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满屋子女眷登时都哄笑起来，黛玉一张小脸涨得通红，不好意思地垂了下去。一直陪在她身边儿的赵盈掩着嘴偷偷地笑，看着迎春姐妹几个和另一个身材丰腴容貌妍丽的站在外侧，也就提着裙子过去招呼。

宝钗是个最为周到的人，今日来了这里，不管心里如何，面儿上始终挂着得体的笑容。

这样的日子，原本就是女眷聚集之时，那家里有适龄女孩儿的大多会带了出来，也是叫众人知道家里有待嫁之女的意思。也有一两个夫人看宝钗在几个姑娘中是出挑的，隐隐有众女之首的意思，背着人打听了一番，知道了乃是皇商薛家的姑娘，便又都熄了心思——真真是笑话，这姑娘出身不说了，前边儿闹过不少的留言呐，怎么就大喇喇跟着到了林家？难不成，日后真的就是要嫁进荣府了？当下再看贾母王夫人的眼神便不大一样了。

按下这边儿不提，林琰外头招待男宾，也是忙的团团转。幸而前边的准备充足，请了赵咨的次子赵方、同年石大洲帮着待客。饶是这样，还有些分不开身来。

一阵催妆乐曲响起，云宁骑着高头大马，大红色衣衫，后边跟着两个全福太太，八个少年子弟，来林府催妆。

云宁先去拜过了林如海夫妻的灵位，全福太太捧上凤冠霞帔胭脂水粉，另有林琰请来的两位儿女俱全的夫人接了过来送到内院交与黛玉——乃是明日要穿戴的。这边儿正房花厅内外摆下了两桌酒席，催妆的众人不过是略抿一口酒，动了动筷子意思一下，便起身告辞了。

忙乱间终是酒席散了客人走了，林琰觉得身上便如被水洗过了一般，里衣全都湿了。也不知道云宁给黛玉的玉环管不管用，若是无用，明儿黛玉可就有的受了。

眼瞅着黄昏时分，前往安乐侯府铺床的全福太太回来了，林琰厚礼谢过，又亲自带人送出了大门，这才折回来进了黛玉的院子。

“哥哥。”黛玉坐在桌边儿正和赵盈说话，屋子里王嬷嬷和几个丫头也都在。见了林琰进来，黛玉赵盈两个人都站起了身来。

赵盈知道他必有话要跟黛玉说，指了一事出去了。

黛玉便和林琰坐下了。林琰笑问：“妹妹累了没有？”

黛玉摇摇头。她心知自己能有今日，全仗着哥哥了。说句虚荣的话，那侯府的聘礼，自己的嫁妆一摆了出去，凡是来了的夫人姑娘们，哪个不是赞着的？

她掌管内务时间长了，也不是那等无知的闺阁少女。哥哥所预备的嫁妆，怕不得有小半个林家的家当？心下感激，黛玉眼圈一红，“哥哥……”

林琰最是见不得她哭，忙笑道：“这是做什么？大喜的日子里，莫不是妹妹高兴的？”

黛玉听了这话破涕为笑，一跺脚，嗔道：“哥哥又来取笑我！”这么说着，眼泪却还是不由自主地流了下来。

“哎呦，你怎么又哭了？”林琰朝王嬷嬷使了个眼色，王嬷嬷会意，赶紧过去替黛玉擦了眼泪。

“可不兴再哭了，我还有好东西要给你，你再哭，我可就走了！”

黛玉抬起红了的泪眼，“哥哥，你也快些娶个嫂子进门罢。不然，这每日里散了值回来，家里都没有能嘘寒问暖的。我，我心里……”

林琰大感头疼，忙道：“好妹子，咱不说这个。嫁妆呢，哥哥就给你预备了那么多。这是我单另给你的。”

说着，从怀里掏了一只锦盒递过去。黛玉疑惑着接过来，打开看时，却是一下子惊呆了，倏然起身，“哥哥！”

林琰好看的脸上挂着浅浅的笑，看着却是暖和人心，“府里的庄子铺子，明面儿上给了妹妹四个。这些都是给妹妹的私房。侯爷是太上皇的亲外甥，跟你们府里来往的，皇亲国戚高官，都是有的。你手里不能不多放些银子。”

黛玉看着眼前厚厚的一摞银票地契，心里明明感动，却是没了眼泪。真的，便是嫡亲的哥哥，又能有几个能做到这般？多说无益，这份情义，她是要放在心里的。

从黛玉屋子里出来，林琰抬头看看天上。日头还未完全落下，西边儿满天红霞，犹如火烧一般。看来，明儿又是个好日子了。

果然，第二日天晴气朗，七月里少有的好天气。

安乐侯府的迎亲队伍吹吹打打抬着喜轿到了林府，胸前系着大红花的云宁受了好一番刁难，总算哄好了大舅子林琰，林琰亲自背了妹妹送上喜轿。云宁生怕林琰反悔一般，即令起轿。

这边儿喜轿一走，后边林府送嫁妆的队伍也便启程。当先的两抬箱子上红纸覆着土坯红瓦，有那看热闹的