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朦朦胧胧中，艾里脑海里似有一丝亮光若隐若现。他知道那或许就是灵感所在。嘀咕着“不过账好像不能这么算……”艾里闭目深思，试图捕捉脑海中的亮光。人们看他似乎想到了什么重大关窍，怕惊扰他的思路，都屏息等待着。

短短片刻后，艾里睁开眼睛望着大家。在大家希冀的目光中，他耸耸肩，笑道：“对不起，想不下去了。动脑筋真是辛苦啊！”

这一瞬间，房间中已经有人开始考虑暴打首领一顿会有什么后果了。

却见艾里瞥向一边的纪贝姆。“纪贝姆先生的头脑可比我好用多了，我看用不着我来绞尽脑汁。纪贝姆先生，你有没有想到什么呢？”

纪贝姆的神色仍一贯的沉静，仿佛胸有成竹，他微微点头，起身欲言。众人的注意力被他吸引过去，一时也顾不得理会那让人哭笑不得的首领。

“艾里刚才说得没错。”纪贝姆的一句话，稍微缓解了众人对首领的不满。“从实力上说，我们自然是远远不及对手。不过，我们也有自己的优势。如果能善加应用我方的潜在优势，必定能找到完成目标的方法。”

“潜在优势？”

他点点头解释道：“我们有两方面的优势。其一，就是我们能得到凯曼的内部消息，知道了凯曼和巴兰处于绝对保密状态的私下协议。巴兰和凯曼，都不知道我们将会对他们采取行动。以无心算有心，事情便容易许多。”

汉瑞问道：“这是其一，就是说还有别的优势了？”

“还有一点，就是我们的地理位置。过去黑旗军都只到魔翼森林边缘就消失了，目前并没有哪一方势力摸清我们的确切位置。所以，巴兰也不知道比作为防卫和向索美维驻军供应补给的洛桑，我们的精灵领域更加接近索美维通道出口。有这地利，一方面，拿下索美维后我们可以以精灵领域为前哨，截下攻击索美维通道的一切敌人；另一方面，在这次作战中也会给我们很大的便利。”

扫视众人，见脑筋转得比较快的几个人已经露出恍然之色，他点头道：“不错。索美维秘道的驻军是为了封锁凯曼入侵而设，而洛桑才是巴兰用来阻挡外敌攻击索美维秘道的最主要力量。这也就意味着，我们现在已经处身于巴兰对索美维秘道的防护网内部。”

“正是！正是！无心算有心，敌明我暗，又是避强击弱，如果这样还找不出对付守军的方法，我们黑旗军也不要混了！”艾里大力点头，豪气干云。“我刚才想的就是这个！”心中却暗赞自己把思考的事交给纪贝姆的明智之举。有他站在自己这边，真是方便啊！

刚才还在逃避思考的人有资格说这种话吗？众人暗暗投以白眼。

一周后。

索美维秘道出口处，建有一座简陋的据点。以石块沙包垒成的围墙中，散落着如同河床上的鹅卵石般密密麻麻的白色帐篷。虽然驻守这里的巴兰军主要任务是防范凯曼军队穿过通道，不过为防万一，还是在外围修建了牢固的工事，以抵御从南部诸国内部来的敌人。

营地外搭建有了望台，上面站着两个士兵。他们的任务和平日一样，负责监察军营附近的动静。身为巴兰的精锐士兵，他们向来很专心。不过，巴兰与凯曼约定的日子已近，伊里博兰多王颁下的“协助凯曼军队穿过索美维通道”的命令，也从绝密状态解除，自统管驻守部队的迪约克团长始一层层地下达至下级士兵。反正就算凯曼军现在冲过来，也要放他们通过，哨兵们自然不会认真地再放什么哨了。

甫一接到这命令，士兵中一片哗然。然而国王的旨意是不容违背的，巴兰士兵只能服从。不满于国王软弱表现的士兵们，便以消极的行动来发泄心中不满，军营处处弥漫着一种愤懑颓丧的气息。许多人都在偷偷嘀咕着要是吉肯赛尔亲王能让国王陛下改变想法就好了。他们实在不想看那些凯曼人趾高气扬地踏上自己的土地！

吉肯赛尔王弟原本就比其兄长精明能干，在朝野中颇具威望，如果不是巴兰国有“立长不立贤”的传统，王冠或许已戴在吉肯赛尔的头上了。

传送国王命令的传令兵也带来了首都其他的消息，士兵陆续都听说了宫廷中的分歧。凯曼密使抵达后，吉肯赛尔王弟便认为如果同意他的要求，是极为短视的行为，最终将给巴兰招来极大祸患。他一直在朝中活动，试图让国王拒绝凯曼的无礼要求。

一个哨兵的视线心不在焉地掠过某一处，忽然瞪大了眼。猛扑到围栏前一张望，他立时变了脸色。

东南方的山道上，出现一支百多人的队伍。看他们的服色旗帜