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圣爱希恩特。以安帮在民众心目中的地位，你们如果愿意帮助我，会令民心更加倾向于我。在和王兄相持的情况下，这对我们的事业会有不小的助益。”

弗里德瑞克向安帮人提出的诚恳邀请，深深打动了安帮众人。卡特尔请他稍候，便和安帮众人退到里头另一个房间认真地讨论起来。艾里一则非安帮之人，二则不想参加，就留了下来没有进去。以他的决定来决定行动的萝纱等人，自也没有参加。

不参加安帮的讨论，艾里也猜得到最后的结果。来自平民的安帮，是不可能拒绝有如此诱惑力的邀请的。这令他很是不忿，却又无可奈何。

原先挤得满满的房间中一下子只剩下了寥寥数人，弗里德瑞克的存在不可避免地变得更加显眼。艾里不愉快地将视线对着别的方向，尽可能不让三王子的身影污染他的视界。不过，当三王子走向艾里时，这小小的抗拒行动便成了徒劳，艾里的不悦更是急剧膨胀开来。

尽管生性并非刻薄，但三王子一走到他面前，他不想掩饰自己的敌意，冷笑道：“果然是好手段！一切都按照你希望的发展，安帮转眼又可以任由你驱策了。只是不知道你的这些‘新同伴’，会不会又变成你新的牺牲品呢？”

“别开我玩笑了。”

弗里德瑞克仿佛察觉不出其中的讽刺之意，神色自若地一言带过，却没有接下去说话。艾里本就没有谈话意愿，场面便又冷了下来。三王子一径沉吟着，却说不出话来。以他的无碍辩才，实在是少见的情形。

坐在艾里近处的月炎，颦眉看向他的神情说不出的黯然，却并没有说什么。而艾里冷眼看着他的沉默，只是暗暗嗤笑。

他猜得出三王子为了什么而感到为难。自己和萝纱等人，可以说是安帮中重要的战力。如果自己一行人离开了，安帮的力量便要弱上许多。弗里德瑞克自是希望自己能和安帮一起为他所用。但是，这怎么可能？

或许三王子真的有着他所说的崇高理想，没有亲身感受过他所为之冷酷的安帮人可以很快便重新接受他，但艾里自认不可能认同他的做法。

他也知道成大事者，多半需有如三王子这样不在乎旁人性命的冷酷特质，否则落败丧命的就可能是自己。但理解并不等同于认同。正是厌恶为了某些野心家发起的斗争而必须眼看无辜者丧命的生活，他才会自发现凯曼王的野心后小心压抑自己的能力至今。弗里德瑞克这样轻视旁人生命和幸福的行事手段，和他的性子是截然相反，这令艾里本能地厌恶排斥他。

而看到这样的人，却总能称心如意地掌控局势，就更让人不爽至极了。要不是三王子在进行的事确实有利于平民，不好加以破坏，他恐怕已经上前对他饱以老拳了，又怎么可能会乖乖留下来听他使唤？

安帮很快就要和三王子结成真正的同盟，自不需要他来操心安帮的安危。帮忙帮到现在，对月炎、对黎卢民众都算交代得过去了。在黎卢已经待得够久了，也差不多是该走的时候了。

怎么想，都没有不离开的理由，任弗里德瑞克巧舌如簧，也很难想出什么说词说服自己留下助他。

诚如艾里所想，三王子确实不知该如何劝服艾里。思索一阵，仍没有头绪，再看看艾里和他伙伴们的神色，分明大家都心里有数，他索性也不多加矫饰，直奔重点算了。

“事到如今，你也知道我并不是为了个人欲望才去争夺王位。”弗里德瑞克苦笑着拉了把椅子坐下，“我真不明白，你为什么还是对我这么排斥？这是为了帝国中数百万平民谋利的千秋大业啊！这一个月来，你帮安帮救了不少百姓，应也是站在平民这一边的，究竟为什么不愿与我合作呢？”

“哼，去他的什么千秋大业！”艾里含怒笑道，“我只知道如果连身边人的生命幸福都不愿保护，还谈什么为民众谋福利？那只不过是虚伪的政客用来掩饰个人野心的借口罢了。”

“如果你是因为无法接受我的行事手段而拒绝，我很遗憾。”三王子以陈述一项事实的口气淡然道，“但我希望你明白，为了顾全大局，往往不得不以局部牺牲为代价。这是没有办法的事。”

尽管他每次牺牲别人以达成目的的时候，从没流露半点类似无奈的表情，这句话本身倒确实没错。

艾里收敛了怒气，语气却更显坚决：“我知道，所以我更不想参与其中。”

他也明白三王子的话是事实，但自己的情操没有高尚到非要兼济天下的层次，他知道自己绝对不想为了什么“兼济天下”而牺牲眼前活生生的人。