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到瞧尽，还是找不出第二个人来。

王夫人笑道：“人才真是难得。”雅云道：“一之已甚，其可再乎。”各夫人不禁莞然。 当下萧皇后携了袁紫烟，和各夫人到了西苑。在迎晖苑里面，替紫烟修饰了一番，越显得风流旖旎。萧皇后笑道：“我们又须献宝了，此刻圣上，只是不知躲向哪里去了。”王夫人便命苑中的美人，分头前去打探，不一时便得回报，才知炀帝在方丈神山的通霄殿上。萧皇后笑道：“这又奇了，通霄殿上去作甚。我们不妨悄悄的掩去，探个仔细。”秦夫人笑道：“要是防圣上觉得，不妨从山后上去，穿到通霄殿后殿瞧去。”

黄雅云拍手道：“着、着、着，从后山去的好。”萧皇后遂命侍候游船，少停报道：“凤舸已是停在苑后。”萧皇后便和各夫人，袁紫烟，尚有袁宝儿、妥娘、韩俊峨、杳娘、朱吉儿、薛冶儿六位美人，一共二十四个，分乘了三艘凤舸，向北海方丈神山而去。 这时正当午刻，一轮炎日，照得海面上金蛇万道，汇成奇彩。一阵阵暖风，从海上吹来，竟有些微热。原是五月的天气，本是温燠了。舸上的一行人，都觉得香汗微微。不上半个时辰，三艘凤舸已是到了方丈后山。停舸上了山滩，慢慢地走上山去。

方到半山，那般美人儿，都是走得娇喘阵阵，便在一所凉亭里面休息了一回。

重行到了山顶，悄悄地穿入后殿，却是静寂无声。偷向前殿窥视，也是人影儿没有一个，她们好生奇异。萧皇后道：“不要圣上已是走了。”秦夫人道：“便是圣上到了他处去？在这前殿后殿，都有主持的美人，怎的一个也不见了？”王夫人道“定是相伴了圣上，躲向别处去了。”忽的薛冶儿道：“妾却想起来了，前殿的东侧首，不是有一个苑子吗，为主持殿事的美人们宿所，圣上定在那里。”

众人听了冶儿的话，都道不错。便穿入前殿，转到东侧首的小苑子跟首。萧皇后第一个掀了帘儿抢进，余人随后走入，只见四个美人，含笑相迎，却也没有炀帝的踪迹。众人不觉面面相觑，萧皇后问四个美人道：“圣上到哪儿去了？”她们都摇首道：“不知到哪里去了。”萧皇后又问道：“圣上去了可有多少时候？”她们道：“没一回工夫。”萧皇后笑对秦夫人道：“巧也不巧，又是去得不久，我们真是白白的忙了一阵。 此刻又不知圣上到了哪里去，我们还是下山探听。“众人正待回身退出，妥娘耳灵，忽听出格的一声轻笑，忙道：“娘娘且慢去。” 萧皇后道：“妥娘作甚？”妥娘道：“娘娘和夫人们，可听得笑声没有？”秦夫人道：“你又要见鬼了，哪里有什么笑声。”妥娘的俏秋波，在室中打量一下，猛地趋近一口壁橱跟首，双手将橱门开启。突见一人，从橱中跃出，哈哈大笑。不是炀帝，还有哪一个。萧皇后和各夫人等，也是娇笑一阵。

萧皇后问炀帝道：“圣上怎知妾等到来，躲入了壁橱？”

炀帝笑道：“方才朕便在凌云塔上瞧见了三艘船儿，向此山而来。朕已明白，定是卿等前来寻朕。朕便下塔，到了这里，便藏身在橱中，和卿等打趣。”秦夫人笑道：“妾等原是从后山上山，想和圣上打趣的，哪知反给圣上瞧见了。”

这时炀帝还未瞧见袁紫烟，一来人多，又给长身玉立的刘夫人，把她遮住，炀帝越发不易瞧见。萧皇后和各夫人，又都各自会意，只是站定了娇躯，混在一堆。

炀帝哪知其中秘密，先自含笑问萧皇后道：“爱卿今日，替朕挑选美人，得到了几个？”萧皇后正色道：“美人哪有得到几个，贱妾和众夫人忙了半天，共得一个美人儿。”炀帝喜问道：“现在何处？”萧皇后道：“此刻又没有来，少停自会和圣上见面的，这位美人的姿色，真是清雅绝俗。”王夫人接口道：“绝世罕逢的俏佳人。”秦夫人笑道：“又是异才出众的一个奇女子。”黄雅云也笑道：“真是风流体态难以形容。”妥娘道：“快不要说了，圣上的魂灵儿，要飞上九霄云了。”袁宝儿笑道：“听了已是魂飞，若叫圣上见了，不知要怎样。” 她们莺声燕语，一个接一个的说时，炀帝掩了双耳道：“朕再也不愿听你们的胡说，哪里选得什么美人，你们原是合了伙儿，给朕躬打趣。要是真个选到了，你们还不献宝般的前来见朕。”她们听了炀帝的话，暗暗各自失笑。炀帝道：“六宫里面除掉埋没死了的一个侯夫人，朕原说是没有的，你们哪里还选得出。朕的不瞧拣选，反到这里闲游，也是为了这个原因。”黄雅云道：“圣上未免轻视了六宫的中人才。”炀帝笑道：“朕哪敢轻视，只是没有绝色美人罢了。”萧夫人道：“有了便怎样？”炀帝笑到：“朕