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果然，太后挑眉说道：“她们要是真能让哀家省心倒也罢了。可是如今皇室后裔凋敝，哀家这个做太后的看在眼里，急在心里，若是再不好好督促，日后不知哪天去了地下，见到列祖列宗们，哀家也是没有脸面的！”

“母后的心意，列祖列宗若是能感受得到，自然也会保佑我北朝子孙兴旺，母后不必着急。”湛溪对这话也不是听了一遍两遍了，早已能从容应付自如。

“可这件事，列祖列宗说了恐怕不算，要皇上努力才是。从前皇上是忙于政务不爱踏足后宫，最近数月以来，却也只去过玉茗轩，倒也难怪子嗣无望。你可是要急死哀家不成？”

“儿臣不敢。只是儿臣登基不过数年，根基尚未稳固，只想多花些心思勤于政务，还请母后理解儿臣的用心。”湛溪义正词严地应道。

“后宫子嗣繁衍关系着国家命脉，皇帝如何能掉以轻心？为皇室开枝散叶，是比国家大事还要重大的事情，皇帝不能轻视，哀家也决不会坐视不理。”太后拧眉说道。

“儿臣明白母后的苦心。不过今日既然是家常小聚，就不要谈论国事了。太后难得清闲，何必提起那些扫兴的事？”湛溪见太后一发不可收拾，步步紧逼，立马岔开了话题。不过总觉得，她今日不是只想要说教那么简单，因为刚才那番话似乎只是针对他一个人而已。那么她叫来苍梨的目的又是什么呢？

太后听了皇帝的话，只得抿了抿唇，没有接着说下去，却是目光幽怨地看了一眼苍梨，好像就是她勾走了皇帝的心魂，让他荒芜了后宫一般。一向高深的太后，如今这样直白地露出如此神情，傻子也看得出她对苍梨的不满。古来红颜祸水的例子不在少数，苍梨无论是样貌还是如今受宠的势头，在太后眼里，似乎都已经有了“祸水”的影子。

苍梨自心底打了个哆嗦，埋着头不说话。这样的情形，还是不要给自己找麻烦得好，甚至连一个目光的对视都没有才好。

正当气氛陷入尴尬之时，门外宣了一声。

“太后，兰妃娘娘到了。”

湛溪目光一沉。太后叫来他和苍梨，却又叫来兰妃，说是家宴小聚，但似乎别有深意。

“姑妈！”兰妃似乎并没想到还有别人在，所以像往常一样比较随意地称呼，但一转眼就看见了湛溪和苍梨。她先是吃了一惊，接着赶紧行礼，“皇上。臣妾不知皇上在此，有些失礼，还请皇上恕罪。”

“不知者不为罪，起来吧。”湛溪波澜不惊地说。

太后也恢复了古井无波的神色，起身来对湛溪和苍梨说道：“人齐了，入座吧。今天哀家特意让人准备了皇帝你最爱吃的菜，你和莲儿陪哀家好好地吃顿饭吧。噢，对了，怜贵人也一起来吧。”

苍梨咬了咬下唇。太后明显是故意落下她，但即便是这样的委屈，她也只能假装没有识破，跟着坐下来。

不知太后是有意还是无意，餐桌是长方形，对着的两头分别摆了两把椅子。湛溪带着苍梨在对面刚坐下来，太后就出声说：“让怜贵人到哀家这边来坐吧。”她的面相极为平和，但也带着往常高高在上的清冷和傲慢。

苍梨犹疑地看了一眼太后，正要起身，湛溪却握住她的手放在桌上，对太后说：“梨儿她不如兰妃更懂太后的心意，还是让兰妃在旁边伺候母亲吧。”

兰妃听了抬起头来，若有所思地看着皇帝。“梨儿”和“兰妃”，大概是自然而然的称呼吧，从心底里就界定了两个人不同的位置。兰妃些微叹了口气，她也不知道太后到底想要做什么，但太后对苍梨一向不算客气，所以也帮腔说：“是啊，太后，让臣妾留在您身边吧。难道你是嫌弃臣妾伺候不好您吗？”

“当然不是。不过我北朝治国素来提倡孝道，怜贵人进宫这么久，还从来没伺候过哀家，若是外人听了去，只是以为她与哀家有何嫌隙倒也罢了，最怕是别人说她不懂孝道坏了名声。皇帝你说是吗？”太后庄重地说着，头头是道，让人毫无辩驳的余地。

尽管如此，湛溪仍是不想放手。

苍梨不想如此僵持，便转头对湛溪说：“让臣妾去伺候太后吧。”

“可是……”湛溪微微蹙眉，怕她应付不来。太后的招数他见过太多，虽然苍梨聪明，但未必能达到如此机警。

苍梨点点头，宽慰湛溪的心，坚持走到了太后那边。

“莲儿，你去坐在皇上身边。”太后对兰妃示意道。

苍梨不知道这是不是太后的最终目的，但不过都是些小事，如果看见兰妃和皇上坐在一起能让