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邮路，你若有什么隐秘信件我可以帮忙。”他假意大方。

“既是秘密邮路，一定是被日本人所不容的吧。岂不是很有风险？被日本人察觉会不会坐牢？”我知道他在套我的话。他不是怀疑我是GD分子吗？只是他没想到他的身份早就被我识破了。这么说反而暴露了他急于确认我的身份的目的。

“为了盈利，有些风险也值得一试。你真的没有信可寄？”他问道。

“没有，我实在无信可寄。另外，我也无事可做。本以为可以找到象样的工作，但却被你弄来这里，我会闷死的。”

“我可以给你指条方向，”他狡诈地笑了一下，“如何当好花瓶是眼下你急需要做的事情。日后，大有用得着的地方。”

他的话若不叫人生气倒是奇怪了。这明摆着是对我人格的侮辱。

“那你在沦陷区的邮政局当差跟当汉奸差不多了吧？有那么多日本同事，比起当花瓶来是否压力更大呢？”我笑着反问他。

尔忠国冷笑起来，幽深的眼眸如锥子刺向我。

他到底懂不懂幽默啊？我害怕的同时很不服气。为何他能讥讽我，我就不能讥讽他呢？这是什么笑容啊，让人汗毛都要倒立了。而且还是捡他高兴的时候说话。若是他不高兴的时候说这些，是不是又要点我的穴，让我整天昏睡呢？

“可惜邮政只能运邮件和物资，若能邮人，倒不失为一项颇有创意的业务。“他笑罢，又冷幽幽地说道。

我不明白他话里的意思，想来狗嘴里吐不出象牙——不会是好事。

我向他抗议不准我外出的事情，明确告诉他我不是囚犯，不可以将我整天拴在这小院里。

他不承认他囚禁我，反而狡辩一番后告诫我外面太乱，一个女人，尤其是年轻女人千万不要单独外出涉险，一定得有人陪着才可以。但后来我发现他所指的“不要外出涉险”是“禁止单独外出”的委婉说法。

我的人身自由算是没了，只要一出门就都有人跟着。尽管如此，我相信自己可以忍受———比大门都不让出好多了。而且，只要他允许我外出，相信一定能找到逃跑的机会。

可供外出的范围很有限，仅限于英、法、俄、德租界区。至于汉阳和武昌这些地方，那是想也别想。

带着些许好奇，我将这个年代的汉口租界区大致看了一遍。除了路名有很多不同，整体给人的感觉也非常不同。租界区看上去“年轻”多了，然而殖民色彩异常浓厚。日伪警宪的出现让这里更染上一抹悲辛、不安定的色彩。

一场时空之旅让我来到20世纪的汉口。同样的地点，却不见了熟悉的人与事，景与物。

站在汉口的街头，怅然若失的我真希望这一切只是一场梦。一旦梦醒，眼中看到的还是我所熟悉的那个汉口，心灵感觉到的还是我所热爱的那个汉口——自由的人们带着时代的节奏感穿梭在现代化的街区里。我，尽管如此的沉默，如此的落伍，却很幸运——是他们中的一员。

可惜，发生的一切不是梦——真实就在眼前——我就站在沦陷了的汉口街头。到处是陌生的人群，陌生的表情，陌生的店面，陌生的气息。这个曾经养育了我二十四年的城市是如此的陌生，再也寻不到我所熟悉的那个汉口。尽管情非所愿，但我——很不幸——已是沦陷区的一员，

我没能涉足汉口其它地界，但窥一斑足以见全貌。看看行进在大街上的一众老百姓的脸吧，一切便了然了。那一张张愁雾紧锁的脸是沦陷区的生活质量最为显著的标志。

好色之徒

两天后，被尔忠国称作“佟兄”的人如约而来——出现在尔宅的客厅里。只是这次我无论如何不会把他看做“佟兄”——竟然是一个标致的女人。

要怪只能怪我自己眼拙，当时只顾想着脱身的事情，忽略了对她性别的甄别。如今仔细回想一下，漏洞挺多：在屋里见了长辈不脱帽致礼是其一，容貌太俊秀是其二，二奶奶对她不避嫌是其三。她当时穿着男装，二奶奶毫无顾忌地拉着她的手夸她俊俏这不是秃子头上的虱子——明摆着的吗？而且，耳环痕也是能看得出的。我当时也感觉她奇怪，但是被她的高个头、黑皮肤和粗嗓门蒙蔽了。

佟鹭娴的出现让尔忠国像换了一个人。他活跃、开朗起来，不但盛情邀请她喝茶，留下用餐，而且闲话、俏皮话多得吓人。

二人大谈特谈街头巷尾的趣事，不时发出爽朗的笑声。

他谈笑风生的样子很让人迷惘，疑惑是否有两个他交替出现过，一个阴沉，一个阳