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孤苦；阿茉就更不消说了……

这样想着，王太后素日那争荣夸耀之心便稍稍被为人母之心替代了些，看看阿茉纤弱的身姿，姣好的容貌，想想她正值青春盛年，又嫁得两情相悦的佳婿，都因上一代的仇怨，以致夫妻离异，郁郁终年难有欢颜，不禁悲从中来，哽咽说道：“哀家本不欲与那淮南王干休，听你所言甚是，先将绿衣接回来吧。她的婚事再议，只是阿茉呀，你也该择一良人了，正如你方才所说，一个女子，无论身份怎样尊贵，总要有丈夫的疼惜才算圆满。你这样孤苦，让母亲心里更是难过。”

王太后于几个子女之中最宠爱的就是阿茉，然而还从未有这番推心置腹的体己话说给阿茉，阿茉心中一酸一热，便挡不住泪珠断线的珠子一般滚落下来。她轻轻伏到太后膝上，委屈地唤道：“母后……”太后拂着女儿的秀发，像对待孩童那样轻拍着阿茉的肩背。

这样的时刻实在太短，不过片刻之间，母女二人难得的宁静温馨就被一声尖细的嗓音给破坏掉了：“禀告太后，陛下来了。”阿茉与太后不约而同地直起身来，端整仪容，不知从何时起，阿茉就不再将皇帝当成孩子来看待了，似乎一堵看不见的墙横亘在姊弟之间，曾经的小弟弟已经变得深沉练达，令她猜不透、看不懂，只能在心底凛凛戒惧着。

皇帝稳稳地走进来，面上含着笑，看来心情不错。阿茉静静地站起行礼，皇帝诧异道：“姐姐何须如此，这是母后的内殿，不必拘礼。”阿茉谢了恩起来，才淡淡笑道：“虽然如此说，君臣之礼不可废。”皇帝怔了怔，没有再说什么，脸上的笑容淡了些。

他转向王太后，语调轻松地问道：“听说母后今日圣心不快，可是这些内侍们惹母后生气了？”殿中的内侍全都瑟缩了一下，越发谦恭地低下了头。王太后木着脸说道：“不关他们的事，都退下吧。”众人如蒙大赦般地退出殿去，皇帝便随意坐到太后身侧的坐席上，凝神听太后说话。

王太后沉吟了一下，方才开口：“绿衣的事情，想必陛下已经知道了。”皇帝从容答道：“是，淮南王的谢罪奏折已经送到朝廷，朕此来正是想问问母后的意思，应当如何处置此事呢？”王太后负气道：“还能如何处置？别人根本就是瞧不起哀家，都欺负到哀家头上来了，陛下不给我们娘们撑腰，我们也只得忍气吞声——哀家这就派人去把绿衣接回来。”

皇帝顿了一下，才回答：“不劳母后费心，淮南王已经亲自护送郡主回京，并且在奏折中说，将要到长信宫来负荆请罪。”王太后在鼻子里哼了一声：“掩人耳目的事情，谁不会做？”皇帝便不再接腔，只转眼看看阿茉，阿茉会意，便轻轻拍拍王太后的手背，太后醒悟自己不可令皇帝过于难堪，便转圜道：“也罢，都是那绿衣的命不好，才会遇人不淑。陛下放心，哀家知道你的意思，不会让淮南王过于难堪的。”

皇帝舒了一口气，不欲再纠缠绿衣的话题，便话锋一转，说道：“前次母后令朕为平阳姐姐留意之事，朕倒是挑选了几个不错的人选，今日恰好姐姐也在，倒是可以一起参详参详。”王太后果然提起了一点儿兴趣，便问：“都是哪家的公子？”倒是阿茉一直低头摆弄衣带，神情淡淡的。

皇帝笑着答道：“朕知道母后舍不得姐姐远嫁，几个人选都是在京的诸侯和世家子弟。若说其中最合适的，莫过于姑母的嫡子陈须，从前姑母就有意撮合姐姐与陈须，如今陈须一直未娶，不论相貌、身份还是亲眷关系，都没有比他更合适的了。”

王太后沉了沉心，说道：“陈须是皇后的兄长，若论起家世，倒也门当户对，陈须生得也甚好，并不辱没了阿茉，只是他也二十好几了，听说一直未娶，却也奇怪。”皇帝笑道：“想来那陈须是个情种，见了姐姐这样的人物，世间的其他女子就再入不得他的眼，倒是个痴情的。”他这样说着笑话，阿茉却没有笑，她心里想到的是往日在馆陶长公主的酒宴上，每当那董偃表演歌舞时，陈须一脸垂涎的丑态，阿茉不由得一阵恶寒。

皇帝见太后低垂着眼睑，不甚感兴趣的样子，阿茉又玩弄着衣带，一言不发，便有些讪讪地说道：“若是母后觉得陈须年龄偏大，倒是还有几个年纪相仿的。”他又随口报上了几个在京的世家子弟，阿茉留心思忖，都是些不学无术的纨绔子弟，其中不少还声名狼藉，似是有些房中的恶癖，为人所诟病。阿茉看着皇帝侃侃而谈的样子，觉得心都凉了。

突然“啪”的一声，王太后忍无可忍地一拍桌子，勃然大怒：“皇帝给自己的姐姐寻的好亲事！这些都是些什么东西，皇帝以为哀家镇日里