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每日在墙头上向我暗送秋波长达两年之久，我自岿然不动。”

旁边的萱萱忍不住嘲道：“想来那秋娘定然貌似无盐东施之流，也难怪先生岿然不动，简直是避之唯恐不及呢。”东方朔红了脸，还要狡辩：“那秋娘怎么说也是我们东乡十里八里的一枝花……”

众侍女窃笑不已，阿茉觉得荒唐而有趣，便揶揄道：“先生如此志洁行廉，堪比古时的伯夷叔齐，为何不隐于名山，守志待时，反而托身豪门，汲汲营营呢？”东方朔面不改色地答道：“古之贤者，避世于深山之中；今之贤者，避世于朝堂之上。”

阿茉与东方朔谈论片刻，发觉此人虽有些诡诈之气，然而言语诙谐，且又博览群书，品类繁杂，简直可说是无书不知，的确是个博学强记之人，因此便有心将他举荐给太子，当下好言抚慰了东方朔一番，又命府中长史厚待此人。

回过头来，阿茉在无人时责备萱萱言语轻薄，萱萱自知语失，一则羞愧，一则也有些不服气，便申辩道：“公主不知，那位东方先生才是轻薄之人，他入府不上半年，已与好几个府中的侍女私通，却都没有长性，卫娘的那个守寡的女儿卫少儿正为他害着相思呢。”

阿茉不料这东方朔如此放浪不羁，若是传扬出去，难免被人讥讽府中帷薄不修，她不愿将这等心思难测之人留在府中，便得空将东方朔举荐到公车署做了一个待诏。

东方朔原本以为自己得了公主的青睐，所谓龙门一跃，身价倍增，却不料到了这么一个清寒的衙门，俸禄低微，奉养甚至比不得在公主府做宾客时，难免懊丧。想要再来请见公主，却不得其门而入了。

阿茉近来颇为忧烦，送走襄儿之后不久，卫娘就病倒了，缠绵病榻半年之久，终于到了灯尽油枯之时。她的两个女儿蒙恩准许在身旁朝夕侍奉，卫娘倒也心安。临终时，阿茉来看视，见到卫娘憔悴枯槁的面容，不禁伤感悲戚起来。卫娘倒也通达，知道自己命若悬丝，反倒神智更为清明。她与阿茉絮絮地谈了很多，将自己的子女托付给阿茉照应，阿茉自然应允。

末了，卫娘屏退了左右人等，拉着阿茉的衣袖，低低说道：“公主，奴婢有一言，本不敢讲，只是如今眼看要撒手人寰，公主和君侯有大恩于我全家，我若再不提醒公主，恐没有机会了。奴婢服侍公主十多年，公主的心思，自是知道的，公主是在等着与君侯终有复合的一天吧？”阿茉的泪一滴一滴落下，她倚坐在卫娘身边，轻声说道：“那是自然，他是我的夫君，我如何能割舍了他？”卫娘叹道：“只是，奴婢冷眼看来，不但是皇后娘娘，便是太子，对太夫人以及君侯都是怀恨在心，万不能原谅的。陛下在一日，还可平安，若有一日，陛下不在了，恐怕不但是太夫人，包括君侯都不得平安的。”

阿茉沉吟良久，说道：“我也想到这层，他们定会逼迫我与曹时离异，我情何以堪？惟愿母后顾念母女之情，饶过他；否则，我也只能与他同进退了。”卫娘精力不济，挣扎着说道：“奴婢正要劝说公主，若是真到了那样的境地，切莫做出玉石俱焚的事儿来。只先保全了彼此，来日方长呀，太子殿下一向与公主亲善，公主要从长计议。有公主在，护着曹氏一族周全，还是可以做到的，只是离异恐不可避免。”

阿茉喃喃说道：“我只想着夫妻完聚，安闲度日，竟不能如愿了吗？”卫娘便竭尽了最后的力气，又劝说了阿茉一番，阿茉见她着实苦痛，不忍心让她不安，便一一答应。当晚，卫娘便殁了。

卫娘殁后，阿茉念着她的情意，便将卫少儿与子夫都免了歌伎的差使，调入内宅做了自己的侍女。子夫已经十五岁，颇为懂事，不再如儿时一味地憨玩，服侍阿茉很是尽心尽力，闲时也不再演习歌舞，而是读些浅近的书，认得几个字，再就是习学针黹，预备着将来嫁人，也懂得为妇之道。

卫少儿原本风流成性，整日只记挂着打扮得妖妖佻佻，沾花惹草，阿茉虽不严加约束，但也不加重用。自卫娘死后，才得以入了内宅做事，有机会见到前来拜谒的官员，众人本以为不定又会闹出什么笑话来，谁知卫少儿却似变了个人似的，整日闷坐，茶饭无思。阿茉先还以为她是丧母伤心，后来发觉她真是如萱萱所说，害了相思病了。

一想到她相思的对象是那个大言不惭的东方朔，阿茉就不禁好笑。东方朔委实不是个可以令女子信赖，托付终身的丈夫，因此阿茉只令子夫常去宽慰少儿，并不想撮合了这一对极不般配的野鸳鸯。

谁想过了些时日，卫少儿的肚子便一天天鼓胀了起来，惹得府中诸人议论纷纷，子夫见实在