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采莲放粗了嗓子笑道：“小哥，为什么别的伙计那般忙，你却这般清闲呢？”

那伙计苦笑道：“别的伙计能说会道，能招徕生意，我嘴皮子笨，不会说话！”

“那你们店里，哪个伙计最会做生意？”

那伙计用手一指：“诺！就是他了，专做大户人家的生意，老板喜欢得不得了！”

采莲顺着他手指的方向瞧去，只见柜台正在，一个二十多虽眉清目秀的后生正在割肉给一个客人，另外还有几个客人围着他要这要那。

那后生时不时地对其他伙计道：“送二十斤新鲜鹿肉给夫子庙章老爷府上！送十斤平刨子肉给清仁巷何举人府上！”

采莲心中遂有了底，于是便摸出一串钱给那个小伙计，低声道：“你跟我说那个伙计姓甚名谁，家住在什么地方，好不好？”

那小伙计见了这串钱，心中欢喜，忙收了，笑眯眯地道：“告诉你又何妨，他叫赵平，家就住在附近的花枝巷，进了巷口第二户人家，就是他家！

采莲便回到自己的摊位前，对父亲道：“爹，咱们先回家去，明日我再来想办法！”

当日晚间，采莲怀里揣着一包地皮菜，独自出了门，一路打问着来到了花枝巷。

到了赵平家门口，采莲轻轻扣了门，开门的却是一个老妇人，用疑惑的目光上下打量了她一眼，问：“你是哪家的小哥儿，到我家做什么？”

“大娘！敢问这里是赵平的家吗？”

“正是，赵平是我儿子，你是他朋友吗？快快请进！”

老妇人热情地把她迎了进去，又冲里屋叫道“平儿，有人来找你！”

赵平应了一声，从里间出来，只见自己家厅堂上端坐着一个十六七岁，头戴方巾的俊俏少年，面孔却是陌生的，便笑道：“兄台是找我吗？”

“正是，在下姓江，来得冒昧，还望赵兄莫怪！”

赵平心知此不速之客必有缘由，便坐了下来，端起茶壶为采莲倒了一杯茶水，笑道“既然是冲我赵平两个字来的，兄台必定是有事情要说，请告诉赵某，究竟为了何事？”

采莲点头赞道：“赵兄果然聪明剔透，既然如此，我也就开门见山，不绕弯子了！

说着，便从怀中掏出那包地皮菜，放在桌上摊开：“赵兄可曾见过这个？”

赵平眯缝起眼睛，仔细瞧了瞧那暗黑色的东西，又用手拿起一块端详半天，终于摇了摇头：“在下见识浅陋，生平实在没见过此物！”

“此物来自山野，赵兄自幼生长在金陵城中，难怪没有见过它！”

“江兄将这此乡野之物拿来给我瞧，到底什么缘故？”

“赵兄，我今儿在你们山珍斋里逛了一圈，你们铺子里野物的肉是应有尽有，可山珍并非只有野物，还有野菜呢！”

“哦？那江兄带来的这个，就是野菜？”赵平听了采莲的话，也来了兴趣，欠起身子问。

采莲点了点头：“此菜名叫地皮菜，又名地踏菇，生长在山林草地里，味道鲜美无比！”

赵平稍微思索了下，便笑道：“你说地皮菜，我不知道，可是地踏菇，我却是知道的，铺子里是有过不止一个客人来找寻过这种东西，而且都是极富贵人家的老爷们派人来找的！原来这就是地踏菇！”

“所以说，赵兄，这是一门有利可图的生意，那些富贵人家的老爷们，鱼肉是不会稀罕的，偏这些东西，他们定是很喜爱！”

听了采莲的话，赵平嘴角浮现一丝笑意：“江兄，你对那些人的习性，倒摸得很透！只是，你找我，究竟想叫我怎么样？”

采莲微微一笑，从怀中摸出四两银子，推到赵平面前：“还请赵兄在老板面前美言几句，我那里还有几十斤地皮菜，若进了你们山珍斋，那些老爷们不就有了地踏菇吃了么！”

赵平哈哈一笑，又将银子推了回去：“江兄！你先把这银子收回去！待我亲口尝一尝你的地皮菜，然后再做计较！”

采莲见他丝毫不为所动，不由得暗暗失望，觉得这一趟算是白跑了，只得收了银子，起身告辞。

赵平将她送到门外是，又问：“兄台是外地口音，不知你下榻在何处？”

采莲说了自己所住的街道和客栈的名字，便转身离去。

回到客栈，却不见父亲，便抓住一个店小二问：“伙计，看见我爹没？”

那伙计道：“方才，码头上有人来大门口招苦力，说是十文钱一天，你家老爷子去应征了！”