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母亲只守着我们姐妹二人，将来，妹妹出嫁之后，母亲年老无依，我是长女，她须得跟我过活！”

听了她的话，王媒婆点了点头：“姑娘说得有理，我想这楚家既然来提，想必也是同意的！”

采莲摇了摇头：“大娘！事关我母亲终身依靠的事情，这可一点也不能含糊，势必要清清楚楚地提出来，他楚家明明白白的答应了，这门亲事才能做成！”

王媒婆点头道：“姑娘放心！我明日便回去跟楚家说，楚家那便若是爽爽快快答应了，便定日子下聘，可好？

采莲抿嘴笑道：“就听大娘的吧！”

☆、小产

稻花香里说丰年；听取蛙声一片。

炎热的天气很快过去了；金风送爽；凉气宜人；田地的稻子一片金黄；农人们纷纷在家磨刀；预备收稻子。

楚钊所在的学堂里；学子们家中大都务农，此时便都向先生告假；回家秋收去。

先生见学生走了大半，索性全部放了十天假；叫众人各自回家歇息去。

楚家在镇上有铺子，又种了大片山药地，早已经不种庄稼了。

楚梅见大哥回来，便道：“大哥！你回来的正好，帮我画几幅花鸟画儿，我好做花样！”

楚钊摇了摇头：“不成！我还有事呢！”

“你方才不是说先生给你们放了十天假的吗！又有什么事情了？”楚梅嘟起嘴，不高兴地问。

“秋收在即，我要忙的事情太多，哪有时间给你画花样儿，你没见田地的稻子都快倒在地上了吗！”

“哎呀！大哥！稻子再怎么倒，跟咱们有什么关系！我们家又不种一分地稻子！”

楚钊皱了皱眉头：“去去！我要去江家村给表弟上课，哪有时间弄你那些小孩子的玩意！”

“三妹！你怎么就是榆木脑瓜不开窍呢！咱们家是不种稻子，可未来嫂嫂家里，肯定是种稻子的，大哥是要去江家帮忙秋收呢！”老二楚信在旁边笑道。

楚梅这才明白过来，不禁白了大哥一眼：“人说娶了媳妇忘了娘！你还没娶媳妇呢，就把妹子给忘了！”

楚钊也不答话，只匆匆收拾了些衣物，对楚信道：“等下娘回来，你跟她说一声，我去江家村给表弟上课去了！”

楚信笑道：“便是直接跟娘说，你去给岳母家干活去了，娘也不会反对的！爹娘连你日后将老岳母接来家过活都同意了，还会介意你为她家干那点活儿？”

楚钊也不答言，只抓了包裹匆匆出门去了。

定亲已经有半个月了，他也只是在下聘之日，匆匆见了采莲一面，连话都没有机会说一句，这半个月来日思夜想，只恨没机会见面，如今先生放了十天假，如何不喜。

翻过了乌山，到了姑妈家里，姑妈见了，却有些不太高兴，姑父却热情接待了他，还对他说：“钊儿！多亏有你时时教导着两个表弟读书写字，如今，你大表弟写个帖子好样的，不用求人了！”

“姑父！我此次来，白天替岳母家收稻子，晚上再替表弟上上课！”

张钱一怔，随即呵呵笑道：“好小子，我还以为你替表弟补课呢，原来打的是这个主意，你放心吧！尽管去，只是毕竟是未婚夫妇，你住在她家里不好，晚上就来我这里睡好了！”

张钱家的听了，心里更是不舒坦，便皮笑肉不笑地道：“钊儿啊！现在有人疼了，用不着姑妈做饭给你吃了吗？”

楚钊知道姑妈一向不喜采莲，也不生气，只微微笑道：“姑妈，您打小疼我，日后采莲过门，还指望您老人家教导照拂呢！”

“哎呀！你那个媳妇！我可照拂不起——”

“好了娘子！你烧的红豆粥开了，快去看看吧！”张钱家的见妻子要开口数落侄儿，急忙冲她使了个眼色。

在姑妈家吃过了午饭，楚钊便提着从板桥镇上买来的茶叶糕点等几色礼物，往江家而去。

到了江家大门前，见门前停着一辆平板车，车上还有残存的稻草屑，心想，看来岳母上午去秋收已经回来了，哎！岳父不在了，采莲想必不会让母亲一个人下地，这几日，她一定很辛苦了。

楚钊敲了敲大门，里面便有人应了一声，门开处，只见一个细眉细眼，一脸精明的中年妇人站在门内，楚钊下聘之日，倒也见过，正是采莲的大伯母郑氏。

这郑氏一见楚钊，登时气不打一处来，当日听说楚家居然答应了采莲将陈氏接去过活的条件，坚持要来跟陈氏下聘之事，郑氏几乎气得要吐血。