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前一天，我无意中发现，第二天就把他撵回去了！”周氏低声道。

“那你为什么不把这事告诉我？”

“我——我想着事情既然发生了，也无法再挽回，说了对谁都没有好处，就把此事瞒下来了。”

“那是因为采星不是你周家的人！”

周氏听了此话，不禁倒吸了一口冷气：“老三，你这是什么意思？”

江老三哼了一声：“若是你妹子来了我家，跟荣新有了这等事，你还会瞒着盖着吗？”

“这——老三！采星是你侄女，也就是我侄女，我做婶娘的，岂会害她！此事若传了出去，你叫她以后怎么有脸见人，又怎么嫁人？”

江老三将床头柜狠狠一怕，吼道：“那你就不会叫你弟弟娶了她！那不就什么事情也没了！”

“娶了她——这以后生下孩子，是叫我外婆还是叫我姑姑呀！”周氏不服气地反驳。

江老三冷笑道：“所以说你们女人家就是头发长见识短，你也不想想，你娘家远在江南，和咱们几年才走动一次！采星跟了你弟弟去，你娘家人又怎么会知道她是我侄女，对外就说采星嫁给了你娘家那边你的邻居，明明轻轻巧巧一句话就可以遮掩过去的事，你却害了采星一生！”

周氏低了头，呐呐道：“也怪我一时糊涂，没有想到这一层，可如今，他人都已经死了，你还能怎么样呢！”

“所以说你蠢！”江老三怒道：“他小子就是真到了阴曹地府，我也要把他从棺材里揪出来，让他来收拾这残局！”

“老三！你这话是什么意思？”周氏抬起头来惊叫。

“什么意思？我明日一早就动手到江南你娘家去，把他揪到这里来！”

“可是他已经死了啊！”

“死？世上哪里来那么巧的事！他小子肚子里有几根花花肠子，我还有什么不清楚的！你放心，你那宝贝弟弟，他死不了！”

周氏想了一想，不禁又惊又喜：“你的意思是，信儿他装死——对！对呀！我怎么就没有想到这一层呢！”

想了想，周氏又道：“你明日就去江南，明日就去，只要他还活着，就让他回来收拾这残局！”

☆、打架

花开两朵；各表一枝；且不说江老三匆匆收割完自己家里的稻子；将打场的事情托付给大哥四弟；风尘仆仆赶往江南去找他小舅子算账之事；再说江家二房。

楚钊白天给岳母家收稻子；夜里回姑妈家住；一个稻季下来，整个人黑瘦了不少；精神却日日处于极度的兴奋之中。

这日，一家四口在收割南山头最后一块稻田；天黑之前，就可以上场碾出稻粒，而楚钊明天也要回学堂上课了。

这是父亲去世后第一次秋收，家里少了父亲，几个叔伯又忙着自己家的田地，除了打场时过来替孤儿寡母打之外，也着实没有力气再帮二房了。

大房里出了采星的事情，两口子更是垂头丧气，提不起一点精神，本来儿子荣新学堂放假，可以在家帮忙，可他连家门口都没沾一下，就和同窗一起去滁州城里游琅玡山去了，一去十多天没回来，连采星出了那么大的事情，他都懵然不知。

采莲以前从未下地割过稻子，今年见母亲如此幸苦，虽有楚钊帮着，却也忍不住拿起镰刀，几天下来，白白嫩嫩的小手就被磨出了血泡，血泡磨平，就成了一层硬皮。

楚钊摸着那层硬皮，实在心疼，便执意让采莲和采玉一起在后面用草绳扎稻捆，自己跟着岳母拿镰刀割稻子，他家境殷实，又是打小进学堂的，也未曾做过农活，手上也磨出了血泡，可是他却咬牙坚持着，始终抢在岳母前头干活。

采莲扎着稻捆，看着楚钊英挺的背影，弯着腰不停地忙碌，不时地回过头来，看她一眼，每缝两人目光相撞，便会心一笑，万千情意，尽在不言中了。

精神上的愉悦让体力上的劳累变得微不足道，第二日清晨，采莲起了个大早，亲手烙了几张鸡蛋饼，放在一个小手帕里包着，在村口那株大柳树下静静等着楚钊。

楚钊起了个大早，见姑妈还在厨房里忙碌，便说：“姑妈，我得走了！”

“你急什么，要走，也要先把早饭吃了再走啊！”

“今儿学堂要上课，我得赶早走呢！”楚钊拎着一包自己的换洗衣服，别了姑妈一家，匆匆上了路。

村口大柳树下，一个窈窕的倩影站在那里宛如一尊精美的雕像，楚钊的心口忍不住一热。

两人默默相对良久，楚钊放轻声道：“