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“尽力而为。原以为只是分别燃香辨别，那样即使不卸去面纱也可辨别清楚，可如今混香的话，不卸去面纱，我怕会出错过细微之处。”

花溪瞟了眼方柳，暗道，人不可貌相！这方柳不止行家这么简单，还是位玩香的高手，是位大行家。

“若你不想……后面还有余二爷。”

尹承宗心里矛盾，他不想让花溪摘去面纱，可光凭余二爷一人又不保险。

“无妨，品香不过三个呼吸，我头低些，一下就过去了。”花溪应承下来，自然知道这事的重要，自己第一场连面纱通过便罢了，若是未摘被刷下来的话，会留下话柄，谁知会不会埋下隐患，所以这面纱如今看来非摘不可了。

尹承宗担心地看了花溪一眼，不再说话。

“若无异议，那就开始吧？”诃伊大嗓门一出声，场内议论声顿时停了。

余二爷对诃伊嚣张的态度感觉有些恼火，瓮声应道：“没有。”

上首泰王回过神，清咳了两声：“那方公子，请吧！”

方柳留下底香，又蒙眼随意选取了一种作为最后十组香中非试香，然后请侍者将盛有十余种末香的瓷制香盒摆放在木盘上，呈于三位皇子跟前。泰王、安王、平王一人选出一种香品。这三种试香和方柳所选的非试香都由侍者记下品名和编号，撤去所有的香品，将三种试香分别取足量转盛至别外三只香盒内，才交还给方柳。

方柳点点，跪坐，起灰，将香灰倒进香炉内，用火箸在灰中掏出一个洞来，从炭盒里取出烧透的香碳，香碳与灰平齐，左手执起香炉，转动火箸，以灰埋碳，再用灰夹和火箸整理香灰，压平，然后就是开火窗，取一只火箸从灰山顶插下去，进去约半寸停下，拔出，露出小丵洞，随后用银叶夹夹起银叶盖在灰山顶上。

尹承宗不住地点喃喃自语道：“以灰养碳能减少烟火气，方柳用这法子倒是顶对，能更好地闻香，只是这过程似乎比往常见的那些要复杂些……”

花溪也暗赞方柳的本事，动作如行云流水，总体来说，他已掌握了些法技巧和精髓。只有些许小的地方还有瑕疵，如灰高的控制，灰堆的松散程度……若再改进，碳火能维持的时间更久些。

今日试香的主要就是他们十人，等他们闻过后，才会传到后面宾客席。因为撷芳殿不大，所以宾客席不是很多，除了西月使团外，剩下的都是一等公卿和皇族，还有一些贵戚宠臣的家眷。这碳火的时间大概能持续半个时辰，足够维持他们十来人和身后宾客品香的时间。

最后是上香料。

方柳从三只香盒内用香匙各取了一小勺，放在古碗内，加入自己定好的底香，搅拌均匀，舀一匙放在银叶上，香气慢慢逸散出来，方柳炉盖扣上。

“第一场由西月出题，那便请大华诸位先品评。每人三息，换下一人。”

方柳提醒后，侍者将香炉呈给了余二爷。

场内一片寂静。

余二爷左手水平捧着香炉，右手蒙住散孔炉盖上，鼻子前凑闻了三下，然后传给了姚永年，沉思片刻，提笔在桌上的香笺上记录。接着姚永年、冯伍、尹承宗依次照些法闻过后，传到了花溪手中。

花溪接过香炉水平旋转于左手，逆时针旋转，低下头，右手轻轻抬起，掀开面纱一角，随即罩在香炉上，鼻子凑近，在拇指与食指间闻了三下。右手飞快地拽着面纱一角扣钗，插进耳边鬓发内，抬起头又将香炉递给了侍者。

花溪能感到自己抬头的一瞬，有几道视线射过来，她没心思去探究，阖上双眼，闭上沉思，回想刚刚那三个呼吸间所闻到香气中会有什么香料。

前调野花蚝，甜美细腻，中调醇厚圆润，有淡淡级香，透着温暖尾香余韵有辛味，带着淡淡的凛冽之气，沉香和丁香都有花果气息，而花果香源自何处，却不好定论。而檀香中，老山檀醇厚温暖，其余多数檀香尾香会略有辛辣和腥气，由些看来，他这一道混合香中沉香、丁香、檀香皆可能，而且同种中还有不同类同时存在。

都是合香吗？花溪细细回忆闻到的每一种味道，只有分辨清楚所有的细节，才能保证在试香中排除方柳选的那组香。

方柳在殿中，比起西月其他人，他离花溪最近。在花溪掀开面纱的一瞬呆愣了一下，没想到她看起来还有些“年幼”，而且她的容貌……很漂亮，有大华人的柔也有西月人的媚，她是谁？这样年纪能对香品的认知能高到哪里去？待他再看清楚她闻香时细微的动作和手势后，方柳的眼神看花溪的眼神微变，褪去