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绍到中国来，对中国思想界起了巨大的启蒙作用，震醒了中华民族。吴汝纶路过天津造访严复，〃读而奇之〃，主动为之写序，并劝他将书出版。此书出版之后，风行海内，与梁启超的《变法通议》共同成为维新变法时期的思想指南。他将进化论译为〃天演论〃，在《天演论》自序中他说道，将此论介绍到中国学界，实因〃其中所论，与吾古论有甚合者，且于自强保种之事，反复三致意焉〃。其主要论旨为：〃'物竞'者，物争自存也；'天择'者，存其宜种也。民民物物，各争有以自存，其始也种与种争，群与群争，弱者常为强肉，愚者常为智役。固天演之论，可一言而尽也，进者存而传焉，不进者病而亡焉。〃对于一向具有文化至上主义传统的中国人来说，本着〃师长〃的原则，接受源于西方的进化论并不是什么难事。《天演论》出版后，经梁启超等人的鼓吹，数年中，风行全国，乃至做了中学生的课堂读物。日本学者小野川秀美论述道：〃达尔文与赫胥黎的关系，正可比诸严复与梁启超。自然淘汰，优胜劣败，适者生存等，都是严译《天演论》中所没有的成语，这些成语之在中国盛传，主要是梁启超从日本传过来的。〃

一个重要的观念随之诞生了。严复把〃群〃与〃己〃从古代圣贤〃万物皆备于我〃、〃与天地万物上下同流〃、〃修身齐家治国平天下〃的天人合一与泛家族主义连环套中解脱出来，赋予新的解释，是世纪之交中国近代思想对传统的突破。从抨击保守的儒家学者王先谦的……〃天下之大患曰群〃、〃群者学之蠹也〃入手，他指出：〃夫既以群为*，则天演之事，将使能群者存，不群者灭；善群者存，不善群者灭。〃要〃保种〃〃保国〃，就必须〃能群〃〃善群〃。

1897　年，他开始翻译英国经济学家亚当·　斯密的《原富》。次年，将所译《原富》（未完）稿寄给吴汝纶商榷。这一年，所译《天演论》由湖北沔阳卢氏慎始基斋木刻出版，天津嗜奇精舍石印出版。1899　年，续译《原富》，寄请吴汝纶审定。接下来，他翻译英国约翰·　穆勒的《群己权界论》（即《自由论》）。1900　年，《原富》译完，他开始译约翰·　穆勒的《名学》。

1900　年，他因义和团之乱而脱离海军，避居上海租界闸北长康里。此后的他，真正成了一名学者。他在上海开名学会讲演名学（逻辑学），这一年，他还参加唐才常组织的一次〃保国保种〃的会议，被选为〃副会长〃（容闳为会长）。次年，应张翼之约，赴天津主持开平矿务局；再次年，奉管学大臣张百熙之聘，任编译局总纂。1906　年，受安徽巡抚恩铭之聘，为安庆高等学堂监督，1909年，应学部尚书荣庆之聘，任审定名词馆总纂。三年内积稿甚多，并因此而被赐予文科进士出身。1910　年，出任资政院议员，特授海军协领都统，并授予海军一等参谋官。在武昌起义后，奉袁世凯之命赴汉口会见黎元洪，任谈判代表。1912　年，受袁世凯之命，出任北京大学校长，并兼任文科学长，出任海军编译处总纂。1915　年，受聘为宪法起草委员。

其间，他的译著宏富，除了众所周知的《天演论》、《原富》、《群学肄言》、《群己权界论》，还有甄克思的《社会通诠》、孟德斯鸠的《法意》、耶芳斯的《名学浅说》等。包含了西方的进化论、政治经济学、伦理学、哲学、政治学等学科。在他之前还从未有过什么人如此系统、全面地介绍西方的人文社科思想。他强调的乃是西方文化从整体上优于中国文化，代表着一种社会发展方向，他认为东西差别就是古今差别。但是，他为什么从庞杂的西方政治思想中单单选择了自由主义来作为救国图强的工具呢？原来他是睡在中国历史的摇篮中来酝酿着近代救国梦。他从西方盗来《天演论》的火种，欲使中国人民在火光中觉醒，在火光中得到新生。从留学英国开始，他就十分注意研究英国资产阶级的*制度，在他看来，自由主义是西方文化的精髓，只有用它才有可能拯救已经像一潭死水般的中国。为此，康有为、梁启超等人都承认严复〃为中国西学第一人〃。后来，胡适也说：〃《天演论》是一种绝大的刺激。几年之中，这种思想像野火一样燃烧着许多少年人的心和血。〃中国的思想界为之燃起一场熊熊大火，中国的爱国者为之奔走驰命。于是维新变法成了不可抗拒的历史潮流。

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严复再赴伦敦（1）

1901　年至1905　年，他应张翼之聘，来天津任开平矿务局华部总办，1905年，他52　岁，这一年春天，张翼以开平矿务局