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“我们也不知这地方原来叫什么，见这里到处是芦苇，就叫它芦苇滩。”

“小兄弟，我想问一下，平日涨潮时，海水能到这里吗？”

那年青人说：“昨夜的风是很大，又赶上大潮，你们才会被推得这么深，平时潮水很少到这里。只有十五的大潮才会涨到这里，但你们这么大的船不知能不能推出去？”

隔那么远的距离喊话很是费劲，范蠡看他们没有恶意，也没带什么武器，就让人放下船板，请他们上来。

上船后，范蠡问了他们的姓名，刚才说话的叫大成，另外三人中有两人是他的弟弟，叫二成，季成，另外一人叫伍子。

范蠡问大成他们，“你们是怎么来到这里的？”

大成回答说：“我们原本住在离吴国不远的一个江边的村子里，后来吴国和齐国就在他们村边打仗。为了逃避战乱，村里的一些人就坐船沿江而下。但一路都没有什么好去处，结果一直到了大海。后来又沿海而上，看到这里有这么大的滩涂，四周又无人迹，就在这里下了船。他们穿过芦苇丛后，发现里面有片湖，就在湖边住了下来。”

大成又告诉范蠡，由于紧靠滩涂的是很大的一片沼泽地，所以从陆路无法到达这里。平时海上船只很少，也从未在这里停靠，他们又住在芦苇荡中，所以这些年一直没人发现他们，更别说到达这里了。他们一共有几十人，平日靠打渔、捡拾贝壳、螃蟹等为生，有时也煮点盐。

范蠡听说他们会煮盐，不由眼前一亮，这几年由于沿海的吴国、齐国战事不断，民生凋毕，盐的产出大不如前，所以食盐稀缺，这里倒是天然的盐场。

但眼前的当务之急是如何从这里回到海上，范蠡于是请教大成他们。

“也只能指望十五的大潮了。”大成说，“你们先在船的后面挖条沟，等潮水上来时，将船推入沟中，也许能将大船开出去，还好过几天就是十五了。”

范蠡想想也只能如此了，就让山阳带着亲兵还有船工们下船到后面挖沟。但在滩涂上挖沟可不是件容易的事情，又没有合适的工具，所以进展缓慢。

大成见状，就对范蠡说：“这样吧，我去叫村里的人来帮忙。”　然后让二成他们留下来帮忙，自己去村里叫人。

大成将村中能干活的人都带来了，还带了几把铲子，这样挖沟的进度加快了许多。大家干到天��芩阃诔隽艘惶豕档某�巍�

四十一

范蠡给前来帮忙干活的村民每人一袋米，让他们带回去作为酬谢。这里的村民很久没吃到大米了，自然都很高兴。第二天一大早，他们又自觉地过来帮忙挖沟，到了下午，这沟总算基本成型了。

范蠡见沟挖的差不多了，就叫来大成，让他带路去他们住的地方看看。其他人则继续将沟挖深，确保等潮水到来时能顺着沟下海。

大成带着范蠡来到芦苇丛中的一条小路，这是从村里到海边的必经之路。他们在芦苇丛中走了几百米远，才来到那个小村子。大成告诉范蠡，他们刚来时，在芦苇丛里走了很久，后来发现了这个淡水湖。就在紧挨着湖边，地势稍高一点的地方将芦苇砍掉，然后在上面搭了草棚，在这里住了下来。

范蠡望着这个湖，湖不大，大致呈圆形，湖边到处长满了高高的芦苇。湖水很清，能看见水底的水草。湖面上和周边水浅的地方都能看到水鸟。一陈风吹过，芦苇随风起伏，掀起层层波浪。

这时，两只白鹭从芦苇丛中走出，拍了几下翅膀，然后在水面上翩然起飞。范蠡一直看着这对白鹭，直到它们飞出自己的视线。

范蠡回头对大成说：“这里真美，是个好地方。对了，周边这么多空地，你们怎么不利用起来？”

“大人有所不知。”大成说，“别看现在都是空地，要是连下几日雨，这里就到处都是水了，有时水还会淹过我们住的这地方。”

范蠡问大成：“原来是这样，那附近就没有高一点的地方了？”

大成指着湖的西北面，对范蠡说：“大人，那边还有个大湖，湖边有片高地，看起来挺大的。”

“那你们为什么不去那边住呢？”

“那边离海远了点，赶海不方便，所以还是住在这里算了。”

“你给带我去看看吗？”范蠡问。

“好的。”大成点点头，“不过这路上不好走，大人要小心点。”

大成带着范蠡曲曲折折的在芦苇中穿行，走了好久才来到了那片高地。这片地比大成住的那片明显大了很多，芦苇