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幅约有一百八十年历史的古画轴，当时，他只是心喜于此画久远的价值，而将之收购下来。

直到……他回家以后，细细品味着这幅字画，方始察觉出字画之中，似有某种玄机隐喻……”

山仔睁大双目，紧张问道：“是什么玄机？”

独孤羽面色凝重，低缓道：“他整整花费一个多月的时间，几乎是茶不思、饭不想，沉迷在字画上数句题诗和个中景物之中，终于……”

“他在翻遍无数藏书的印证下证明……”独孤羽润润喉，接着道：“那幅字画所示，竟是一百八十年前，江湖异人鬼湖宫主为寻找传人故意留下的线索，只要解开画中谜题，即可得知黑魔林的所在。”

“鬼湖宫主？”山仔茫然而神往地呢喃道：“黑魔林？那又是啥玩意？听来颇有凶神恶煞的味道。”

独孤羽徐徐道：“黑魔林是一处不见天地的原始密林，几乎是人兽绝迹的阴森地带，在林中深处却有一个碧绿宽广的大湖，那位江湖异人为了个人喜好的因素，花费大笔银子与精神，在湖底深处建造一座秘屋，题称为鬼湖宫，他自封为第一代宫主。”

山仔眨眼睛道：“羽叔就是第二代宫主喽？”

独孤羽无奈地摇头道：“不，我尚无资格称为鬼湖宫主，虽然，那是我的心愿。”

山仔不解道：“为什么？”

“因为……”独孤羽落落寡欢道：“我太急着想艺成出宫，所以在学成大部分绝艺时，没有耐心遵照宫主的交代，先行出关寻找雪魂灵珠，反而企图以即有之功力强练完十二层驭火神功，因此才会导致走火入魔，病痛缠身……”

山仔迷惑地搔搔头道：“我不懂也1这雪魂灵珠又是什么玩意？它和羽叔你的练功和生病有什么关系？”

独孤羽耐心道：“驭火神功是鬼湖宫主穷一生心力，研创而成的一种内功心法，此种心法所习是至阳至刚，霸道已极的功力，它所产生的威力和酷热，已经超越普通人体所能承受的范围，因此在学习此项神功的最高境界时，必须有天地间至阴至寒的灵物相克护身，方能免去心火内焚的危险……”

雪魂灵珠便是这类的护身的灵物。”独孤羽漠然笑道：“我却不信邪，强练神功的最后一层，才会出现在运功过度时心火内焚，气血崩溃的现象，而且每发作一次，我的功力就会减损一分，直到最后功力薄散，也就是我命绝之时。”

山仔惊呼道：“那怎么行？难道就没有办法医治你的病？”

独孤羽沉着笑道：“不用大惊小怪，只要能找到雪魂灵珠，再返鬼湖宫，我也许还有复原的机会，而且，只要我不轻易施展全部功力，就不会危害自己的生命。”

山仔轻嘘口气道：“还好，还好！”

他随即又道：“羽叔，我们快去找那捞子什么雪魂灵珠来为你治病，他奶奶的，那鬼湖宫主也真无聊，要教人练功，干嘛不将雪魂灵珠准备好，害得羽叔你走火入魔，这是故意捣蛋嘛！”

“对了！”山仔旋即想到，脱口道：“那个老鬼湖宫主没有灵珠护身，他又是如何练成驭火神功？还是他是个光说不练的家伙，只会让人上当去学这种要命的功夫？”

独孤羽轻笑道：“鬼湖宫主虽无灵珠护身，但他因机缘特殊，曾经服食过一株万年冰菌，故而能不惧任何酷热，方始练出驭火神功这门奇绝的内功心法。”

山仔嗤声道：“原来如此，算他老小子命大！”

独孤羽轻斥道：“说话不许如此无理，鬼湖宫主毕竟是一代奇人，而我艺出鬼湖宫，将来若能寻得灵珠复功，便得补行拜师大典，你可得尊重我未来的师父。”

山仔被这句未来的师父引得呵呵直笑，因为这是他惯有的玩笑口气，此时为独孤羽模仿的维妙维肖，他倍觉荣幸。

山仔边听着独孤羽叙述过往种种，手中亦不得闲地忙着宰杀野兔，准备上架烤肉。

他满心好奇地问道：“后来呢？羽叔，你虽然练功走火入魔，但为了寻找雪魂灵珠而出宫，应该也要回家才对吧？”

独孤羽神色骤黯，忽又恢复昔日那种萧索落寞的凄然表情。

他眼神迷蒙地望向虚无，沉痛道：“我会冒险强练神功，也就是为了想早日回家，我曾答应玉兰要在她生产前回去的，但是我错了，我太不了解江湖的奸邪丑恶，如果我不回去，或许不会造成如此终生遗憾。”

独孤羽痛苦地闭上眼睛，微然仰首，伤痛至极道：“昔日，我抛官弃家，出外寻找鬼湖宫，只是天真的以为学得武艺，就