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许，他温柔地说：“我亲爱的季蕾，我结了婚一定是个极坏的丈夫。这正是我一直设法逃避的地位。”

“以前我也听你这么说过。”季蕾答道，“但是，我的勇敢的人儿，我们会非常幸福的。我会使你快活，而别的女人不出几个月就会使你厌烦。”

公爵承认，她说得不错。他总是想，不管娶谁，蜜月一结束，爱情也就消失。这当然也包括季蕾在内。

虽然她比他从前遇到的任何一个女人讨人喜欢，也更加放荡，但是他觉得这并不是他从妻子身上所欣赏的东西。

如果他觉得已巧妙地回答了季蕾的问题，那就错了。

“你必须清楚，我最亲爱的。”她用一种令他难以抗拒的哄骗声音说，“我父亲和亲戚们并不喜欢我老呆在这里。他们希望你能维护我的名声。”

公爵几乎失声大笑。他太清楚了，季蕾臭名远扬，丢尽了她家的脸。由于与公爵的关系，她的名声在巴黎也早已张扬开了。

不用说，她很美，这是一种奇特的、相当野性的、不同于大多数女人的美。她黑油油的头发，微微朝上翘的眼角，富有挑逗性的媚笑，就已使画家们顶札膜拜，禁不住要为她画像。她又是记者们一有机会就写的对象。他们不惜笔墨渲染她的美色。

事实上，她也几乎不是笔墨所能描述的。她身上有种原始的、具有法国风味的、略带野性的美。她聪明过人，伶牙俐齿，十分讨公爵的欢心。

可是他也十分清楚，全家老少没有一个不讨厌她，没有一个喜欢她频繁出入城堡。他们不会容忍她单独留下来的。

这里经常举行家庭聚会。因此不管愿意与否，那些妇人们都得陪伴着公爵和她，还不敢说她出身卑微而把她赶走。他们中的许多人都认识季蕾的父亲和叔叔们。她的父亲和叔叔们很富有，在勃艮地一带拥有财产。

“我们会非常幸福的。”季蕾喃喃低语，“当然，我还要给你生个儿子，继承爵位。”

听到这里，公爵几乎要呕出来。他从未为他做的任何事情吃惊过，又有什么事值得他大惊小怪呢？

可现在他吃惊了，简直不能想象季蕾配当他儿子的母亲，或者任何孩子的母亲。

他用惯有的生硬动作将季蕾推到一边，从床上起来说：“你简直在胡说八道。你很清楚，我绝不要任何人，我要自由。”

说着，身子便套进放在椅子上的长外袍中。然后，将腰带系紧。他的腰不粗，臀部窄窄的。这时，他才意识到季蕾一声没吭。

此时，她那奇特、暖昧的朝上翘的眼睛正以一种他无法理解的目光注视着他。

他弯下身，出于礼貌去吻她的手。只听她轻声说：“你是我的，塞萨尔。我不会放过你的。”

他的嘴唇还未挨到手，便从床上跳下来，穿过房间，轻轻把门打开了。他没有回头，虽然她希望他能这样。

门一关，她意识到他走了，喉咙里才发出一种类似老虎咆哮的声音。“你是我的！我的！”她想对他嚎叫。她扑向枕头，心里想着无论他怎样挣扎，她一定要抓牢他。

第二天早上吃早餐时，公爵才记起对他的堂妹、漂亮的女侯爵说，他的亲戚、太夫人要来住几天。

“噢，太好了！”她高兴地说，“我有好夕没见到她了。她是我见到的最迷人的一个老太太。我希望自己到她那个年纪时也和她一样。”

公爵一笑：“你还年轻着呢。不过。你说得对，伊丽莎白·赫尔姆斯戴尔夫人有一种超越年龄的魅力，我见到她总是很高兴。”

“我们得邀请她昔日的一些漂亮朋友来吃饭。”女侯爵提出建议。

“当然，可我们也得请一些年轻的漂亮姑娘来呀。”公爵说。

女候爵抬起画得很美的眉毛，看着公爵。公爵解释说：“伯爵夫人还要把她的外孙女尤莎·霍姆带来住。”

“她多大了？”

公爵想了一下：“我听母亲说起过她，大约十七、八岁吧。”

“天啊！”女侯爵惊叹道，“她会觉得参加聚会的人个个老态龙钟。我上哪儿去找一些二十来岁的英俊小伙子呢？”

“如果你找的话，一定能找到。”公爵漫不经心地说。

女候爵沉默了片刻，问：“塞萨尔，我想，如果尤莎小姐来，我们就得让得·萨隆夫人结束这次太长的拜访了，这才明智呀。”

她知道，这样直说是很粗鲁的。有好一阵子公爵没说话，她甚至认为公爵生她的气了。她非常紧张，心想是不是