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“兄弟们献出了自己。”“人类”说，“我告诉过你。我们把自己的需要告诉古老的兄弟们，给他们看我们需要什么样子的木材，他就会把自己给我们。”

“我们能看看是怎么做的吗？”安德问。

“人类”转过头，瞧瞧其他猪仔。“你是说，要我们要求一位兄弟献出自己的生命，目的只是让你看看？我们不需要新的木屋，从现在起很多年都用不着新木屋，箭也足够——”

“让他看！”

和大家一样，米罗也转过身来。从森林里钻出来的是吃树叶者，他迈着坚定的步伐走进人群中央。他谁都不看，仿佛是个信使，或者是个向全城发出召唤的召集者，对别人听不听自己的话毫不理会。他说的是女性语言，米罗只能听懂一点片断。

“他说的是什么？”代言人悄声问。

仍然跪在他身旁的米罗尽力翻译着：“显然他去了妻子们那里，她们说一切照你的吩咐办。话很多，意思没那么简单，他在说什么——这些词我不懂——说他们都要死了，还有什么兄弟们也要死了之类。可你看他们的样子，一点也不害怕，没有一个害怕。”

“我不知道他们哪种表情表示害怕。”代言人说，“我还不了解这个种族。”

“其实我也不了解。”米罗说，“现在只能交给你处理了。半小时里你就让他们激动成这个样子，我这么多年都没见过他们这样。”

“算是个天生的本事吧。”代言人说，“咱们做个交易好吗？我不告诉别人你们的尝试行动，你也不说出我是什么人。”

“这个容易。”米罗说，“反正我不相信。”

吃树叶者的演说结束了，说完后立即摇摇摆摆朝木屋走去，钻进里面不出来了。

“我们将向一位古老的兄弟恳求一份礼物。”“人类”说，“妻子们是这么说的。”

就这样，米罗站在那儿，一只手搂着欧安达，另一边站着代言人。出现在他们眼前的是猪仔们表演的神迹，比替加斯托和西达赢得圣人称号的奇迹更令人信服得多。

猪仔们聚集起来，在林间空地边缘一棵粗大的老树四周围成一圈。然后，猪仔们一个接一个依次爬上那棵大树，开始用棍子在树上敲击着。没过多久，猪仔们都上了树，一边唱着什么，一边用木棍在树干上敲出复杂的鼓点。“父语。”米罗轻声道。

没过多久，大树明显倾斜了。一半猪仔立即跳下树来，推着树干，让它向空地方向倾斜。树上剩下的猪仔敲打得更起劲了，歌声也愈加响亮。

大树粗大的枝丫开始一根接一根脱离树干，猪仔们敏捷地跑上前去，收集掉落的枝丫，将它们从大树即将倒下的地方拖开。“人类”将一根树枝拖到代言人面前，后者仔细检查着，让米罗和欧安达一块儿看。与树干相连的一端较粗，光滑极了，不是平的，而是呈略显倾斜的弧形。上面一点也不粗糙，也没有渗出树液。不管是什么使这根树枝从树干上脱落，绝对没有任何外力的迹象。米罗用手指碰了碰树枝，又凉又光，感觉好像大理石。

最后，大树只剩下一根笔直的树干，庄严、粗大。原来连着树枝的地方留下的斑痕在下午的阳光下闪闪发光。猪仔们的合唱达到了高潮，然后停止。这棵树斜斜地、优雅地倒了下来。一声巨响震动地面，然后一切复归于平静。

“人类”走到倒下的树前，抚过树干表面，轻声吟唱起来。在他手下，树皮绽开了，一条裂痕沿着树干上下延伸，最后，树皮裂成两半。许多猪仔上前捧起树皮，把它从树干上移开。两半树皮，一半裂向这边，一半裂向那边，合在一起就是完完整整的一卷。猪仔们将树皮抬走了。

“他们拿走树皮干什么？你以前见过他们使用树皮吗？”代言人问米罗。

米罗只能摇摇头，他已经说不出话来。

这时，“箭”向前迈了几步，轻声吟唱起来。他的手指在树干上来回摩挲，好像在量出一张弓的长度和宽度。米罗眼睁睁看着圆木上出现裂痕，没有树皮的树开始弯折、断开、粉碎。最后，出现了一张弓，一张漂亮的弓，像经过打磨一样光滑，躺在树干上一道长槽里。

别的猪仔依次走上前去，在树干上用手指画出需要的东西的形状，吟唱着。他们离开树干时，手里拿着棍棒、弓和箭、边缘又薄又快的木刀、用来编织东西的木绳。最后树干的一半已经消失了，猪仔们齐齐退后，齐唱起来。树干震动起来，裂成几根长柱。这棵树完全用尽了。

“人类”缓缓走上前去，跪在木柱边，双手温