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勿夸我钟可刜。

不如持我决浮云，无令漫漫蔽白日。

为君使无私之光及万物，蛰虫昭苏萌草出。”

周洛啧啧赞叹，却道：“此剑既是王爷家传珍品，卑职怎敢夺爱。”

嗣秀王道：“剑本凶器，通剑道者，自当开疆拓土，保国安民。宝剑若藏于深宅锦匣之中，空自埃蠹，岂不徒费前人名匠心血。可惜本王不是武将，无法上阵报国，唯愿将军多斩几个鞑虏，或可一舒本朝数载郁结之气。”

周洛见秀王如此慷慨，感奋不已，道：“他日若能为王爷驱驰，必效死命！”

刘辰翁亦赞道：“宝剑赠英雄，周贤弟回去后好生杀敌，我等在朝中也必竭力所为。”

众人一时畅快开怀，欢饮阔论，觥筹交错之际，周洛拔剑起舞，为大家助兴，自是博得满堂采。

不多时，酒过三巡，菜过五味。

江万里轻捋白须，黯然道：“若是此刻云孙亦在便好了。”

邓剡道：“可惜文山兄远在赣中，否则的话，以他的雄才伟器，定可助我等一臂。”

万里叹道：“云孙才气纵横，就是太过执拗。”

周洛一时不知其人，便向旁席的刘辰翁请教。

辰翁道：“这位文山兄，却是我大宋第一等了得的人物。”原来此人便是我华夏一代大英雄文天祥。

文天祥，赣中庐陵富川人，原名云孙，字天祥，后以天祥为名，改字履善，又字宋瑞，号文山，少年时曾入白鹭洲书院，正是江万里之再传弟子。保佑四年，年方弱冠的文山随父赴京应试。殿试中，以“法天不息”为题作御试策，洋洋洒洒，正切时弊，考官王应麟大为惊叹，奏曰：“是卷古谊若龟鉴，忠肝如铁石，臣敢为得人贺。”理宗大悦，钦点为状元，可惜四天后其父文仪病逝，天祥只得回乡丁忧。

五载后，已为刑部郎官的文山上书，请斩弄权乱政的太监董宋臣，未果，反被外放，其后宦海沉浮数载，多为外任，现下正为知宁国府一职。

天祥不止忠义无双，德才俱备，还是当世有名的美男子，史载天祥“体貌丰伟，美皙如玉，秀眉而长目，顾盼烨然。”

周洛听罢，对文天祥钦慕不已，暗想：若他日得见这位文大人，定要好好结交一番。

这一席至黄昏方散，秀王直送众人出了庄园门楼之外。

周洛道：“此间一别，不知何时相见，前方战事紧急，卑职先行去也，愿他日再能相聚痛饮。”说罢一揖倒地，然后回身上马，后面屈显跟着，直往西北官道去了。

夕阳西落，纤云如金，清风吹拂下，树影摇曳婆娑，枝叶沙沙作响，偶然间还夹杂着几声老鸦的嘶叫。众人望着周洛渐行渐远，都不胜唏嘘。

自此，周洛与屈显一路向西北而去，先走陆路，后又改行水路至江陵，不日间，已离襄阳不远，此时已至九月光景，天气逐渐转凉。

归程（三）

由于汉水两岸都已为蒙古人封锁，周、屈二人只得同来时一般，从城西万山的狭长小道中绕行。很快，已离城池越来越近。

屈显忽然道：“都监相公，等回到襄阳，您和刘姑娘就该大婚了吧？”

周洛被说中心事，脸一下子红了半边，忙道：“鞑虏未退，无以家为。”

原来襄阳府学中有位叫刘进的教授，乃宁宗嘉定年间进士，为人忠直正派，自不会结交些权贵，是以辗转数年却只做到八、九品的地方小官，后来被吏部一纸公文调来襄阳，在府学里一干便是二十载。

待到刘进年老，便辞官去职，在汉水边鹿门山创立书院，自任山长。

刘进平日清淡寡欲，数年来只有结发妻子相伴，从未另娶纳妾，四十多岁时方得了一个女儿，其妻却因难产而死。

刘进给女儿取名荇儿，从此相依为命。荇儿生的眉清目秀，十分乖巧端丽，加上自小家学渊源，不仅知书达理，而且非常贤惠，对老父百般孝顺。

荇儿长成后，一时间求亲之人无数，都是些州城里的官富子弟，刘进却皆看不上眼。

咸淳三年秋，阿术忽率蒙军犯境，先入南郡，取了仙人、铁城等栅，掳掠军民五万余，又突然回军扼住汉水要道，夺了鹿门山。刘进及书院中师生未得消息，一时猝不及防，于是被俘者多矣。

消息传来，吕文焕急点兵马出城，以荆鄂都统制唐永坚为主将，周洛为副，趁蒙军阵脚未稳之际，在西郊安阳滩以水军断其归路，又以骑兵冲阵。是役，蒙古征南都元帅阿术坠