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我睡在路面的一混凝土管道里，噩梦中的雾跑到我上方，它那些剥了皮的生物把我困在管道里，我一身冷汗。我躺着，虚弱得不行，甚至呼吸困难。黎明时我爬了出去，那雾留下黏液记录它到达的水平高度。我真正地被怪诞梦中虚构的东西蒙绕着，在其中我挣扎着穿越那雾所在的可怖的山谷，伴着那讨厌的久久不散的香瓜气味。我一瘸一拐地越过那血色的垃圾、粪便，我看见它附着在动物的骨头上，我听到恐怖的猫叫声。

一座桥不见了。我努力穿越着这多石峡谷，在那黏液凝成块的浅河里蹒跚涉水。我听到金属蚂蚁的尖叫声，看到一银色的球朝我这个方向掉下来。

我想用我红色的帽子把它挡开。当它袭来时，我嘴里有股强烈的苦味。那球掉到了河里。凯莉出现了，我不确定那是否是梦：她裸露的身体迷惑了我。她就好像是金星触摸过的一块有着短暂生命的石头，还没完全丧失理智的我，举起了枪。

“滚开！”我喘着气说，我再也无法忍受了。

“金叔叔，”痛苦使她哽咽着说，“难道你不认识我了吗？

“你是个太空怪物！”我听着自己沙哑而刺耳的说话声，十分吃惊，就好像一个陌生的疯子在说话，奇怪得像那些太空蛇，像那雾里的那些东西，像我血液里的伽马病菌。

“大使已经到这儿了，金叔叔，”她的声音和她的眼睛里的微笑，都表现出她想安慰我，“我认为你需要帮助。”

“不！”我不由自主地端起了枪，也许我真是受够了。

“太空蛇已经不在了，”她凝望天空，“它们从未喜欢过这里。对它们来说，我们这里的水分和氧气过多。”

“但还有雾。”

“我们需要它们，”她苦恼地把她飘曳的头发甩到背后，“当我们进入金星时。它们由我们倒掉的垃圾中扩散出的腐烂物引起，其扩散速度比地球上的伽玛感染还快。那些腐烂物杀死金星上层空气中半数的依氧生物。

“在气温适度时，更多的智能飞行物（雾）会发现它们的食物。它们进行自卫性反击。

“雾遮住了被派遣来阻止我们污染其星球的行军队伍，它由特别突异生物组成，繁衍并在我们的生物宇宙里存活。它是来自金星的一支军队，顺便提一句，它把我们的人陷在水星了。”

“如果我们……”简单的事实使我张口结舌，“如果我们早知道的话就好了！”

“那就是太空蛇在这儿的原因，”她的声音如银铃般急促，语速越来越快，勾起了我对尼克的想念，“它们表达清楚，智商与我们接近，虽然我不认为它们知道正在对我们的飞行器做些什么。它们试图与我们联系。当它们能对我们的跨银河系朋友解释时，形势有了突破。你们应该看到了当金星人开始把雾‘拖’回去时，它们在终端站周围跳跃的高兴劲儿。”

“干嘛干扰雾？”我的喉咙疼痛，嘶哑了，“当人类灭绝时，为什么不干脆邀请我们的太空朋友来接管这颗行星呢？

“金叔叔！”她对我做了个鬼脸，“事情没那么糟，以我们旧的军事标准来看，金星人是十分人道的。他们把其军事力量集中在我们的太空中心周围及戈壁上的天门和苏联永久性军事基地。没有大屠杀，那些太空蛇的确阻止了空中飞行，并且雾把人类从海上赶走。但我们已发现绝大多数的人类在干地上存活着，情况良好。”

我呆望了自己红肿起泡的手一阵，然后朝她回望。

“因此，这世界并没完蛋，”她语速慢了下来，让她有时间做个神秘古怪的发问的微笑，“如果你能忍受这震惊的话！我们的大任务完成了，我们有了个短暂的假期。大使正出发去探访我们的邻近行星。您那富有进取心的哥哥正邀请我可怜的母亲去研究桑迪丝坡上的新雪。

尼克正在去探访费尔发克司处老朋友的路上，盖具备了足够多的精力，以至于他不得不重见那些女人。”

“难道比利夫兰不会吃惊吗？”

她短笑了一声，耸了耸肩。

那下意识的姿势也许更多地掩藏了她表现出的感受，可她金色的身体里流动着的液体差点使我心跳停止。

“我又出来找你，虽然其他人都放弃你了，”在黑铅色的通道一半处，她暂停下来审视我，“也许有时间的关系，如果你能看到自己的模样的话，一个衣衫褴褛者！”

她嘲笑我。我正费力前行跟上她，又停了下来，并