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景堂。

屋内。英王妃对霍老祖宗郑重磕了一个头，正色道：“母亲，这次女儿前来，实则王爷还交代了一件事。侯府乃百年世家，便是一时受朝代更迭、战乱动荡也好，还是遭遇天灾*的苦乱也罢，也不断了根基，不可后继无人。”

她说着，眼圈就红了，不敢去霍母衰败的脸色，几乎是哽咽道：

“不论真相如何，如今形势已危厄至此，女儿便是身份再尊贵，也已是外姓之人。王爷的话虽然不中听，可毕竟也是为咱们霍家着想……便是……便是以后有皇帝为我们霍家平凡，也得有人，能领下这个恩典啊。我的小轿只能带走一个孩子，大哥身为侯爷，选哪个侄子继成衣钵，便由母亲和大哥定夺……”

说完撇过脸，咬唇默默流泪。

霍定姚如坠冰窟。自从重生以来，她一直认为老天爷是站在她这一边的，否则这冥冥之中，何必会有如此匪夷所思的安排？甚至隐隐有一种超脱之感。可她忘记了，皇权便是皇权，现实便是现实，姑母的话等于打了她一个耳光，告诉她站在外人的角度，侯府几乎就快全军覆灭。她想着上辈子父亲被斩首没，全家被流放，几乎有一种被打回原形的感觉。

她看了看祖母衰老的脸，母亲已经摇摇欲坠的模样。便是霍大爷，眼下同样是大受打击，好半晌才勉强扶起了英王妃：

“这本是我该想到的事情，难为王妃替我们侯府能如此着想。大房并无嫡子，儿子想章哥儿、昊哥儿和轩哥儿年岁也大了，若有搜查令下来只怕瞒不过上面，言哥儿尚且不足岁，又未开祠堂报官府，便将他过继到婉儿的名下。等他平安长大，如今的事也过了十余年，想来对他也是好事。”

后半句话，却是对霍老祖宗和邢氏说的。

对此，在场的人并无异议。事不宜迟，霍老祖宗派了心腹丫鬟香凝去请赵姨娘过来，还特意交代清楚将言哥儿一并偷偷抱来。因着此事不能张扬，过继的仪式也不能到后山的祠堂举办，便就在主屋内老太太平时诵经的地方简单布置了一番。

赵姨娘匆匆抱着言哥儿赶了过来，一进门便被屋子里面的严肃气氛吓愣住了。几乎同前次审问霍大爷一眼，这次霍老祖宗也高坐在八仙主桌上，八仙贡桌上安放了象征侯府主人的印章，用着红布绸子盖住，在它前面还放了一个精巧的香炉，旁边摆放着三支未点燃的细香。细香旁边有一直瓷白色的青釉云彩玉碗。而在供桌前端，则放了一对锦织暗纹的蒲团。

她忐忑不安地拜过了众人，在最末端的交椅上半坐了下来。霍老祖宗道：“把孩子抱上来我瞧瞧。”赵姨娘又连忙起身，恭顺地将襁褓小心翼翼交给了老夫人。

霍母瞧了一眼，孩子在熟睡中，依稀记得比前一次瞧着长开了些。眼眉端的是俊俏秀美，应该是继承了赵姨娘的好样貌。她心头一软，想想好歹也是侯府的骨血，倒是露出一两分笑容叫了下乖孙儿，又郑重地摸出一个玉佩戴在了孩子身上，然后交给了邢氏。

然后才对赵姨娘淡淡道：“言哥儿自小聪明伶俐，又是你们大房的长子。往后便过继道大奶奶名下好生嫡养了。”

赵姨娘闻言便呆住了，犹如五雷轰顶一般。

她回过神来，立刻跪倒在地，猛地咚咚咚对着霍老祖宗磕头道：“老祖宗，孩子太小，吃喝均不能自理……只怕，只怕会惹了大奶奶心烦。奴婢虽然蠢笨，针线小食却还是拿得出手，断然不敢委屈了言哥儿。不如……不如让奴婢自个儿再带养个三五年，这期间定会教育他大奶奶乃为嫡母，不敢妄做它想！求求您开恩，求求您开恩！”

说完，声音都哽咽了起来。

霍老祖宗不为所动。赵姨娘又哭着求霍大爷，后者干脆背过了身去，看都不看她一眼。邢氏狠了狠心，轻声道：“你且放心，我们定不会亏待言哥儿。他跟着……我们，只会得到更多的庇护。”

赵姨娘哪里听得进去，又对着邢氏猛磕起了头来。言辞间全是请大奶奶高抬贵手。

霍老祖宗终于勃然大怒：“好你个赵姨娘，这是多少人盼都盼不来的事情！你倒好，居然还挑三拣四讲条件！你到底懂不懂，大房嫡长子是什么金贵的身份？你不要，其他房的可是排着队上赶着来。”

赵姨娘还想说什么，一旁的霍定姚拉住了她，对她缓缓摇摇头，又偷偷指了指英王妃。赵姨娘似乎有点不明白，霍定姚急了，用口型说了两个字。赵姨娘本就聪慧，一看之下顿时脸色大变。她依依不舍地看了邢氏手中的婴孩儿一眼，尽管泪流满面，再抬起头时，却一字一句如泣血道：