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已睡朕未睡，百官未起朕已起。”许平自言自语道：“以前念太祖这两句话时，总感觉有些奇怪，现在想来，高皇帝也是乐在其中啊。”

虽然知道长官从来都是精力旺盛，周洞天仍忍不住劝解道：“大人，您需要多睡觉，您得信任部下。”

“当他们证明了自己的能力后，我会的。”许平头也不抬地答道：“但现在我没有工夫休息。”

“大人，”周洞天继续劝说道：“君子报仇，十年不晚。”

“我的仇人托庇在神通广大的镇东侯羽翼下。”许平低头阅读着反馈报告，手上做着简要记录，口中淡淡说道：“如果我倦怠的话，十年后别说报仇，估计我的骨头都已经朽了。”

……

狼穴。

“我已经和大人说过，这不是谁对谁错的问题，是谁更忠诚的问题，是我们需不需要军队忠诚的问题。”

李云睿的话让金求德连连点头，不过他还没有说完：“韩大可的话表明，他的对大人信心不足，他对大人的忠诚值得疑虑，不仅仅是他，现在有非常不好的谣言在新军内部流传，如果要让这些人满意，我们就会让老兄弟们失望，他们为大人立过功、流过血，他们才是大人最坚强的后盾，新军，必须牢牢掌握在对大人最忠诚的一批人手中。”李云睿再次强调：“这不是对错问题。”

“这就是对错问题，”金求德补充道：“对大人的大业有利，就是对，让大人忠诚的部下失望，让可疑的人执掌兵权，就是错！牺牲老兄弟来取悦新人，这是得不偿失，而且他们欲壑难填。”

“金兄说的对。”

“仅仅如此还不够，不能完全平复军中的怨气，杨致远蛊惑大人搞的那个营官预备队必须解散而且永不重建，我已经让我家小子以身作则，去向大人要求退出了。”山东失败后，金求德多次召开新军高级军官会议，现在新军风气为之一变，各营指挥官厉兵秣马、努力训练，战斗力大大增强，较山东之战前面目一新，这给他们以更多底气：“现在和长生岛时不同，那时我们很弱小，大人不拘一格提拔人才是有道理的。而现在我们新军的强大旷古未有，大人当前的问题是掌握这支强大无敌的军队，不要听杨致远那种好高骛远的话，公平？他们这些居心叵测的人有资格要求这个么？必须！让老兄弟明白，大人永远是他们的大人。”

李云睿深表赞同：“大人总说条例要适应形势、要改进，我觉得这个也是一样、也得改。新军中有些人，不但不能提拔，还应该严密监视，或者干脆逐出。”

第三章　鼓角揭天嘉气冷　第十节　实战

三月二日，新郑。

近日县城内的气氛有些紧张，河南布政司通报，有一股小小的闯匪正向这里流窜，人数大约五、六万，根据一贯的经验，这意味着闯贼的实际人数大约在七、八千左右。这么小的一支流寇，新郑官府并不认为有实际威胁，从人数上看他们属于闯王李自成战斗部队的可能性都很小，大约只是一支刚刚从洛阳离开的流民队伍。

不过，新郑县令还是号召缙绅捐款，并组织了更多的征粮队和征丁队，虽然这队闯贼不会有什么战斗力，但新郑官员都知道他们现在就处于火上口上。经过去岁的横征暴敛，百姓已经到了造反的临界点，所以即使是闯王东进的谣言，也可能会带来难以预料的后果。

守夜的门子老李，百无聊赖看着门口的火炬出神，寒风把这些守夜人都逼到了门洞里。老李已经很困了，他只有竖着耳朵，期盼着更夫报时声的传来，老李羡慕地看着呼呼大睡的同伴，在心里宽慰着：“很快就轮到我去了。”

突然，一只手毫无征兆地捂住老李的嘴，同时一把明晃晃的匕首勒在了老李的脖子上，严厉的低语声从耳边传来：“我不想杀人，不要折腾。”似乎是为了强化这句话的说服力，那声音略一停顿后补充道：“我们不是山贼，我们是闯贼。”

这句话中蕴含着的威慑力和意味让老李放弃了抵抗，他看见又是几个人蹑手蹑脚地走入门洞中，把老李的门子同伴们一一制服于睡梦中。

等几个明军守门人都就擒后，老李背后的那只手松开了，放在他脖子上的匕首也消失不见，随即老李感到有人在他肩头轻轻一把将他推向缩在墙角边的同伴们：“兄弟，别逞英雄，别为狗官卖命。”

老李一声不吭地走到其他几个明军身边蹲下，回过头，接着火炬的光亮，他认出袭击自己的人就是两天前押送几辆大车入城的镖师，现在围在这些俘虏身边的是跟着他一起进城的伙计，当时老李他们