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。突然之间，往日和金神通一起骑马驰骋的场面又历历在目。许平现在有一种感觉：或许一段友谊就这么失去了，金神通再也不会对他敞开心扉，甚至再也不会和他交谈。

这时新军各营的部队正在军官的带領下前来集合。很快就到了午时正，其他参战各军也在检阅台周围摆列开阵势，等待誓师出征的那一刻。张承业再次来到许平身前，他的脸色基本恢复到往日的样子。他把许平叫到一边，低声问道：“新军条例里对接受命令是怎么说的？”

许平略一沉思，就回答道：“条例很多，但是归结成一句话，那就是：对命令有想法尽管说，对命令有怨气尽管提，但是最后还是得大声喊一句‘遵命’。”

张承业对许平的回答显然很满意，他点点头道：“今天侯爷说的话不少，但是可以归结成一句话：在督师大人手下，你说的前面那些都可以省了，只要大声喊那句‘遵命’就行了。”

“末将明白。”

“此外，”张承业凑近些，压低声音道：“侯爷的意思是，如果匪徒投降的话，诛其首恶，胁从如果没有大罪。就不要太为难他们。”

这话让许平微微有些疑惑。他总觉得多年来内地的贼寇屡伏屡起，多半都和朝廷剿抚不定有关。此前许平还认为黄石杀伐果断，对叛军肯定会持严厉的清剿态度，张承业转述的话让许平颇是出乎意料。

剿抚本来就是只有朝廷才能定夺的策略，张承业也知道黄石不敢把话说得太明，又对许平轻声道：“以我的理解，侯爷是不想为难被匪帮挟裹的那些饥民、难民。”

“这个自然。”许平当即点头道：“大人所言极是。身处匪区的百姓本来就是两难，让他们沦落匪区也是官军的失职，新军确实不该苛责他们。”

离午时三刻点将的时间越来越近，新军将领开始散去，三三两两地结伴向自己所在的营归队。走回到长青营的阵中后，许平看见各带队千总和参谋官正聚拢在一起，热切地讨论即将踏上的征途。因为还有些时间，所以许平和吴忠也不急着要他们各回各队，而是笑着站在他们身边和他们一起闲聊。

“本次督师大人会让谁做先锋啊？”

余深河的问题引起一番热烈的议论。吴忠带着无所谓的表情道：“估计不是直卫就是救火营吧。”

“轮不到我们长青营吗？”听起来周洞天颇有些跃跃欲试的意思。

吴忠撇撇嘴，用一种吃不到葡萄就说葡萄酸的口吻道：“从这里到山东，先锋其实也没啥用。也就是提前走罢了，也就是出出风头过过瘾，还要装样子四下侦探。哎呀，受累，受累啊。”

“受累也受不了多少啊，”苻天俊搭腔道：“我宁愿出出风头。”

“一般这种风头大家都会让给救火营。磐石、选锋两营是不是会去争我不知道，但是直卫的金将军逢事不甘落后，而且直卫全是骑兵，估计要去争一争。”其实吴忠的年龄比大伙儿大不了几岁，也就是比大家稍微对新军熟悉些，但是他却摆出一副饱经世故的样子，用老气横秋的口吻说道：“新军的老大是救火营，其他各营自然不会去争，小兄弟们总是要给大哥一些面子的嘛。”

这时张承业也走到他的这群部下当中，好事如周洞天者就开始撺掇张承业去侯恂那里争先锋。张承业只是笑：“督师大人一看我这个老头满头的白发，就不会把先锋大印给我。”

一直只是微笑不语的许平突然开口：“大人，那我去争，给大人把先锋印争来。”

“哪里有替别人请先锋的道理？”张承业哈哈笑起来，道：“你们年轻人就是好事。”

见张承业完全没有此心，许平心里隐隐感到失落。刚才一听人说到“风头”二字，许平就开始暗自盘算：这次出征是督师大人领军，给天子的奏章也是由督师大人起笔，出风头事小，但是给督师大人留下一个深刻的印象则很重要。如果能争到先锋的话，等到出师大捷后，想必督师大人起草的捷报里也会给自己留下浓墨重笔的一记。

万一天子大悦，很可能还会召见有功之臣。到时候许平把太高祖父的玉佩拿出来呈递给天子，说不定天子想起许平祖先的忠贞，就会厚加赏赐，那样就能凑出些聘礼。

许平心里转着这些念头的时候，只听到重重的一记鼓声，这是提醒各营肃穆的信号，也是通知大家，督师大人很快就要登上点将台了。

长青营众人听见这鼓声后，立刻飞奔向自己的位置。张承业则带着两名副官阔步走到点将台旁，和大批其他各营的将领排列成两队，形成一道长廊