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正在这时，一个朴实的汉子从义务兵中冲出来，大声叫嚷：“蝎帅，俺也要当先驱，和你、和志愿兵一道拼死杀敌。”说话之人，很多人都认识，是第一支被征东军收编的山匪头目黎半山。

“嗯？”石青沉吟着问道：“你为何要当先驱？难道不怕死！”

“俺当然怕死。谁不怕死呢？可怕有啥用？该死活不了，该活死不了。这是命中注定的。老人们说，危难之时见英雄。依俺想，征东军眼下就是危难之时，这时候，俺跟着蝎帅拼一次，死了去俅，活下来，就是英雄，蝎帅必定不会亏负俺，俺也算挣出了一个富贵。”黎半山一口本地口音，叽里咕噜绕口令一般，好在意思浅白，大伙都能听懂。

“说得好！要死鸟朝天，不是万万年。”石青扬声喝彩，慨然道：“黎半山，我许你跟在身边。若是你能活下来，富贵前程自然有你享用的。”

“蝎帅！我也要！”

“还有我…”

……

十几个义务兵站出来，吵吵嚷嚷要为先驱。

“万牛子。”石青高喊一声：“现在你就是我的亲卫队长，这些人都是我的亲卫，你带好他们，随我杀敌。”

“跟随蝎帅杀敌去…”一群毛头小伙跟着起哄。

“杀他狗日的。”

“他奶奶的，敢惹我们征东军…”

志愿兵们骂骂咧咧，大声吆喝，露出兵痞悍匪本色；他们可不愿被一群毛头给瞧低了。

“出发！”

夜色里，石青揽着祖凤，一摆缰，黑雪踏着碎步，迈进漆黑的前方。

“我们能掌握自己的命运吗？”祖凤的声音有了些波澜。

“能！一定能！”石青的说得很平静，平静中充满自信坚毅。

第一集　血火铸炼　第二十二章　嗬——哈！

黎明时分，祖凤体力恢复；石青依旧揽着她，希望能给她一个可以依靠、可以休憩的怀抱。她只是一个十七岁的女孩子啊。

祖凤没提出另乘一骑，默默地依在石青怀中，两人合乘黑雪当先而行，二十三骑征东军左右簇拥；两百八十名志愿兵随后，他们迎着朝阳向东南行进。

朝阳升到两三杆的时候，他们来到一个干涸的河床边缘，发现了三义军。

三义军在河谷正中，四周是四五千敌军。

三义军还剩一千五百多人，攒挤成一大团，队列不正，旗子歪斜，已毫无斗志。三义军之东，五六里外有滔滔汝水。三义军之南，是黑甲齐整的悍民军；三义军之西，是一色靛蓝粗布甲的敌军，想来是乐弘的农庄兵；三义军之北，邻近征东军的是衣着驳杂的郡守兵。

四百左右的悍民军游骑散在四方戒备，发现征东军后，几十骑稍一聚拢旋即分开，从左右斜绕过来，意图包抄。

“爹爹！”

原本很消沉的祖凤看到三义军，蓦地振奋起来，一挣，脱开了石青扶持。紧咬着下唇说道：“我要过去。和爹爹一起。死也死在一起。”

“别急…稍等。”

石青搂着纤腰，在她耳边细语。“你看，他们有一千多人可以战斗，不缺你一人。若想让他们活下去，你应该给他们最需要的东西。”

“最需要的东西？”祖凤一滞。回首问道：“那是什么？”

“信心！必胜的信心！”

石青手指河谷。“你看看三义军。他们有勇气，不怕死，但是他们已经绝望，不再努力去争取胜利。”说这话时，石青确实很感慨。第一次，见到三义军时，他有些看不起，在他眼中那是一群没上过战场的新兵蛋子。

可就是这群新兵蛋子，损折四分之三，依旧没有溃散，没有投降。

七千敌军目前只剩四五千，说明三义军也给了对手以重创。冷兵器战场，在被算计的情况下，能做到这一步，简直是个奇迹。

是什么让这群新兵蛋子如此坚韧，如此顽强？石青认为，唯一的答案就是凝聚力。

三义军的亲人依靠三义连环坞生活，这是他们的牵挂，他们的寄托；为了牵挂，为了寄托，他们不敢降，不会降，也不会溃散，顽抗奋战，拼死抵抗，直至最后。

与他们比起来，征东军这支由悍匪、兵痞、禽兽组成的队伍，才是真正的乌合之众；出了周方事件后，除了几个生死兄弟，石青对任何人都不敢放心，也没有任何理由让士卒戮力拼杀。这些人没有目标，没有牵挂，为了活着，随时可以逃跑，随时可以投降。

和三义军