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且笑着说：“照这样看来，我也要弃文惜武了，王师父看我学得成绩不成呢？”王大伯诧异地望他一眼说：“弃文习武，你开什么玩笑？”

“古人说‘学书不成就学剑’，这有什么稀奇？”任乾玉笑着说，王仲甫再也不便缄默了，他说：“照一般习武的人来说，学得好学不好，第一要看他本人姿质，第二要有名师指点，第三要有耐性，以任世兄的姿质来说，也是上驷之选，不过，老夫所学杂而不纯，而且自知功夫尚未到家，实在不敢为人师，如果任世兄真的要学，老夫可以先教些入门的功夫，待有机缘，再访名师求教。”任乾玉见王仲甫这么说，不禁大喜过望，当下就要行礼拜师，被王仲甫揽着了。

那村众见没有什么看了，都各自散去，有几个好奇心重，却去帮忙第一批徒弟挖砖头，海滩的沙虽然比较松，但也费不少力气，才把那些砖头起同来，更使得每人啧啧称奇。

在归途中，任乾玉师父长师父短地喊个不休，他忽然又想起一件事来问道：“师父刚才说还有比师父武功更好的人，是真的？假的？”王仲甫长叹一口气说：“像我这点点把式，能算得是什么功夫？还不是像恒河之沙到处可以遇着，不过，身怀绝学的人，可遇而不可求，遇到了，他末必肯教罢了！”

王仲甫居住在向涛村，每天傍晚的时候教三十个徒弟扎马桩，练步拳；四更过了就要述先述明两兄弟起来，吸清气，练目力，惜轻功，扎下盘，秋去春来已非一日，两小兄弟除了跟王仲甫学习陆上的武功之外，单日跟王大伯习水功，双日跟任乾玉习文学，彼此交换亦师亦友，整整一年之后，王仲甫所有武学已经全部被他俩学到了，所差的仅是火候和经验而已。更奇怪的是水功方面，竟驾凌丁世成之上，把王仲成王大伯两人喜得笑日常开，但也把丁世成气得自感惭愧，不过丁世成这一年来也学到不少武艺，要比那些馆徒强得多，未必不是失之东隅收之桑榆了，再则王氏小兄弟对他异常尊敬，怨只怨自己姿质不行罢了。

又是一个深秋的季节，天气晴朋，万里无云，向涛村的渔船纷纷扬帆出海，王氏小兄弟也同驾着小舟，在附近的海面上练习水功。本来在过去王大伯是不准他俩单独出海的，但是近来见到他俩水功进步神速，也应该给他们去经历一番，以免造成他俩的依赖性，同时当天风平浪静，料必没有什么风险，所以仅吩附他俩不要到木栏头一带，并且指明木栏头的方向，以免他们误打误撞而遇着危险，那知道不吩附他俩，也许还不会出事；这一吩附，却使他俩几乎把小命送掉了，因为木栏头是世界上第二个险地，两小兄弟怎知道厉害呢？

这天，王述先兄弟在附近海上线习了一会水底的功夫，述明却发了奇想起来，“哥哥！

每次我们总在这里练习，海底的样子都给我们摸熟了，水老是那么深，底面的沙滩老是那样平，有什么意思？我们要练好水功，倒要往更深的地方去哩！”

王述先虽然比述明老诚一点，但也是小孩子气，而且他弟弟说的确是道理，于是他问：

“到那里去呢？”

“就到木栏头去吧！我们在这里一年多，只听熟了什么东锣、西鼓、七洲洋，这些地方都是远远的，木栏头就那么近”王述明鼓着嘴说：“木栏头？大伯不是说过木栏头不能去吗？”王述先听弟弟说要去木栏头，有点着急了。但是述明又说出一套道埋来，“不去木栏头，去那里？木栏头又近，又靠近岸边，出事也有人照应，何况我们自己也有一套水功，祗要小心一点还怕什么？”

王述先对他这位小弟弟，一晌来是百依百从的，不周因为王大伯说不能去木栏头，却没有说为什么不能去。这时见弟弟说得头头是道，也就同意了。

两兄弟驾着小舟不消半个时辰，已径进入木栏头海面，由表面上看来，除波湃比较其他地方高，水流此其他地方急之外，毫无出奇的也方，两兄弟不禁兴致索然。他俩商量一会，知道这一代波浪散碎的原因，必定是因为海底遍布岩石的原故，既然海底岩石多，那么奇境也必然不少，鱼类贝类当然更多，决定由一人先到海底去探查一番，然后换另一人下去，但是谁先潜下去呢？

两兄弟争论了一会，还是先由哥哥下去，本来述明是不愿意后下的，可是他人小鬼大，想到哥哥下去探明白之后，该轮到他时，就玩一个痛快，所以也就不反对了。

述先把一条很长的僵蚕绳子绑在自己的腰上，另一端绑紧在船上，携带着鱼镖，七首，取了一个“鹭鸶分水”的姿势，竟向海底潜下去。

述明一面摇船，一面注视着那条