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求二叔将店铺的银子与晚生还账，谁料二叔却说店铺连连亏损，没有银子。家父过年时才在家里说过，去年年景好，挣了好几万两银子。家母说，这是二叔要吞我们家的家产，那赌坊的借据，只怕也是你二叔做的手脚。但是没凭没据的，又哪里有人会信呢。十日后，那群赌坊伙计又来要账，晚生给不出那许多银子，被赌坊伙计毒打了一顿，家母无奈下只得卖了家父给晚生置办的产业，这样也才只凑出了六万两银子，二叔说他自家有四万两银子，若是借与晚生，便要晚生让出那绸缎铺子的生意，晚生无奈，只得应了，拿了二叔四万两银子打发了赌坊那群恶棍。家母因伤心与惊吓病倒了，二叔二婶将无路可走的晚生母子接去他的家中，却不肯好生相待，二婶得空便来冷嘲热讽，家母受了她的侮辱，竟没熬得过去，也随家父去了……”

“晚生不愿再受二婶的白眼，于是离了二叔家，想靠自己的本事谋求一条活路，无奈江宁城里的人都知道晚生家破败了，怕惹上麻烦，不肯与晚生差使，先前家父的那些挚友，如今也都见着晚生便绕路走……晚生无奈，只得离开江宁，只是其他地方的大户人家，有聘小厮杂役的，却嫌晚生身板不够壮实，有聘先生的，却又因要进内院，不肯聘来历不明之人，晚生一路走来，盘缠用尽，出门时天气尚暖，如今却是冬季了，晚生实在是又冷又饿，前头敲了几户人家儿的门，都被赶了出来，到老爷这里时，已经快不行了，若不是……”

高岚又说不下去了，若不是这家人收留，他只怕已经随父亲母亲去了。赵老爷唏嘘不已，那高家家主与他曾经有过一饭之缘，二人当时谈得颇为投契，谁想到他的家里却遭到这种变故，于是便有心帮这高岚，问道：“如此说来，你二叔的行径实在是令人发指。你有没有想过重操旧业？”

高岚摇头道：“不瞒老爷说，晚生从来没接触过家里的绸缎生意，即便是有本钱，只怕也只能是亏损。”

赵老爷奇道：“这又是为何？有道是子承父业，怎么令尊没打算将生意交给你？”

高岚点了点头，叹道：“家父生前说过，要让晚生做最幸福的人，他给晚生置办下了良田万亩，铺面无数，为的就是让晚生不必为生计发愁，一辈子都能随自己的意愿做自己想做的事情。”赵老爷一口汤险些呛住，这话怎么这般耳熟呢？不正是自己当年与高岚的父亲把酒言欢时，借着醉意发的牢骚吗？

那时他年纪尚轻，赵存旭刚出娘胎不久，堂上双老也还都在，一大家子人靠着微薄的祖产过活，生活十分艰辛，赵老太爷又是好面子的人，无论如何也不准儿子做生意经商，要他不管怎样也要考取功名，光宗耀祖。他压力太大，有一次便去酒楼里喝酒，正巧遇上了高岚的爹。

高岚的爹没读过书，所以他最大的梦想便是下辈子投胎做个读书人，有一肚子用不完的学问，但见他所羡慕的读书人也有烦恼，于是上前攀谈。听了赵老爷的烦恼，又觉得自己从前的梦想似乎也不完美，于是便问赵老爷，他想过怎样的生活，赵老爷当时就说：“我想出生在有钱人家，家有良田万顷，一辈子吃穿不愁，成日里无所事事，想赋诗便赋诗，想作画便作画，想弹琴便弹琴……”他那时只是纯的发发牢骚，没想到却因此影响了高岚的人生。这样说来，高岚落到如此境地，自己是不是要负些责任呢？

“那你最擅长的是什么呢？”赵老爷试探着问。他真怕听到高岚回答“没有擅长的”或者是“吃喝嫖赌”。高岚想了想，然后红了脸道：“琴棋书画……”赵老爷心说：还真是让自己给害了的，于是轻咳了一声点头道：“很好，很高雅，不如你便留在我府上吧，给我的外孙女儿做先生，你看如何？”

吉祥有些奇怪姥爷的转变，他不是不同意这么早便请先生的吗？而且还是这么一个来历不明的人。不过管他呢，有总强过无。

高岚听了赵老爷的话，迟疑道：“不知老爷的外孙女儿芳龄几何？”听说是教一个姑娘，高岚觉得不太合适，总要避嫌不是？如果因为自己的缘故给恩人带来什么名誉上的损失，那就是他的罪过了。

赵老爷知道他的顾虑，把吉祥一指，笑道：“你看。”高岚皱了皱眉道：“令孙年纪尚浅，哪里用得着先生？”他虽然是快要饿死了，却也不愿受人施舍。当然，这顿羊肉汤不算。吉祥见到手的先生要跑，连忙点头道：“用得着的，用得着的。”

高岚其实也没有太坚决的决心要坚持原则，保持清高，毕竟在饥饿面前，那些无形的东西都显得十分渺小了，所以，当赵老爷请他不要推辞时，他便接受了这份差使。于是，