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龙致智大吃一惊，眨眼再看，却见那黄光正是九弟手提的灯笼所发。

龙致勇掠至七兄致智身前，神色黯然，长叹一声，语音微颤的道：“智哥，渊儿他……他被人劫走了！”好似是晴空响雷，龙致智虽然是早有预料，渊儿必会出事，却再也想不到，出得这早。他目瞪口呆，期期的道：“真……真的吗？你……”龙致勇见状，心头一惨，扬扬手中的一封书信，边挽住致智右臂返身登崖，边道：“贼子已留下书信，声称要我龙家出银二十万两，三日后购买肉票，否则像杀渊儿。”龙致智闻言，心下略放，说：“贼人既然志在金钱，渊儿当不致有啥意外，如今但盼在三日内运来廿万银子，赎回渊儿，便是不幸之大幸了！”说话之间，二人已返回大厅。大厅中诸老环坐，静候宝贝渊儿回来，一同用膳，此时一见二人，仍未带回渊儿，第一个龙致礼，忍不住焦急，问道：“九弟，你们搞什么鬼！渊儿呢！”

龙致勇默默无言，将手中书信递过，龙老大见状，知有蹊跷，迫不急待，一把抓过取出信笺，大声念道：“字谕龙氏九老，汝子已安抵大爷寨中……目前尚称安全，三日后午时，盼备妥白银二十万，堆置崖下沙滩，至时大爷如遣人查收无误，申时当送汝子返家，绝无讹误，若汝等心痛白银，四日后大爷定当火煎雏儿，以饱口福也。闹海蛟君白……”

龙老大愈往下念，愈不是味道，又气又惊，语音为之颤抖，读至最后，竟然语不成声。

其他诸人聆听此信，未及竟篇，妇女辈已然暗自垂泣，其他八老，亦忍不住摇头叹息，面目变色。

龙致礼呆了半晌，老泪婆娑，语音沙哑，吆喝道：“反了，反了，这大胆贼人，竟敢劫持渊儿……”渊儿的母亲，柳氏夫人，虽嫁于龙致勇为妻，本身并不会武，性子最仁慈，这一闻爱子被动，立即痛晕过去。

龙致勇忙为她推宫过血，一旁的致智夫人，却一把鼻涕一把眼泪，哭着责备她丈夫说：“你……你这个老师，怎么当的？天哪！可苦了小渊儿啦……他整天与你在书房里……被人家动走，到现在才知道……你这个老不死的……”

她边哭边骂，别人闻言，都立即引起同感，妇女们都纷纷责问起龙致智来！

龙致智哑口无言，只有垂头搓手叹息的份儿。一时里大厅中哭骂之声，交作而起，吵作一团。龙致礼身为家长，心头有气，看不过眼，“叭”的一拍桌子，叱道：“都给住嘴！”那时节长尊幼卑，秩序分明，龙老大一嚷，众人果然都静下来。

龙致礼等众人一静，继而温和的说道：“现在事情已到了这般地步，再后悔叫骂也是无用，为今之计，老九明日速即亲自下山，到城中银号提取廿万两白银，雇人运上山来，顺便携带老五致忠，老七致智的名刺，投府报案，请知府大人派人暗中协助查访，以防什么闹海蛟不守信义，不将渊儿送还。”

吩附一毕，立即挥手招呼老妻王氏夫人，一同回去。

其他诸老见状，亦各个随后返回住所，一时间大厅中只余下老七致智，与致勇夫妇。

致勇遂吩咐下人，将那尚未动过的晚餐撤去，令丫环将夫人扶入卧房休息，兄弟两人，愁眉苦脸的商议对策。

龙致勇身具上乘武学，龙致智才智过人，学识渊博，但却都投鼠忌器，想不出妥善法子。

第二日，龙致勇依言只身下山！

第三天果然雇了十几辆大车，数十名脚力，将一箱箱白银，运堆沙滩之上。

然而，世事往往出人意料，一天，二天……五天都过去了，那署名闹海蛟的恶徒，却一直不再出现。

九位老人，亲自轮流着站在崖上，察看是否有人来搬取白银，他们想：只要有人来搬走银子，则无论如何，渊儿总有被送回来的可能！

但是，一天天过去，廿万两白银，堆积在那里，一箱也不见短少，而渊儿的消息，亦更如大海沉石一般茫无半点消息。

老年人的体力是有限的，半月的忧戚？思念与焦灼，使九人中病倒了七人。剩下的致智忙着施诊，致勇则忙着购买药物等琐事。

致智早晓得，终究会有这一天，故此当时虽然急惭，过后细加推究，卜卦，知道渊儿因祸得福，终必学成一身奇学，须十几年后，方能归返家园。

他把这消息告知众人，其初皆不致信，反骂他胡言乱语，日子久了，却又不由拿这话自我安慰，盼望看这话，果能应验！

致勇本身是个江湖人物，生性豪迈爽直，平生也最是信服这位智哥。

他曾经下山多次