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无可如何。

怪妇还怕她行功之际，赤炼人魔会对苗金凤下毒手，声言若他敢伤他一根毫毛，对他绝不轻饶，那赤炼人魔衡量得失，心想：剑魔不一定能寻到此间，我若惹怒了这怪妇，倒先失了存身之地。

如此平安渡过了几日，今日，那怪妇行功之顷，镜湖老人突然谷底现身，赤炼人魔日日提心吊胆，自是时时提防，首先发觉，他认得是镜湖老人，先还自恃他已将赤炼毒掌练成，今非昔比，不把老人放在心上，那知两人一动上手，他所发毒掌，尽皆被镜湖老人逼回，才知镜湖老人的武功亦已精进。

其实他尚不知，镜湖老人今日不想立即取他性命，故尔未将奔雷剑施展出来，这即是方洪所见爷爷留字所说留以证凶之故，却因此一来，苗金凤几乎命丧赤炼人魔手中！

原来那怪妇每当行功之际，苗金凤怕赤炼人魔骤施毒手，以往皆不敢离开石室半步，此时听得赤炼人魔在外与人恶斗，随即听出是镜湖老人的声音，登时悲喜交集，忘了利害，立即奔出洞来。

那镜湖老人一见媳妇无恙，心下亦喜，一面与赤炼人魔恶斗，一面告知她爱儿无恙，且已将奔雷剑练成，现已来天姥寻母。

苗金凤闻言，自是喜出望外，那知镜湖老人为了要将赤炼人魔生擒活捉，不取他的性命，一时倒不能得手，苗金凤武功相差太远，两个高手对敌，也无法相帮，看看镜湖老人与赤炼人魔恶斗了一顿饭工夫，兀自擒他不得，那怪妇倒行功已毕，醒了过来，她飞身出洞，一见便知来人是救苗金凤而来，她虽对苗金凤心有好感，但她将来向桑龙姑报仇，有用赤炼人魔之处，故尔不愿他伤在镜湖老人手中，立即相助。

镜湖老人不施奔雷剑，自非两人敌手，那苗金凤叫道：“公公，这位老前辈对我有恩，媳妇多承她庇护。”原来苗金凤知奔雷剑了得，那怪妇虽然武功非常，但腰有铁链锁住，那铁链另一端又牢牢锁在洞口巨石之上，只能在十丈以内活运，生怕公公伤了她。

镜湖老人心中一动，忖道：“恁地时，我却擒他不得了，媳妇既有她庇护，暂时无碍，我何不且先退去，待这怪妇不在，我再前来，且该将孙儿引来此间。”

他心念一动，立即退走，这才将方洪引来，那知他这一去而复返之间，怪妇行功时辰已到，又打起坐来，现下赤炼人魔那会饶她，立即要取她性命，苗金凤拚命抵敌，满谷奔逃，那能逃得出他的毒手，就在赤炼人魔将她震伤，要将她立毙掌下之顷，当真是千钧一发，镜湖老人恰好赶到，这才救了她的性命！

方洪听得怒发尽指，恨道：“娘，爷爷为何要生擒活捉那魔头，现下又追去了何处？”

苗金凤道：“儿啊，爷爷不立即伤他，想来必有缘故，先前娘也不知究里，这才听你说出那秦姑娘的身世，此刻我倒猜得几分了，这谷底别无出路，你既是从那古藤而下，他们多半是从海上去了。”

方洪奇道：“海上……”

苗金凤道：“是啊，那个岔洞，不是与大海相通么？听这位老前辈说，只要潜水半里之遥，即可浮出海面。”

方洪啊了一声，说：“原来通路是在海里。”

一言未了，陡听玉箫郎君在外哈哈笑道：“方洪小子，这一来你还想逃得出去么？”

方洪大怒，反身扑到石室门口，心说：“不趁那怪妇行功之际除这恶魔，更待何时！”

他两掌胸前一错，只要睹见玉箫郎君的人影，立即出手！

那知人影未见，陡然碧光暴射，已从斜刺里向他劈来，剑芒砭肤，透骨生寒！

方洪若往旁闪身，即可还击，但那一来石室之门洞开，怕玉箫郎君侵入石室！恨得他一缩身，退后两步！严严地将门户封住！

心道：“只要你一现身，我这一掌立即劈出！”

现下他知自己的功力倍增，若是玉箫郎君手中无剑，他绝不怕他的流云飞袖。

那知玉箫郎君身形未现，声音却自另一面传来，朗朗笑道：“方洪小子，有胆量出来，跟郎君我斗斗，其实这是你的便宜，不然，嘿嘿，待会我娘行功已毕，你死得更快啦。”

显然适才方洪和他娘的谈话，他已全部偷听了去！这话说的实是不假，但他现下怎能离开石室，南芝姑娘未曾醒来，苗金凤不能动真力，他又狡猾之极，若然两人易位，那后果简直不敢想像。不由心中恨道：“我怎生能将剑夺回才好。”

第二十四回：奔雷小剑

他哼了一声，两掌蓄势而待，两眼盯着洞外，低声急道：“娘这里有剑