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深深打动青年军官心灵的“我们”之后，又走回头路，不承认善意，否认感激之情，最后竟写出这种信，在卡诺尔看来，这不仅仅是残忍，几乎是嘲弄了。

因此，他失望，他痛苦，不去注意所有的灯光已经熄灭，好象白日使灯光失去了作用。躲在锦缎帘子后面观察他的人，护墙板将她挡得很严，她正在观看他的失意，也许在美美地品味他的失望。

“是的，是的，”卡诺尔做着与思想感情一致的动作，想道，“是的，这是很合乎规定、合乎形式的辞退书，一件大事落了个不光彩的结局，诗情画意的希望变成了残酷的失望。但是，我不能这样接受人们对待我的可笑态度，我宁愿被她憎恨，也不要她对我许诺的这种所谓的感激。啊！是的！我现在相信她的许诺！……正如相信风一直吹，海一直平静。啊！夫人，夫人！”卡诺尔将脸转向那个窗子，继续想道，“你这样两次摆脱我，但是，我要对你发誓，我捉住了这样的一个机会，你就不能第三次逃脱我。”

卡诺尔重新上楼，回到住室，想穿上衣服，去子爵夫人那里。但是在走进他的住室后，他望了一眼挂钟，看到还不到7点。

城堡里没有一个人起床，卡诺尔坐在一把椅子上闭起了眼睛，清理一下思路，尽可能驱走在他周围乱舞的幽灵，每过5分钟睁睛看看。

8点的钟声响了，城堡开始醒来，逐渐有人活动和说话．卡诺尔又艰难地等了半小时，他终于再不能坚持了，下了楼，同在院子里高傲呼吸着空气的蓬佩搭话。蓬佩正对围在身边的仆人们讲述在已故国王率领下，他在庇卡底所作过的战斗。

“你是殿下的总管？”卡诺尔象第一次见到他那样问。

“是的，先生，”蓬佩吃惊地回答。

“请通知殿下，我想向她表示我的敬意。”

“可是，先生，殿下……”

“已经起床了。”

“然而……”

“去禀报。”

“我以为先生的离开，……”

“我走不走取决于我同殿下会面的情形。”

“我这么说，是因为我的女主人没有给我这样的命令。”

“我这么说，”卡诺尔道，“是因为我有国王的命令。”卡诺尔说过这话，威严地拍了拍他上衣的口袋，这是他自昨日以来，最为得意的动作。

可是，我们的谈判家在做出这个代表国家举动的同时，他感到已丧失了勇气．实际上，从昨天晚上起，他的重要性已经减少了很多，因为亲王夫人已经走了12个小时，她无疑是走了一整夜，现在离尚蒂利已有20或25法里了。不管卡诺尔对手下人采取什么措施，都没有办法追上亲王夫人了。她与随从人员约有百十人，难道现在没有与三四百支持者会合吗？正如他昨晚所说的那样，他有能力拼杀一场，可是他有权因短暂的爱情而让跟随他的人被杀，或血腥苦战吗？康贝夫人，如果说昨天晚上他搞错了她对他的感情，如果说她的激动不过是在演戏，那么说明她可以公开嘲弄他。还有仆人的嘲弄，躲在森林里的士兵的嘲弄，在马扎兰那里失宠，还有王后的愤怒，比这一切更重要的是他刚刚燃起爱情之火的熄灭，因为女人永远不会爱她曾想嘲笑过片刻的男人。

在他想来想去的时候，蓬佩低着头走了回来，对他说亲王夫人在等他。

这一次，所有客套全免了。子爵夫人在她卧室相连的小客厅里等着他。她穿好了衣服，站在那里。卡诺尔试图不承认她会失眠，但是没用，她迷人的脸上带着失眠的痕迹。她的眼睛成了茶褐色，说明她一夜没有合眼，或者几乎没有合眼。“你可以看倒，先生，”她没有给他留下先开口的时间，抢先说，“我接受了你的要求，但是我希望这次会面是最后一次，我直言不讳，而且也希望你能满足我的要求。”

“对不起，夫人，”卡诺尔说，“不过，在我们昨晚谈话之后，我曾希望在你的要求中少一点苛求。我指望这作为我为你一个人所做事情的交换，因为我不认识孔代夫人，请听清楚，请你让我在尚蒂利受更长一点的痛苦。”

“是的，先生，我不否认，”子爵夫人说，“起初……我所处的地位带来不可避免的激动……你为了我所做出的崇高牺牲……亲王夫人让我赢得时间，顾及她的利益，这一切会使我说出一些违心的话。但是我经过一个长夜的思考，觉得你或我在这个城堡里呆更长的时间是不可能的事。”

“不可能，夫人！”卡诺尔说，“你忘了以国王的名义说话的人，什么事都是可能的。”