第5部分(第3/4 页)

维尔亲王已于1月17日被捕，关押在樊尚，向当时分裂法国的四五个党派提供了很好的内战借口。宫廷皆知埃珀农公爵不得人心，尽管从理智上讲，人们会希望公爵失去的人不再增加，但在实际上，他失去的人越来越多。各个党派都希望灾祸降临，在法国所处的异常局势下，各党派政客们也不知道他们将来的处境，都变得有些急不可待了。娜农象只看到暴风雨即将来临的鸟儿，从地平线上消失，躲进了用枝叶搭成的鸟巢里，默默无闻地静观事态的发展。

她装作是个寻找孤独生活的寡妇，因此人们正如比斯卡罗指出的那样，仍没有忘记她。

埃珀农先生来看望过这个迷人的隐居女人，告诉她说，他要去外地巡视一周。公爵一走，娜农就赶紧通过受过她恩的收税官给卡诺尔送封短信，而卡诺尔由于请过假，就住在附近。只是象我们曾说过的那样，这封原始的短信在信使手中消失了，变成了科维尼亚笔下一个请柬抄本。无忧无虑的卡诺尔急于去赴约，是康贝子爵在他离目的地400步远的地方，把他阻止下来。

我们知道下面的事情了。

娜农等待着卡诺尔，好象一个女人等待着心爱的人，也就是说每分钟都要掏出怀表看上十来次。她不时靠近窗子，留心每个细小的声音，望着红灿灿的西沉落日询问，什么时候夜幕才能降临。突然听见有人在敲前面的门，娜农让弗朗西娜特去开门。可是来人只是一个伪装的厨房小学徒，送来宾客要用的晚餐。娜农抬眼向前厅望去，看到了比斯卡罗的那位假信使。

与此同时，假信使往娜农的卧室窥视了一下，见一张小桌上摆着两副餐具。娜农嘱咐弗朗西娜特对肉菜保温，伤心地关上门，又来到窗前，从窗口向外望去，可以在薄暮中看到那条行人稀少的道路。

又有人敲门，敲法颇特别，是在敲后面的角门。娜农心里叫道：“他来了！”但是，她仍担心不是他。她立在那里一动不动，片刻之后，门开了。弗朗西娜特小姐出现在门口，神情沮丧，一言不发，手里拿着一封信。年轻女人看见了书信，冲向女仆，从女仆手中将信夺过来，迅速打开，焦急地看着。看着信，娜农如遭雷劈．她很爱卡诺尔，但是在她身上，野心与爱情几乎同样重要。失去埃珀农公爵，她不仅丧失将来的一切财富，也会丧失过去得到的财富。然而、她是个有头脑的女人，开始熄灭照出她身影的蜡烛，跑到窗口。正在此时，四个男人靠近房子，只有二十来步远。穿大衣的男人走在最前面，娜农准确无误地辨认出他是公爵。这时，弗朗西娜特小姐手持蜡烛走进来。娜农失望地看了看桌上摆的两副餐具，又看了看两把靠背椅，看了看内室摆在紫缎床幔上的一对洁白的枕头，还有那条与所有准备工作十分谐调的诱人睡衣。

“我完了！”她想。

不过，这种想法从她机敏的头脑中刚一擦过，她的口角立即浮现出微笑。她以迅雷不及掩耳之势，一把抓住为卡诺尔准备的纯水晶杯，扔进花园里，从匣子里取出一只有公爵纹章的无脚金杯，在她的碟子旁边放上她的镀金银餐具；她虽然吓得浑身出汗，但还是匆匆挤出微笑，连忙走下楼梯，来到大门口。这时听到敲门的沉重声音。

弗朗西娜特想去开门，但是娜农抓住她的胳膊，把她推向一旁，迅速地望了一眼，象一切应该惊讶的女人那样，很会补充她的想法。

“我等待的是公爵先生，”她说，“而不是卡诺尔先生。准备伺候。”

她亲自拉开门闩，扑上去搂住那个帽子上插着白色羽毛的男人的脖子。他怒气冲天，满脸冰霜。

“啊！”娜农叫道，“我的好梦果然成真！来，我亲爱的公爵，你的餐具已经摆好了，我们吃晚饭吧。”

德·埃珀农惊呆在那里。但是，一个漂亮女人的抚爱总是可取的，因此他让她拥吻。

但是，他立即想到他拥有怎样的确凿证据，就说：“请等一下，小姐，请给我们作个解释。”

公爵对恭敬站立在两旁的下属打了个手势，以庄重、刻板的脚步独自走进门去。

“你这是怎么了，我亲爱的公爵？”娜农以极快活的口气说。她伪装得十分好，人们会以为她这种神情是自然流露出来的。“难道是你上次来这里时忘了什么东西，不然的话，你为何四处张望？”

“是的，”公爵说，“我忘记对你说，我不是个笨蛋，不是西拉诺·德·贝热拉喜剧中那种轻信易欺的人；我还忘了对你说，我再次亲自到这里来，就是为了向你证明这一点。”

“我不明白你的意思，我的大人。”