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块土地，作为家庭副业（至少在15世纪出现了许多篱笆），但是公社制的因素仍然在农业领域占据着主导地位。

通观英国近两个世纪的经济发展，可以看出英国中央集权控制的东西是苍白无力的，但是却被一些假象所掩盖，即斯图亚特王朝试图恢复其部分的统治权力，并把王室作为中央权威的象征长期保留下来了。虽然大土地贵族们在以佃户为首以及由国王所挑起的关于土地私有的争论之中，安全度过了一次关于土地私有斗争的风波，但是严格的封建土地所有制，已经从很久以前就开始瓦解了。现金交易关系得到推行并取代了以前的社会关系。当贸易越来越发达，商人阶层的重要性越来越大时，中央政府对商业政策表现出更大的关注和兴趣。在英国的各郡，关心租金手册的地主们，虽然还保留着他们的权威，但是这并不意味着土地所有者以及他们的管家只把注意力放在租金的最大化上。土地仍然是至关重要的，其原因是土地是获得政治权力、社会地位以及如打猎这样的特权活动的重要途径。

虽然任何时期的历史变化都可以是一分为二的，但是我们可以用15世纪开始爆发的玫瑰战争作为一个很简单的研究例子，来观察非市场因素和政治因素在经济决策方面不断下降的影响。这一历史过程在某种程度上部分消除了老诺曼贵族的势力，并使亨利七世建立了都铎王朝。这只是前近代时期典型的一系列政变中的一次。然而，这一事件与支持亨利七世的新的统治集团联系起来，亨利七世的一些特殊目标和个人品质，就会使事件产生一些特殊的影响。亨利七世倾向于对罪犯施加罚款，而不是执行死刑。他是一个少有的有作为的君主之一，他看到了法律和秩序的价值所在，以及财政管理在法律实施和秩序维护中的作用。他是一个勤于政务的人，事必躬亲地处理许多必要的事情，因而，很快平定了叛乱，使国家趋于稳定。他对商人和城市手工业者的利益给予了较多的关注。从此以后都是外部的战争了，英国开始走出了凯尔特人的边界，最后走向了边疆殖民的开拓。

经济制度（3）

亨利八世虽然没有把国家的注意力持续地放在维持一个商业化的社会上，但他却废除了僧侣的势力，释放了大量的社会资源。僧侣的土地和其他财产被拍卖，竞标者买下以后，为了补偿收入，就要把它们投入生产使用。不需要太多的刺激，经济本身就会驶入一个扩张和发展的轨道。在16世纪期间，在某些政治权力的帮助下，商人阶层兴起了。在与十一年的专制统治和内战有关的暴乱之后，商人的地位基本上已经得到保证了，这些战争和专制可以看作是手头缺钱的皇室成员企图掠夺其他人民财产的产物。

斯图亚特王朝喜欢重新夺取全部的权力，并尽力发挥中央政府对经济生活的控制。这可以从查理二世的一个未遂计划中体现出来，他试图让英国著名建筑师克里斯多弗·雷恩（ChristopherWren）为其在历史名城温彻斯特（Winchester）建造一个像凡尔赛宫那样的城堡。1782年，托灵顿伯爵回忆时，认为这是“英国王室非常痛苦地放弃的一个建造计划”。斯图亚特王朝失去了威信。虽然从前清教徒们前往马萨诸塞州移民，但是在17世纪40年代，又有一些人返回来支持国会，而其他对皇室不满和受到迫害的人，如贵格会教徒（Quaker），形成继续源源不断的到北美的移民潮，而那些具有明显经济动力的移民，也在继续向北美移民。从更为广泛的范围来说，尽管有诸如1715年和1745年这样的詹姆斯二世拥护者的侵犯和暴乱，但是皇室与国会的矛盾冲突，通过1660年的《王位复辟协议》——它限制了英国皇室的权力——特别是1688年的光荣革命而得到了解决。国会实际上由大量的土地所有者以及能够保护市场经济的伦敦大商人组成。到18世纪早期时，大多数的土地所有家庭都可以拥有一些商业性的投资。但是政治的稳定和国内形势的安定，相对应的就是利率的下降。

在国家总体经济中，农业经济所占份额的下降趋势比较缓慢，农村社会仍然保持着重要的地位。1711年晚些时候的一份法律条文，就要求想进入英国国会下议院的商人自己要购置不动产。在19世纪仍然有不少挂闲差的人。但是即使是查理一世的垄断统治，也没有在欧洲大陆引起典型的要完全推翻君主统治的宣传和支持。到达北美殖民地的英国殖民者虽然仍然存在许多的矛盾和冲突，但是他们使北美洲经济得到了快速发展，这种发展变化比任何地方都大。具有讽刺意味的是，通常是市场力量的介入，而不是专制主义者的决策