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“绝不后悔。”

“那便是了，”王安若看着鄯伯辛道，“公子所说，亦是安若心中所想，人言浪子回头，我二人皆是那头撞南墙心不改之人。”

“公子有兄长，不需继承家业，鄯家枝繁叶茂，公子大可坐享齐人之福；我王家子稀福薄，旁枝散落，若再无人撑起一片天，家境败落，家大业大便要名正言顺奉予他人……这如何让我甘心？”

“姑娘何意？”

“公子可赢得青楼薄幸名，也可三千弱水取一瓢，公子赌得起，输得起，但安若背后是整个王家，安若是个胆小的女子，安若只有这一颗心，就算倾尽所有，倾城礼聘，亦不得卸下肩头的重担。”

“如此，既是有缘无份，左右不得，心之所想，亦不得不改，”王安若惨笑一声，“一切如公子所愿，不必强求。”

“此番世故，怕是伯辛配不上姑娘，”鄯伯辛行礼，沉声道，“姑娘知书达理，人中龙凤，深明大义，举重若轻，若为男子，定有一番大作为。”

“天道无情，不随人愿，这不是鄯公子教我的么？”王安若叹息道，“若果真情深不寿，生死相随，就是做那四海为家的旅客，归隐山林的樵人，相依为命的乐伶又如何不可？命这一字，本就如人饮水，冷暖自知。”

“鄯某何德何能。”

“公子可还记得盛樱城内，花下相见那次？”王安若道，“那日我站在窗前，既见你对那人的痴心，也见那姑娘眼中的情意，当时我想，如若我这一生亦能到那份彼此珍惜，又该是怎样的欣喜若狂，心满意足？”

“所幸，得之我幸，失之我命。”

“公子不必为难，若情势所逼，安若自会找爹爹退了这门亲事，从此绝口不提，两两相忘。”

鄯伯辛叹息垂目，终是应了声“好”。

*

初秋将至，天色晴好，天干物燥，却仍少不了草木泛黄，寒蝉凄切。

夜晚，鄯伯辛与鄯仲卿坐于大堂，凉茶几盏换了又换，庭院深深无人打扰，话头便天南地北，天高海阔，不由顺其自然的扯远了。

届时，鄯伯辛随口问道：“父亲何时回帝都？”

鄯仲卿答道：“陛下一时兴起竟是要微服出巡，路过沽邺，便想过来看看，父亲这几个月操劳准备，怕是为这。”

“沽邺城安居乐业，百姓富足，还有甚可准备的？陛下亦不是那不通情理的挑剔之人。”

“虽说这自家封地，山高路远，朝廷伸手不易，也不曾多管制些甚，只是据说陛下近来迷上鬼神之术，欲问仙求药，探寻长乐永生之道。父亲得知，便让人寻来那世外高人神仙老道，投其所好，以宽陛下之心。”

鄯伯辛疑惑道：“这问卜鬼神之事，从古至今不是由司马氏把持么？五谷丰登，星宿命数，知无不言，言无不尽，如今……”

“今昔已非昨日，”鄯仲卿轻叹道，“万人迷惘，神祗远去，滔天巨浪湮灭白衣胜雪，青烛冷灰埋葬华发枯骨，通天命数不抵王命难为，机关算尽终是罪孽难逃，孤冥塔上，早已空无一人。”

“世事无常，”鄯伯辛道，“问天命者不自问，倒真应了那句叫天不应，叫地不灵……如此，二者各退一步，陛下也不得不另辟蹊径了？”

“倦鸟归林，择良而栖，此为物之本能。”鄯仲卿摇头道：“此番接驾意味重大，风口浪尖，以儆效尤，皆由鄯家始。”

“骑虎难下，这日子可定了下来？”

“八月初一，天子龙临。”

*

八月初一。

虽说微服出巡，但亦少不了一番敲锣打鼓的皇家排场，靖帝怡享天年，双鬓微霜，却是面色红润，气色尚佳，俨然一副硬朗有余的模样。

于马车上巡视城郭半晌，便入了早已备好的宅邸之内，传唤鄯明玉至身前，交代些大事，就以接驾有功的缘由打赏黄白之物，又对沽邺的风土人情夸赞一二，最终稍作歇息让众人告退，此事算告一段落。

中午，鄯明玉亲自召集城中富甲为其接风洗尘，鄯伯辛将献舞的舞娘，杂耍的艺人统统勘察一遍，确定不出差错后，总觉有些放心不下，却又说不上哪是不对，只得问跟随身旁的侍从，道：“还有甚未想到的纰漏处？”

侍从摇头。

“那远道而来的道长仙人何时现身？”

“从未出现过，”侍从答道，“老爷嘱咐，只要如约而至，就莫要去叨扰，这些个神仙方术，小的们亦是不懂，怕擅自冲撞了贵人，得罪仙道。”