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专业知识和精湛的见解十分欣赏。“你真是我见过最有能力和魅力的男人。”

“你过奖了。”严斯默平淡一笑。

“贝uncle，我就说我这朋友不是盖的吧！”韩瑞福暗暗对公爵眨眼睛，公爵也神秘地点着头。

严斯默留心到他们的肢体语言，感觉他们似乎有着他所不知的默契。

“其实我是想趁这次秋季狩猎，替我的小女儿物色夫婿，她也二十五岁了，还没对象，她曾说她若要嫁，想嫁个东方男子，我想，你真是位不可多得的上上之选。”公爵笑着说，愉快地抽着烟斗，韩瑞福也笑咪咪的。

严斯默看出他们那份默契是源自什么了，韩瑞福这家伙一定是在他不知情的状况下，向公爵推荐了他。

“我结婚了。”他以此打消公爵的念头。在他的心目中，他已娶了云儿。

“喔。”公爵敛容，脸因讶异而胀红了，望向韩瑞福询问，他也是一脸讶然。

公爵不好再追问，此时也有别的宾客来到，公爵先行离去后，安排女仆送他们进客房，这场小聚会也就匆促结束。

“斯默，你什么时候结婚的，我怎么不知道？”在走住楼上客房的阶梯上，韩瑞福忍不住问。

“你怎么不早说要我来这里的目的？”严斯默漫不经心地反问。

“哎！贝uncle找我的时候，就问我有没有东方朋友，要介绍给馨儿，我立刻就想到你，我不说只是想给你一点意外的惊喜嘛！”

“惊喜什么，我被相中为公爵女儿的夫婿人选？多谢你的美意。”

“别这么不屑，馨儿真的是个好女孩，见过她的人，没有不喜欢她的。”韩瑞福追问：“你是娶了谁？我怎么不知道？”

“别问了。”严斯默不说，随女仆进了宽敞的客房，把韩瑞福留在门外。

午后，狩猎活动展开，府第提供精良的马匹任由骑士们选择，严斯默选了匹毛色黑亮，独有金黄鬃毛的精壮马儿，和众多的人群策马入林。

他快意地驾驭马儿在风中驰骋，飞也似的速度使他只能专注在陌生的环境和路径的转折变化，让纷乱的思绪可以暂时抛开，心底的苦闷得以暂时解脱，在深入林间后人群分散了，远处不断传来枪响，猎犬兴奋地狂吠，野雁成群惊慌地飞过林梢，他始终没有使用背上的猎枪。

“老兄，你怎么一点收获也没有？是不是觉得野雁不起眼，想等更大的猎物？”一个金发男子从身后追上他，对他展示手上的野雁和一只小野鹿。

严斯默不语，冷眼视之，就在这当口，远处似乎闪过一道白色光影，金发男子二话不说，双腿夹紧奔驰的马儿，举起枪杆瞄准。“有猎物，一定是传说中那只白狐狸……”

随着马前行的速度，严斯默发现那是……

“住手，是个人！”他以迅雷不及掩耳之势取下背上的猎枪，挥开金发男子的枪杆，砰地一声，子弹窜向天空；金发男子这才看到有个长发女子，但她随即消失了！

两人前行一探究竟，发现有间原木打造的小屋。

“一定是个女仆！真是要命，回头我要告诉公爵，狩猎活动期间，森林里不得有人游走。”金发男子挥去额上的冷汗，维持礼貌地对严斯默说：“真的谢谢你。”随即策马离去。

严斯默并不苟同那男子的自圆其说，从那女子身上的白上衣、黑马裤看来，并不是女仆的装扮，而那一头浪漫长发看来像是……贝馨儿。

他没有再前行，在小屋前下马，把马拴在木栏杆上，打算进去一探究竟。他以猎枪抵开木门，里头的装饰是朴素淡雅的英国乡村风格，从茶几和休闲椅看来不像居家客厅，倒像个宁静的私人天地，圆桌上还散放着刚摘下的新鲜野花，和一迭厚厚的像资料夹的东西，信手打开来看，里头是一层层塑胶膜，分别装着各式各样色彩缤纷的干燥花，可见她走得很匆忙。

“有人在吗？”他喊，没人应声，小屋很小，一目了然，并没有后门，她难道隐形了？

他在屋里走了一圈，枪柄随着他的步伐不经心地点在木质地板上，发出叩叩叩的声响，突然叩叩叩的声音变得空洞……他敏锐地止步，发现脚下这方地板并不是实心的，仔细瞧木板的接缝，有一个方正的切割痕，底下应是别有洞天……

年代久远的城堡都有许多秘密通道，可想而知能从密道中进出的当然只有主人，他更确定刚才看到的人是贝馨儿，她为什么要急忙地离开？或者……此刻她人正在地底下，待会儿还会钻出来拿这些东西？