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来。不道伍长新答了一句，他再也想不到的话。

“城门钥匙不在我们这里了！”

“咦！怎么不在各位手里？”江彬有些情急，语气就不像先前那样从容了，“城门钥匙不是向例归都督府掌管？”

“乔尚书要过去了。”

江彬倒抽一口冷气，怔怔地看着伍长新说：“他凭什么要钥匙？”

“他要，有什么法子？”伍长新略带苦笑地，“他说，照祖制，甫京兵部尚书兼南京守备，掌管城门钥匙：以前交给都督府，是便宜行事；如今圣驾在此，守备的责任重大，城门钥匙还是他收回去的好。”

“岂有此理！”江彬生气地说，“这简直是不信任各位嘛！”

后面那句迹近挑拨的话很有效，前军都督雷开素与乔宇不睦；听得这话，愤愤地说：“原是！乔尚书刚愎自用，自以为是，也太难了。”

察言观色，江彬岂肯放过机会，当即说道：“我亦为各位不平。雷都督，你为什么不把钥匙要回来？”

“如果皇上降旨，我当然会去要。”

“你先去要！”江彬答说，“如果乔尚书不给，我一定请皇上降旨。”

有此保证，雷开认为不妨一试；就在席间与江彬商量好了一套说法，而约其余四都督，一起去见乔宇。伍长新对此事也很起劲；杨真觉得不妥，但看其他两人无可无不可，自己不便独持异议，也就只好勉强顺从。

次日上午，五都督各带随从，有马队，有箭手，衣饰鲜明，招惹了好些看热闹的人，纷纷探询，有何大事，劳动五位都督？及至到了兵部尚书衙门；门吏亦大为惊异，急急通报乔宇，大堂接见。

明朝吏、兵两部的权重。都督虽是一品武官，照例亦以部属之礼，正式谒见，其名谓之“堂参”。

行礼既罢，乔宇问道：“五位都督，联袂见访，必有所谓，不妨明示。”

“乔大人，”前军都督雷开说道，“权责相连，有责无权，办事非常困难。”

“是！是！请说下去。”

“一到日落，内外隔绝，消息不通；若有紧急情况，调兵遣将，诸多不便。”

“喔，雷将军是说城门关闭�