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罪过于你，想用我替他偿还债务。再有，那‘八匹马’是不是一张画？

叫《八骏图》？“

“你怎么知道这些的？”她很震惊，睁大眼睛，刚才一气逼来的热情消逝无遗。

“我是个侦探。”他加强语气，又平静地说：“洪英，你不能让我糊糊涂涂地娶你，只要你说实话，无论如何，东方鸿飞都是你的知音。”

神情黯然的洪英眼圈儿红起来，说：“鸿飞，不要说我是个浪女人，我只是对你才这样。我的心是干净的。你猜得对，你叔父不单是有愧于我，而且为得到一张叫《八骏图》的画，竟害死了我的父亲。”

东方鸿飞惊愕得瞪口结舌。

第十六章：三凰求凤

十年前，东方俊害死了洪英的父亲——昆曲名优洪阳楼。

洪阳楼常去宫廷为慈禧唱戏，深讨西太后喜爱，因此富家。后因一场大病坏了嗓子，便辞别梨园，带着妻子、奶娘和女儿洪英回老家河北昌黎。时值义和团闹“庚子”，八国联军攻陷京、津，战乱中拣到太监遗落路旁的一卷画。洪阳楼是行家，偷着对妻子说：“这是国宝，如今落到咱们手里，不知是福，还是祸？”

“那就扔掉吧。”妻子说。

洪阳楼摇着头，说：“扔掉是罪过，留着，等皇上回来再送进宫去。这画想必是太监们趁乱偷出来的。”

全家途经唐山，遇到一群溃逃的清兵，抢去了洪阳楼的全部钱财。当时，保姆王嫂把画藏在襁褓内，才幸免被劫。破船偏遇顶头风，刚走了白虎，又撞上黑煞，一伙冒充义和团的土匪要劫走洪阳楼的妻子和王嫂。洪阳楼上前求饶被打伤，奋力反抗的两个女人被剥去衣服，绑在马背上。这时，靖乡的东方俊带着百余名乡丁赶到，打散了匪徒，把伤卧路畔，一贫如洗的洪阳楼接到家中疗养。月余后，洪阳楼要走，谢绝东方俊相留的美意，说梁园虽好，终非桑梓之地。东方俊当下资助钱财，两人成为莫逆之交。

慈禧母子回宫后，再难重整朝纲，大清朝气数已尽，皇室的紫气变成晦气。没几年，慈禧和光绪都死了，三岁宣统继位后，民间又传出国宝回官的流言，洪阳楼想把《八骏图》献进宫内，不料，官方竟把它说成个盗窃的案子，而且朝野上下大加演义。洪阳楼犹豫并害怕了，一怕申辩不清，二疑当年画到底是如何遗失的，担心官方报道是实，而且说是新近才被盗走的。洪阳楼只得去找东方俊商量。东方俊沉吟半晌说：“十年事，今已旧。洪先生既得天赐宝物乃是富贵之兆。古人云，国宝失则神社衰，大清朝的辫子怕是长不了了。不知洪先生的画是不是真品？”

东方俊看画后说：“如我不走眼，这是件神品。”又大肆渲染画的价值。

洪阳楼很真诚地要把画寄存在东方俊处，理由是“富贵通神”而神必佑之。清贫之家藏不得宝物，大凡奇宝必有神灵指使而生脚行走。东方俊只得收下。洪阳楼回家说了，妻子自然欢喜，说去了件心事。

转眼又过了四年，洪英已长成十五岁，出落得如出水芙蓉，唱得一喉好昆曲。

洪阳楼要组戏班子，东方俊慷慨解囊，不料，刚唱了三个月，后台起火，烧成一片白地，洪阳楼葬身火海。细心的王嫂发现主人是被打昏后推进火中的，当时不愿说出。

未亡人尚未守孝百日，便有几名蒙面人逾墙而入，用棉花堵住洪英的嘴抢走了，洪阳楼的妻子冲上来发疯般地拼命，被一土匪飞镖打中咽喉，立刻毙命。当时王嫂躲在床上，闻听两名土匪对话：“半峰兄，老爷子说一共是三个人，别留下后患。”

“留个口，黄金斗。懂吗？”又高喊，“洪英小老板，谁叫你长得风流，唱得好戏！”

匪徒走后，王嫂怀疑“老爷子”是东方俊，连夜跑到唐山。

东方俊闻听恶讯后，拍案而起，四处飞帖，寻找洪英，撒出的钱像漫天蝗虫。

一年后，他接到洪英来信，可怜红颜命舛，已被卖到旅顺做了娼妓。东方俊立刻派人用重金去赎。洪英回来后，先给东方俊磕了头，又到母亲墓前哭了一场。她为报恩东方俊先救父、后葬母、又赎自身的情义，甘愿做小妾，想为他生育一男半女。

王嫂也不加拦阻，只是紧紧跟随洪英，二人的情份胜于母女。

可能是东方俊自感恶业太重，或许是应了那句“恶魔临了心向佛”的俗话，他一直宠爱洪英，但年迈人多的只是鼻涕，因此无种。

有百年金而无隔代宝。《八骏图》终是被人盗去。东方俊明察暗访，终有端倪，是刘半峰结义兄