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身后*会众人见庆忌上前，一同出手阻拦，谁知根本拦不住。庆忌一瞬间已掠到了堂主身旁，长剑架在他脖子上，望向*会信徒道：“让路！”

百姓惊疑不定地停下动作，偏头去看堂主的意思。

堂主一时沉默不语，想是在犹豫。庆忌不给他考虑的时间，稍稍一动剑刃，他颈项间已微微渗出血迹。

“让开！让他们走——”堂主顿时慌张起来，连连用手作分开的动作。

庆忌挟持他一直出了包围很长一段路，才松手将他扔向一旁。

并非他们不想杀了堂主，但是若因此数万信徒疯狂起来，他们很不好办。

经此一事，参议文书等人都全部搬进衙门里住。

丹薄媚与庆忌二人立在门口戒备，约莫过了半个时辰，仍没有*会的人找来，他们才放松须臾。

她道：“你方才有没有注意，*会分堂堂主一声令下，那些百姓几乎同时听令。即使他们都是虔诚的信徒，但毕竟人数成千上万，同时作出反应，却没有任何人挣扎或犹豫片刻——他们并非日日训练的士兵，只是平民百姓，这样的举动，不符合人之常情。”

“是。”庆忌也觉得十分蹊跷，只是想不出个所以然，“你想怎么办？”

丹薄媚摇头，她也没有办法，只能先四处打听情况看看。

松隆县一半百姓是*会信徒，但总算还有另一半不是。

二人因要随时注意衙门安危，不能离开太远，只在附近找了几名看上去对他们没有敌意的路人。然而刚开始还好好的，一谈到*会的事，他们立刻色变，连连摆手表示不知情，匆匆低头掩面走了。

一直打听到西山日落，也没有得到一丁点儿有用的线索。

丹薄媚愁眉紧锁，回去时经过一排低矮的屋檐。有一扇房门打开，门内没有点灯，独坐着一名失去双腿的老人。

她下意识进门问道：“老人家，您知道*会是如何传教的么？”

“不知道。”老人眼睛也不睁一下，懒懒散散地回答。

“好，打扰了。”丹薄媚并不纠缠，转身就要退出去，老人忽然又道，“但是每月逢十他们都会在山上拜九天*，领悟*心法。”

她诧异地回头，却发现老人仍然没有睁开眼睛，仿佛那句话并不是他说的。

丹薄媚与庆忌对视一眼。

她道了谢，走之前又不禁问道：“百姓都畏惧*会的威势而不敢告知，老人家难道不怕吗？”

老人面如止水地道：“怕什么？*会堂主原本不过是老朽家中一名下人而已。”

“嗯？”丹薄媚环视一周，昏暗的房内陈设简陋破旧，不似能使唤下人的大户。“那老人家怎么……”

“他是我儿伴读，随我儿与好友几人进京告御状，但我儿他们死在半路，只有他活着回来。老朽找他询问情况，他不愿提及他卑贱的出身，将老朽府邸霸占，先撕了自己的卖身契，又将老朽的双腿打断，赶到贫民窟来。自信的强者直面过去的不堪，自卑的弱者却要掩饰得完美无瑕。如此简单，有什么可奇怪的。”

老人家冷笑了一声。

是看透一切的冷笑。

丹薄媚点了点头，想要说些什么，又觉得无话可说。

两日之后就是初十。

这一日晌午，他们已发现街上行人比寻常少了许多，看来那名老人并没有说谎。

丹薄媚与庆忌二人偷偷跟随一群信徒出城，来到方圆百里最高的一座山峰上。山顶建有一座专供拜天的高台，此时设有香案祭品，高悬九天*画像，四周*会旗帜迎风招展。

高台下是一片空旷的平地，十分宽阔。要在绿树成荫的山巅找这样一块空地是不可能的，显然是他们时常来此，刻意为之。

渐渐西方吞没了最后一道夕阳的余晖。

入夜了。这是个异常难捱又格外令人期待的夜。

四下里灯火通明，*会的人已将手上的火把点燃，刹那一片月下星火，亮如白昼。高台下的空地挤满了人，个个神情虔诚地跟着台上跪拜。那片空地那样大，几乎包含整片山顶，可是前来的*会信徒依然排到了半山腰。

粗略一算，恐怕人数不少于七八万。

这是个可怕的数字。也是个说不通的数字。

台上两串巨大的风铃被人撞响，示意拜九天*完毕，信徒开始盘坐于地，闭目领悟*心法。丹薄媚二人对信徒毫无防备，藏在附近树枝上，只一眨不眨地注视高台上*会众