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准备给他提干了，却被郭金泰从中挡了驾。郭金泰有自己的考虑：一九六五年上半年，“锥子班’’要到军区去汇报表演，怕他一卸任对整个“锥子班”的士气、成绩有影响……

待从军区载誉归来，再讨论他提干的问题时，“风向”变了……

日复一日，年复一年，提干的希望越来越渺茫。得不到归宿的爱情变得苦涩了……

一九六七年回家探亲，他几乎没脸再登菊菊家的门了。倒是菊菊将些好言好语来宽慰他。

归队前的一个夏夜，菊菊把他约到村外河边。在蒲草遮蔽的河滩上，他俩相对无言，默默地坐了很久。能说的话早都说过了，而心中真正的苦衷却谁也不愿轻易倾吐出来。

他理解菊菊的心。二十四岁了，这般年纪，在农村该是两个孩子的母亲了。却为了他一拖再拖，空耗着青春。这是一笔债呀！菊菊越是不说，不怨，他越是觉得这笔债欠得深，欠得重……

沉默。

夜，在沉默。

只有河水“汩一汩”的流动声。

远处隐隐传来几声苍凉的船夫号子，很轻很轻……

“哦……真不如脱掉军装，去背纤绳……”他叹息着。

“俺……没逼你呀……”菊菊伤心了。

“不……不是的……”他紧紧攥住菊菊的手说，“是俺自’己这么想……”

“想都不该去想……还记得娘唱过的那支歌吗？……”菊菊动情地把头倚在他肩上，轻轻地唱道：

家有二分田

莫去拉纤纤

上水走三年

下水走三年

年年不得还

这是大运河的纤夫家庭里，世世代代流传的哀怨的心声。菊菊正是从这支歌里窥见到父亲在纤路上经受的磨难；从这支歌里体味到母亲内心的凄惶。在她的心里，背纤与不幸是连在一起的。

“放心走吧。”菊菊柔情地说，“俺……等你一辈子……”

“菊菊……俺，委屈你了……”

“看你……又说这些！”菊菊轻轻搡了他一把，停了会儿，轻轻叹了口气：“……天真热……身上都汗馊了……”

她故意岔开了话题。

“下去洗洗吧！俺给你张望着……’’

他把目光移开了。移到了运河远处那忽明忽暗的渔火上。只有耳朵在“窥视”菊菊的一举一动。

窸窸窣窣……

哗——哗……

菊菊下水了……

“给俺搓搓背吧！”菊菊在河里对他说。

他移过目光：菊菊侧对着他，站在齐腰深的水中，两手紧护着那隆起的乳峰。月辉洒在她那雪白丰腴的肩臂上，泛着炫目的光。

他甩掉衣衫，趟到菊菊背后，心还一直“怦怦’’跳。

他轻轻地往菊菊的背上撩着水，接着用粗糙的手在那光滑的脊梁上小心翼翼地搓着。

他的手有些颤抖。同频共振，他感到菊菊的全身都在微微颤抖。倏然间，他难以自持了，周身的血管在急速地扩张，一种强烈的欲望在他那烧炙的胸膛里疯狂地撞击着……

他猛地扳过菊菊的身子，把她紧紧地搂在怀里。

菊菊无力地瘫在他的怀中，轻声呻吟着，突然又啜泣起来。

他心里一阵慌乱，蓦地想起了童年那次粗暴、野蛮的举动。骤然间他感到自己又在欺负菊菊，而且是具有强烈自我意识的野蛮行为。一种愧怍、羞惭之感陡然袭上心头。

他感到惶愧，感到可耻。七尺汉子，挣不下个家业，娶不上媳妇，竟还涎着脸皮做出这般轻狂的举动，去偷情式地占有，去廉价满足生理、心理上的卑微欲念，丢人哪！

拥着菊菊腰的手，无力地滑落了。

他猛地扭过身去，伤心地哭了起来。

“树奎……别……别……”菊菊心疼了。

痴情的菊菊，是想在他归队之前，把自己的一切交付给他。她不愿意让他憋憋屈屈地生活。为他，她舍得一切。

她用力扳过他的头，忘情地吻着他的嘴唇，吻着他的眼睛……

溶溶月色下，古老浑浊的大运河水中，他紧紧地拥抱着菊菊湿漉漉的身子，泪，在往心里流……

“吃饭吧……班长……”

孙大壮盛好饭菜，端到他铺前，轻声轻语地劝他。

“少添乱！”他依旧面朝席墙侧身躺着，头不抬眼不睁地嚷了一声。