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只道他是听信了神官的诬陷，张口欲辩，他已跨前一步，两指按在她唇上，令她禁声。

“既是如此，”他看着她却说，“就让哈普塞那布一同过来，我要听听永受神宠的神前第一祭司又会作何解答？”

“陛下，此回‘恩典’在主神御前领受的谕示，与八年前‘恩典’转予掌药祭司奈巴蒙的主神意旨并无二致——”

便如耳畔骤起的惊雷，震得她瞪大了眼，惊不出声，呆呆望住眼前守护住她的荷露斯神，他也正凝视她，深如夜空的黑瞳。

“——陛下，八年之前的那则神谕，后经由首辅大人亲自解答，同样认定确属邪灵显现之谕。”

“择日再议。”

法老道。

神官躬身施礼，无需再多言语，恭敬退去。

他拨开她垂散的发绺，吻她的眉心，而她眉心舒展，方才的冲动已然无踪，尘埃落定处的安宁，沉静中脉脉暗流涌动。

“我很好，图特摩斯。”她说。

他握住她的手，她的手在他手心里总是微凉。

“原来那时祭司哥哥所领受的，并不是哪位神谕祭司轻率出口的驱邪谕示，而我竟从未怀疑过它。”她轻声叹息，“即使过了这许多年也不能释怀，不明白为什么虔诚至洁的神谕祭司要指认我是柽柳田庄的邪灵？莫非我真是个不请自来的不详？”

一顿，她问：“你早就知道了，对不对？”

却不等他的回答，替他回答。

“知道了却不与我说，我以为你是不愿再认我作柽柳田庄的七，所以略过不提。其实你还是顾念着梅瑞特，对不对？那年她才八岁，八岁的孩子以神之名胡诌一气，总是无心，八岁的孩子动了恶念想要拔除眼里的刺，也不过孩子气而已，怪只怪祭司哥哥太过虔诚，听不出渎神的无心与杀人的孩子气——”

“没有告诉你，是因为从未候到合适的时机。”他低声说，“梅瑞特的胡闹固然是错，但是，奈巴蒙祭司听见之后，想都不能多想，转身就对柽柳田庄里的母亲动了杀机，那便是他自己犯下的罪孽，无可宽恕。”

“可是你不知道，图特摩斯，你不知道，”她泫然欲泣，“一切的一切，本不是无端发生，从祭司哥哥无意间在初始池上捡到我时起，他便将我视作凭空降临的神恩，是主神对他青眼有加的明示，是对他那不食人间烟火的虔诚的褒奖，所以他才会对一个孩子吐出的神谕信之不疑，所以他才会确信，神的领地里给出的只字片语，全都是主神额外赐予他的指点，怎能有差？”

“所以，”法老缓缓问，“你认为这都是你的缘故？”

“如果祭司哥哥从没在初始池上捡到我，他就不会将邪灵的暗示转到母亲身上，如果祭司哥哥从没在初始池上捡到我，他根本就不会领受梅瑞特给的神谕——”

“不，”法老说，“如果主神不曾将你许给我，奈巴蒙祭司就不会妄贪神宠，如果我不曾贸然将你昭示人前，奈巴蒙祭司就不会领受梅瑞特给的神谕。一切的一切，本不是无端发生，最终，都该归结到我这里！”

她无法与他争辩，低着脸只是摇头，散开的发绺覆过了肩头，法老退下无名指上的指环，极轻微地“喀拉”一声，指环扩开，他用它替她束拢发绺，又听“喀拉”一下，扣住。

原来是枚发环。

“我的恩典美如破晓，只愿意记住别人的好。奈巴蒙祭司的所思所想，她并不真的知道，只为留住念想中祭司的好，她宁可将他的罪孽转嫁到自己身上。”法老微笑道，“或许还得再等些时候，她才能明了：纵使她的降临的确令祭司虔诚百倍，但无论如何虔诚，人也不该变成被剥夺了心智的神明的玩偶，所有属于奈巴蒙祭司自己的所思所想才是真正的肇祸之始，将他引向罪孽的并非神或人的指点，却是祭司出自本心的决断！”

默默摩挲着他给她结的发环，精巧得像是特意打来给孩子束扎荷露斯锁结的，环上嵌着红玉髓申符，异常柔和的触感从指尖传递到心湖，她倚在他怀里，疲倦得不愿再去想他说过的话。

“陛下，”却很低很低地问他，“我们俩的孩子，会不会有天也像梅瑞特那样，为了自己想要的好处，轻易践踏别人的性命？”

“我以为你是不会去想明天的。”

法老的回答疾如闪电，竟赶在了思虑之前。

直如遭受了突袭一般出于本能的自卫。

她怔怔抒出口气，“我也以为，”她悄声说，“我会永远停留在十五岁……”

……