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然而,白崇禧毕竟是白崇禧,六月底,他又苦心经营了“湘赣防线”。
他一方面企图利用鄂西的宋希濂部,牵制共军主力,一方面把非桂系的四个军部署在粤汉路两侧地区,从正面抵挡我军;而他却将桂系的三个军部署在防线右侧的赣江以西、醴陵以东的浙赣路南北地区,企图相机侧击四野主力,将程潜的三个军部署在衡阳东西地区,一个军放在长沙、湘潭地区,既可监视程潜行动,又可在不利时掩护桂系主力脱逃。
此时陈赓的第四兵团归林彪统一指挥。
6 月25日,林彪向四野各部及陈赓兵团发出了向湘赣进军的作战命令。
林彪称之为“新的百团大战”,决定以四野十二、十五兵团及陈赓兵团发起湘赣战役。以陈赓兵团的第十三、十四、十五三个军为第一梯队,十八军为第二梯队,于七月中旬渡赣江经宜春进入湖南醴陵、衡阳、株州一线,以邓华的十五兵团从浙赣路以北插向右翼配合,形成一个半平行的正面,摆开决战阵势。
作战命令下达到第四兵团,此时,陈赓正在南京开会。副司令员郭天民连忙召集各军长开会讨论。大家对林彪的这一部署都有不同意见,但碍于林彪的地位,谁都沉默不语。
陈赓回来,听到副司令员的汇报,当即打电话给林彪,表示不同意去湖南的计划,建议迂回广东。
但是,林彪固执己见,根本听不进陈赓的建议。
陈赓左右权衡,思前想后,七月中旬,他正式向中共中央军委提出了自己的建议。他在给中央军委的电报中,提出了四点意见:第一,从双方所处的态势看,按照湘赣战役计划,只能侧击白崇禧之尾部,而使其主力像赶鸭子似的速向两广退缩,从而造成尔后聚歼的困难;第二,根据在长江以北与白崇禧较量的情况看,此人十分狡诈,正面与之决战极可能是一厢情愿的事情;第三,部属多出生在北方,到南方过第一个盛暑季节,非战斗减员已经不少,故不能再让他们作徒劳无益的消耗;第四,建议:充分利用四兵团有利态势,继续向南推进,实行大迂回,大包围,占领广州,堵截白崇禧到广东的退路。
电报同时发给刘、邓和林彪。
可是不等中央军委复电,林彪也未征得刘、邓意见,又重申命令:“我的决心已定,不能更改,立即执行!”
林彪就是这样一个人,他决定了的事情,别人提意见他也不会接受。
陈赓焦急地等着中央军委的回电。
7 月16日,终于盼来了中央军委给二、四野战军的电报,电报明确指出:和白部作战方法,无论在茶陵、在衡州以南什么地方,在全州、桂林等地,或在他处,均不要采取近距离包围迂回方法,而应采取远距离包围迂回方法,方能掌握主动。
7 月17日,毛泽东又以中共中央军委名义拟电就“追歼白匪之部署”再致林彪,指出:(一)基于白匪本钱小,极机灵,非至万不得已决不会和我决战之判断,基于四野之总任务在于经营华中及华南六个省,二野之任务在于经营西南四个省,以及进军之粮食道路等项情况,我们认为你们各部应作如下之处置:(二)陈赓三个军即在安福地区停止等命不再西进,待十五兵团到达袁州后,……陈赓三个军、十五兵团两个军统一由陈赓率部经赣州、南雄、始兴南进,准备以三个月时间占领广州。然后十五兵团两个军协同华南分局所属武装力量及曾生纵队负责经营广东全省。陈赓率四兵团三个军担任深入广西寻歼桂系之南路军,由广州经肇庆向广西南部前进,协同由郴州。永州入桂之北路军,寻歼桂系于广西境内。然后陈赓自己的三个军入云南……
毛泽东充分肯定了陈赓的正确意见。
随即陈赓开始着手进行迁回广东、广西的准备工作。他决定,先拿下赣州作为大迂回广东的出发地,然后将已渡过赣江的部队撤回,继续开展人马健康运动和反骄傲运动,为大迂回广东作战,做好充分的体力、物质和思想准备。
9 月12日,毛泽东再次致电二、四野首长:“对白崇禧及西南各敌均取大迂回动作,插至敌后,先完成包围,然后再回打之方针。”
根据毛泽东和中央军委的指示,9 月11日林彪下达命令:决定集中四野主力与陈赓兵团十四个军三十二万余人的兵力,组成三路大军,向敌“湘粤联合防线”展开突击。其中,以陈赓、邓华两个兵团共五个军组成左路军,由陈赓统一指挥,向广东战略迂回,切断敌海上退路,之后,邓华留干广东,陈赓入桂,协同四野中路、右路围歼白匪。