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“有伏兵吗？”老人顿时失去笑脸，恐惧的高林两手交旦低头认错。他小心地不向上翻弄眼珠，技巧地探索老人的表情。

“您觉得如何呢？大人。对于这个帮助龙堂兄弟，鸟羽多余的女儿，是否有必要加以惩罚呢？不妨给她冠上适当的罪名……”

“什么罪？领取自己名下的邮政储金之罪吗？”

老人大笑，高林更是怃然。忽略邮局定存储金等有价值的东西，的确是他的失策。事实上，他也不知道有这个东西存在。他甚至连鸟羽家的银行储金或有价证券等，都布下了监视网，可是，他确实不知道可以凭着一张像支票的证书，在邮局当场兑取相当于面额的现金。

“即使是秀才官僚也不见得通天下事，算了。”

“真是抱歉。不得不承认上了大当。敌人的确是很厉害。”

“你也不必言过其实……”

“尚且不管如何，大人。我想直接将龙堂兄弟带来见大人，您意下如何！”

“你直接带来，凭暴力吗？”

“是的，如果您允许的话。但是，因为手下比较粗暴，恐怕会伤了他们……”

“瞬间的空白被老人的笑声划破。尖锐而高频率的大笑声，使得站在庭院各处像雕像般的保镖，刹那间身体为之一震。高林有点目瞪口呆，以低姿势抬头看着老人。

“伤了他们兄弟！”老人的笑声好不容易平静下来。

“你自己没有发觉吗！有时候你会发挥像喜剧演员的素质，实在令人捧腹不已。”

高林感到在体内循环的血，温度不断地上升，或许因为对作为绝对者的老人产生的愤怒不容许表现的关系，在他的精神世界中奇怪地扭曲变形，最后转变成对龙堂兄弟的憎恶。

“但是……提到他们兄弟的血缘，鸟羽家夫妇和女儿……我实在不清楚。只有他们兄弟如此，或者是那对夫妇和女儿也这样呢！”

对于老人的疑问，高林似乎无法回答。况且、老人的话中自问的色彩很浓。大概是从刚才就一直考虑的事，他只是无意中说出口而已。

“……好吧！高林，你就试试看吧！让我看看你和古田不同的处理能力，我会静心等待！”

“遵命！”

不合时代的应答和叩拜，对老人或高林而言都显得很自然，纵使起居室外是民主主义社会，起居室内却不是。老人看着叩拜的高林微秃的后脑，心中喃喃自语。

“……对头衔和权力都用不上的对手，这家伙能做什么呢？也罢！如果上了这家伙的当，不也表示龙堂家的兄弟们没什么才干……”

高林公私两面繁忙，也不是一天两天的事了。返回纪尾井町的个人事务所途中，他在车内打电话给奈良原。一来确认奈良原是否处在可以随时动员警卫的状态，二来顺便询问是否有绑架龙堂家兄弟的好方法。

“依照我的想法，将四兄弟的老么绑架，诱逼年长的三个哥哥前来。”

“没出息！”高林大骂。

“那是低能的古田使用的策略。而且，笨拙地失手了。不仅如此，父子俩还重复使用相似的策略，结果闹出在日本待不下去的丑态。你难道要我重蹈复辙吗？真是陈腐的手段！”

“所谓陈腐，是因为用过几次还在用，而之所以用过多次，也是因为有效果吧；我认为有值得您考虑的价值存在！”

“哈！别说大话！”高林的冷笑挂在唇边。他凝视着司机被包在深蓝色西装内的背部，沉默地深思。

高林向“镰仓御前”求得权威及权力的泉源。相对缩影的话，奈良原向高林求取权威及权力之泉源的企图不正与之相映，或许是知道高林小小的失策，使奈良原更有自信。

高林打算陷龙堂兄弟于经济的窘状，精神上加以压迫，再慢慢料理。以前有几件公安事件，也曾以这种做法处理，也曾派间谍潜入左派团体。

但是，从不起眼的小洞，水也会漏光。“不卖东西给龙室家”的威胁，若是在小乡镇也就算了，在大都会是不可能通用的，“饥饿作战”的失败是预料中的事。

“……那么，如果让他们发挥暴力，当作现行犯逮捕，您觉得如何！然后，压制烦人的刑事警察和检察厅的特搜部……以副长官的威势，那只是微不足道的事……”

奈良原夹杂着些许嘲笑，技巧地逢迎谄媚。高林没有发现。水准比他低的对手，不可能嘲笑，批判他。

“是吗？试试看吧！”

当黄金周结束之后，始前往银行使存款