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下首的两个人他认识，一个是曾国藩，一个是郑祖琛，至于其他桂省官员分列两厢，中间留出长长的走道供人通过。衙役押着无个人来到桌案前，不用吩咐，众人同时跪倒：“回禀大人，洪氏秀全，冯氏云山，肖氏超贵，韦氏昌辉，杨氏秀清均已带到。”

“退在一旁。”郑祖琛一摆手，示意衙役退开，自己回身面对着周祖培一抱拳：“周大人，这几位就是拜上帝会会首匪逆，请周大人吩咐。”

“这且不急。”周祖培很安详的向堂下看了看，又抬手拿起书案上的一份卷宗，打开来扫了一眼：“洪秀全。”

“小民在！”洪秀全真不愧是拜上帝会邪教的教主，到了这般地步还是不肯自认有罪，口称小民，而非‘罪民’便可见一斑。

周祖培署理秋曹有年，对于他这样的说话自然能够明白，也不去与他纠缠，只是询问案情：“本官奉皇命，亲赴桂省彻查拜上帝会邪教一事，这上面已有韦昌辉，杨秀清等二人口供，内容翔实，条理清晰。更有金田县之地保，民众以及尔之邪教教众的口供多达三十余份。在在证实，你便是邪教之主。因何还是不肯于堂上俯首认罪？难道一定要等到皮肉受苦，方肯招实吗？”

“老大人的话小民不懂。秀全自幼饱读诗书，从来以圣人之言奉为圭臬，绝不敢有行差踏错之处。至于老大人口中的邪教，更让小民不明白。拜上帝会乃是小民数年前游历粤省之时，偶遇教士所传，彼者言道，凡信上帝者，死后皆能升得天堂，享受人间未有之繁华富贵云云。秀全久受圣人之书教诲，万不敢以此为信然。只是回到桂省之后，见乡里民众贫苦，朝不保夕之况惨然，彼者又不曾读书，便以此类文字以为教化之功。实乃是劝人向善之学，绝非邪教。”

“好刁口！”周祖培目光炯炯的盯着他：“如你所说，以圣人之言奉为圭臬，便应以同样之法教诲民众，焉有以夷人之学劝人向善的道理？而况在你府中翻出《原世救道歌》，《原道醒世训》，《天款十条》等大逆不道之文字，更不用提还有《新朝历法》这等谋大逆的铁证，也是圣人之学，劝人向善的文字吗？”

“回老大人的话：以上文字图书皆是依照夷人所授之西洋历法文字修正而得，只是为秀全所行之事做以详尽说明，绝非秀全有意刊刻，更无谋反之心啊。”

周祖培点点头，转而看向郑祖琛和曾国藩：“两位大人？”

“周大人？”

“这一次本官出京之前，皇上曾有训示。洪秀全其人身为邪教会首，除却装神弄鬼以蒙蔽桂省无知乡愚之外，另有一项长处，便是生了一张利口！否则的话，便是能够骗得目不识丁之辈加入邪教，又何能哄骗得如杨秀清，韦昌辉等有功名，受礼乐教化之流也甘心从贼？今日一见，果然非虚！”周祖培冷笑着，继续转过头来看着洪秀全：“洪秀全，我劝你还是多识时务一点的好。”

“老大人，秀全句句属实，不敢有半点欺瞒啊！”

周祖培不再和他废话，扬起了声调喊了一声：“来人！提刑具上堂！”

堂下的戈什哈爆喝一声：“在！”脚步声随即想起，当啷当啷之声不绝于耳，皮掌，夹棍，铁锁等物扔到众人面前：“洪秀全，本官上体天心，有好生之德，再给你考虑的机会，只要你愿意做供，便彼此清净，否则的话，三木之下何求不得？你自己也要皮肉受苦！”

“老大人，秀全实是冤哉枉也……”

“还不肯吐实吗？掌嘴三十！”

“喳！”衙役们做这样的事情无比熟练，一个人过来，在身后拉住他的辫子，以防他来回甩头，另外一个戴上皮掌，挥起胳膊噼噼啪啪左右开弓，不到数下，连嘴角带鼻孔中已经是鲜血奔流！洪秀全被打的身体来回晃动，却始终不肯松口认罪。

衙役恨他嘴硬，掌嘴的时候故意加大了力道，三十记打完，连牙齿都给打落数颗，松开手任由他趴在地上，很快的功夫，嘴里涌出的鲜血就把身前的青砖水磨石地面染红了一大片，趴在那里呼呼喘气，他也真有咬劲，甚至连呼痛之声都未曾与闻！

“洪秀全，还不肯招实吗？一定要本官动用大刑？”

“老大人的话，秀全不明白。这‘莫须有’之罪，何来吐实之说？”

“好，好，好个硬气的刁民。来，夹棍伺候！”

向来用刑的宗旨叫刑期无刑，也就是说能够不用刑而让犯人吐实是为最好。所以在升堂之初有诸如喊堂威，摔刑具等种种做作，主要便是为了形成对罪犯的心理震慑。若是一定要用刑，特别是动用