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英国，不知道为什么贵国政府只是和英人做生意，却从来不肯与我国有商贸往来呢？”

听完翻译的话，杨文定不屑与辩的一笑，皇上曾经说过，夷人本性贪利，果然是至理名言，在这酒席之间说起这等利薮之言，心中很是不耻，便借着酒意追问了一句：“哦？这样说来的话，文德斯先生于贵国武备之力，也是有所见了？”

“其实，中国大宪大人，鄙人这一次雇请华尔先生同来中国，所携带的武器，就是我国生产的最新快枪。”文德斯笑着说，“这种武器全然一改英式火枪击发缓慢，射程不远的弊端，大人若是不相信的话，不妨当场验证。”

“火枪之物，我天朝古已有之，不瞒文德斯先生，在我这巡抚衙中，也设有守备小队，每人一支火枪，倒也能够收到御敌于外之效，倒不知道贵国的火器，有何更加优良之处？”

“大人若是不相信的话，不妨就在这里，当场试验一番？”

“也好。”杨文定动了兴致，传令：“叫何守备来。”

明清两朝，地方官威权极重，督抚出巡的派头连王公都是不能相比的，自然的，身边的亲兵小队也是煊赫堂皇，无比贵重。

杨文定的亲兵小队有二十人，由一个姓何的守备统带，每个人都是长短双枪，马上步下有百步穿杨的功夫，这一次着人把亲兵小队找来，也有着想在美国人面前显露一番武功的用意在其中。

等到何守备跪倒请安，杨文定把和美国人比试一番的经过说了，最后叮嘱他：“你下去告诉大家，好好演武，演好了，我有赏，演坏了，我要重重责罚。”

何守备是武人，每日呆在巡抚衙门，以《孙子兵法》操演兵士，略有心得，闻言赶忙碰头：“请大人放心，弟兄们绝对不敢人前出乖露丑，丢了大人的脸面。”

“那就很好。下去吧。”

何守备碰头而出，在外面召集了弟兄们，嘱咐了几句，又让人在巡抚衙门的后花园中摆上了一排鹄子，这才到前厅复命。

杨文定和文德斯等人各自带着彼此随员到了后花园，中美两国的兵士分列两旁，距离鹄子有一百步的距离站好，等待命令。

王有龄代为发令，一声令下，双方兵士各自托起火枪，向远处的鹄子轮番射击。何守备和下面的亲兵射击准头极好，烟雾弥漫之中，鹄子上的中心位置密密麻麻不满的弹孔，不过在射速一节，和美国人相比，就瞠乎其后了。

华尔等人使用的是一种后膛快枪，这种枪是美国的一家名为麦坎南枪械公司生产的，每一支的售价高达140美金，完全不是老式火枪可以比拟的，每放过一枪，只要将扳机外的圈套向下一压，就可以压开弹仓，重新装填而后再次发射的功效。

华尔几个不慌不忙，放过一枪之后，压开弹仓，从身边的包裹中取出弹丸，重新装填进去，举枪瞄准、发射。如是者七次。

反观何守备一边，就显得有些杂乱无章了，小队兵员快慢不一，火枪又是老式的前装填的方式，一片忙碌，倒显得不成章法似的。

乒乒乓乓一片爆豆一般的声音响过，巡抚衙门后花园所站立的空地上，烟雾弥漫，目不能视物，而此时，何守备和部下中手快的也刚刚才放过第三枪，第四枪尚还在装填之中

眼看着对手连放七枪，亲兵小队不自觉的停下动作，呆呆的望着这群金发碧眼的对手，一句话也说不出来了。

文德斯回头一笑，“…………”

杨文定问翻译：“他说些什么？”

那个翻译咽了口吐沫，略显艰涩的组织着语言：“文德斯先生说，这等武备威风之力，大人可还看得入眼吗？”

送走了文德斯等人，杨文定心中不知好恶，只觉得一片茫然，刚才在后花园中一场演武，美国人火枪之力有了最最直观的感觉，若是两国始终交好也就罢了，若是一旦事有不谐，彼此争斗起来，凭自己身边亲兵小队的装备优良，尚不及美夷二分之一的射速，又如何能够和人家争一日之短长？

王有龄坐在客座相陪，看他容颜惨淡，郁郁不欢，在一旁劝他：“大人，不需如此戚戚，想来美夷虽有无尚火器，却也难挡我天朝众志成城，将来无事便罢，就是有事……”一番话说得词不达意，竟是连自己也不愿相信，又如何起到开解之效？

僚属几个正在发呆，门口响起炮声，紧接着跑进来一个人：“大人，有折子到了。”

备下香案，行了大礼，杨文定把从京中传回的折子展开细看，皇帝的朱批只有寥寥几句，在详述案情的行文留白