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和柏葰不再多说，各怀心事，碰头而出。

到了行宫的外面，奕叫住了转身欲行的柏葰，“涛公，刚才面圣之时，小王言语失礼，天威难测之际，多承涛公从旁缓颊，小王在这里多谢了。”

“不敢，不敢”柏葰赶忙拦住了奕的躬身动作，“王爷，不是奴才大胆进言，实在是王爷功勋，在在民心。只是这于皇上面前，奏答之际，王爷还当谨慎为尚啊。”

奕笑着点点头，“我记下了。不瞒涛公，我这个脾气啊，哎宝佩衡和少荃也曾经多次劝慰，奈何江山易改，本性难移。”

柏葰苦笑起来，“王爷，皇上的脾气您是知道的，这等时候也就罢了，若是日后发作，只恐……总之，请王爷多多保重吧。”

奕不当回事的拱拱手，“多承涛公教益。”他说，“哦，我今天在行宫居住之地请了总署衙门和随扈的王公大臣，涛公若能拨冗，也请过府一叙吧？”

“好，我晚上一定过府叨扰。”当下二人拱手作别。

到了晚上，柏葰应约到访，奕开了中门，亲自迎接，陪客早已到齐。除了宝洌А⒗詈枵隆⑽南椤⑻莆闹蔚茸苁鹧妹诺墓僭薄⒅倍侥啥��詈退嫱��叫泄�菁�奶旖蛑���忠淼热耍�硗饣褂屑父雠憧停�直鹗敲晒趴贫�咔淄跎�窳智摺⑩�淄踉卦�退嗨场�

奕今天面君时言语失节，大家都已经知道了。他就是这样的脾气，别人苦劝良久，在他不过是清风过耳，从来不肯往心里去，别人纵然有心多劝，上下尊卑有别，一些言辞激烈的话也不好出口，只能是暗中为他发愁：现在皇上重用他，还不算是什么，日后一旦发作起来，就是泼天的大祸可怎么得了啊？

等到延请入席，主人奉恭王为首席，恭王一定不肯。论爵位、辈份、年齿，应该怡亲王载垣居首，他是个人云亦云没主张的人，恭王让他上坐，他也就当仁不让坐下来了。

主宾几位之中，话题自然要听恭王挑选，由于是府中家宴，自然少谈朝局政务，于是就只有闲谈了。

旗下贵族，闲居终日，言不及义的本事真正是一等一的大，由鼻烟壶谈到古玩，这一下开了载垣的话匣子。他是怡贤亲王允祥一支，是世宗皇帝最信任的一个弟弟，在世之日，赏赐甚厚，数世以来的蓄积，古玩字画，收藏极富，所以载垣大数家珍，十分得意，据他自己说，‘四王’的山水，未曾裱的，府中有的是。这话在那些奕听来还不觉得什么，唐文治、汪康余、董恂等人就不免艳羡不止了。

这等事肃顺是插不上话的，抓住一个空隙，在一边忽然说道：“听说，曾国藩服阕起复，皇上命他到行宫陛见了，可是真的吗？”

贸贸然的一句话，把众人的精神都收拢过来，奕掰着手指头算算日子，“可不是吗？已经快三年了呢”

咸丰元年的十月间，曾国藩以老母在家乡病重，倚闾盼儿为由，向皇上请假，回乡探母，皇帝准予所请，并且说，回乡之后，一待太夫人病体康复，就着曾国藩奉母北返，入朝视事之外，更可以在京中伺候母亲，即使老人病情再有反复，也可以在京中找人调治——皇帝说出这样的话，可见圣眷之隆，一时无两。

曾国藩回到湖南老家，本意是待母亲病体略见好转，即行北上，江氏老夫人看见儿子回来，心情舒爽，病体也大见好转，不想多用了几块油腻之物，停滞之下，再度发病，这一次发病可就再也起不来了秋温转成伤寒，一命呜呼

曾国藩捶胸顿足，放声大哭，哭过之后，开始操办母亲的后事——本省的总督，居于湖北武昌府的总督府，临近的广西省、贵州省，云南省从总督以下，纷纷送来挽联，幛子，以示哀婉、垂悼之意。身后哀荣，极是可观。曾国藩身为长子，一边操持家事，一边起草报母丁忧折，请求在籍守制三年。

皇帝无可奈何，曾国藩荣升户部尚书，朝中一品大员，照例是可以夺情的，不过一来现在天下承平，更无战事，没有夺情之基；二来，就是自己下旨，他也一定不肯奉旨依从。

自从圣祖朝的李光地为同乡彭鹏上折子攻得体无完肤，几乎身败名裂之后，清流中人视‘贪位忘亲’为第一大忌，可以肯定的是，曾国藩也一定以礼法相抗，与其弄得人言籍籍，不如顺势俯准所请。

就这样，曾国藩在湘潭老家守孝三年——说是三年，实际上只有二十七个月。到了咸丰四年的正月月底，曾国藩就已经服满了。把家中的事情料理清楚，这才携妻子再度北上。

今天突然听肃顺说起来，众人倒是同时心中一动，曾国藩自新皇登基以来，隆