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”皇帝断然摇头，“老六啊，朕的身子自己清楚，这一点点风寒还不要紧。你起来说话。”

不敢多劝，碰了个响头站了起来，垂手肃立在一边。等候皇帝发问。

“移灵的事情，可都已经妥帖了吗？”

“是。回皇上话，一切都已经布置停当，只等本月十六日行过启灵礼，臣弟就要奉还皇太后梓宫返京了。”

皇帝转过头，望了一下他，“老人家弥留之际，口中一直念叨着你的名字。”他摇摇头，苦笑着继续说道：“可叹，朕当时还以为老人家是想最后见你一面，便说，朕已经命人去传你了，马上就到。现在想来，实在是大错特错”

不等奕发问，他又说：“朕这几天偶然想起，心念电转之间才知道，她老人家最怕的不是临终之前见不到你，而是担心自己一旦魂归天上，你我兄弟之间，怕是连一个从中转圜的人都没有了”

奕魂飞天外脸色如同身上的孝衣一般的白，轻打马蹄袖，在一边跪了下来：“奴才惶恐”

“你不要害怕，老六，朕说这些话，并没有旁的意思，朕是想告诉你，也是在这里告诉太后她老人家在天之灵，皇考子嗣不旺，老五是个昏钝人，小七，小九他们年纪还小，暂时不必提，只有你，老六，朕从来将你视作手足弟兄，这份心现在是这样，将来也绝对不会有所改变”

一波之折，摇曳生姿先不论皇帝的话有多少是情绪激荡所致，只凭皇帝登基以来，明断秋毫，丝毫不苟的性子能够说出这番话来，就足以让奕感从中来了：“皇上以如此赤诚待臣弟，臣弟但有人心，又岂敢不效死以报？臣弟不敢欺瞒皇上，在京中办差的之日，有时候半夜醒来，也深为总署衙门办事不能得同僚帮衬很觉得棘手，几次都想过上章皇上，请求免了臣弟的这份差事。只是半途而废一来不是臣弟的性子；二来，不能为皇上分忧，辜负皇上期望，以致耽误到了皇上锐意推行的新政，也更增臣弟的罪戾。所以只好强打精神，怀着一颗鞠躬尽瘁之心，力排众议，勉强支撑。”

说到这里，年轻人心中委屈，再一次落下泪来，声音哽咽着继续说道：“今天有皇上这样的说话，臣弟就是再受了天大的委屈，也当拿出魄力，放手去干，只求能够十分圆满，上结主知。”

“你起来。”皇帝示意他站起来，然后问他：“现在京中的总署衙门的差事，还是阻碍重重吗？”

“是。百姓倒还好，小民不知其间内情，只是把京中新近出现的洋人当做稀奇古怪的物什来看；倒是那些读过书的，甚至有一些朝廷部员，常常加以讥讽，编排一些顺口溜，打油诗，糟蹋臣弟。”奕勉强咧嘴一笑：“不过，臣弟都不把这些放在心上，旁人不知，胡乱说些什么，臣弟只当微风过耳，全不放在心上的。”

皇帝摇摇头，“这样不行。”他说：“这一次你回去之后……，算了，还是等朕回銮之后吧。这种全然不通外务之人，不肯为朝廷分忧解劳也就罢了，反倒在一边拆台，这股风气，非得好好的杀一杀不可你再委屈一段时日，等朕回京了，再做认真的处置。”

“是。”

君臣两个说了几句话，都觉得轻松了很多，皇帝眼睛一飘，落在了跪在殿中正在焚香叩拜的一个人身上，素服如雪，却衬托得她娇靥如画，正是前些天为了君前失仪几乎大祸临头的和公爷侧福晋金佳氏。

皇帝心中一动，站起身来：“朕给太后她老人家上一炷香，就该回去了。这几天你在灵前多多尽一尽孝心，隔时递牌子进来。”

“喳。”

出了澹泊敬诚，皇帝把六福唤过来，和他交代几声，后者点头答说：“是，万岁爷放心，奴才明白了。”

待到皇帝走远，六福在殿外守候了片刻，等到金佳氏从内出来，六福迎了上去：“给和公爷福晋见礼。”

“啊，”金佳氏哭得杏眼桃红，给他突然而至的声音吓了一跳：“是公公啊？”她的心头猛的闪过一个念头，低声问道：“可是有事？”

“是，皇上命奴才在这里等侧福晋出来，招您到暖阁中见驾。”

“现在？”

“是，请侧福晋和奴才来吧？”说完，六福转身就走，金佳氏无奈，只好在后面亦步亦趋的跟了上去。

一路穿过园中萧瑟景致，金佳氏也无暇细瞧，六福引着她进到烟波致爽殿，向前一指：“皇上在暖阁中等着您呢。奴才就不陪您进去了。左右侧福晋也来过的。”

事到临头，也容不得金佳氏多想，顺着甬路走到尽头，撩起门帘，皇帝正在明黄缎面铺就的