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级，罚俸一年，仍在军机处入值；翁心存着免去户部尚书之职，改任工部尚书，并罚俸半年。’的处置，这怎么也只能算是一些不痛不痒的处理，若是说有什么损失的话，就是翁心存少了户部素称优厚的一千两饭食银子罢了。

而对于他上的第二封折子，皇帝深为意动：盐漕二政是很让人注意的，上一年和陆建瀛、杨殿邦见面的时候也说起过，不过事情总要一步一步进行，便将精力全数放到漕运之上，本来是想在漕运改革略见成效的时候再着手进行的，不过这一次湖北巡抚的一纸奏章，倒让他来了精神：“龚裕的提议，你们认为如何？”

这样的事情拿出来，皇帝总以为军机处会称是一片，谁想到众人同时停了一会儿，谁也没有说话！“朕在和你们说话呢？怎么了？”

赛尚阿毕竟受过龚裕的恩惠，不能不有所表示，不过盐政一事牵涉更广，而且和漕运不同的是，这其中还掺杂了内务府的缘由！“皇上有心一改前非，本是利国利民之举，只是，高宗年间之事，还请皇上深思。”

皇帝偏着头，皱着眉，一副不知所以然的神态：“高宗年间之事？是什么事？”

赛尚阿苦着脸一咧嘴：“皇上忘记了吗？高宗年间有‘两淮盐引案’……”

“朕知道，两淮盐引案历时二十二年之久方才平息下来，朕岂有不知，只是不知道你说这些做什么？”

有些话是皇帝可以说，旁人说不得的，盐课之事关系太大，以赛尚阿为首的几个军机大臣同时除掉大帽子，伏地碰头不止：“圣明无过皇上。”

“朕明白了。”皇帝沉思良久，叹了口气，随意的一摆手：“此事朕会亲自在给龚裕的折子中写明，你们……下去吧。”

“臣等不能尽述所言，不能为皇上节劳，请皇上责罚。”

“此事干系重大，也难怪尔等不敢多说。朕明白的，下去吧，下去吧。”

赛尚阿，祈隽藻等人心头暖呼呼的，深为皇上体恤老臣而感动，当即收拾仪容跪安而出。

几个人出去，皇帝盘膝坐在炕上，思考着刚才军机处重臣未敢出口的话。

两淮盐引案发生在乾隆三十三年，乾隆帝第三次南巡之后，其实，盐引案的开端是在乾隆十年就开始了的。

内务府掌管皇帝的私财，提出数额不等的数十百万两——这笔钱叫帑银——交付于盐商，用来牟取重利，而盐商要付出的，则是每年每一盐引中提出三两作为‘帑利’，返还给内务府，起于乾隆十年，到乾隆三十三年，二十余年间为内务府赚取了超过千万的重利，不过其中有一个问题，就是二十余年来所有的帑利都没有一个明确的明细数字，只有一个笼统的总数。

到了乾隆三十三年，事情终于发作开来，皇帝下令追查，一查之下知道，这二十余年来，只是为盐商侵蚀的就有六百余万两，结交官员的，又有三四百万两之多。总计应该追赔的银子，超过一千万两！

这件事办得雷厉风行，天下震动，不过一千万两之数太过庞大，即使盐商素称豪富一时间也筹措不齐，便分期缴纳，谁知道头一两次还好，到了后面，又开始拖欠，时间一久，便不了了之。到了乾隆第五、第六次南巡的时候，因为盐商全力供应，极尽铺张之能事，皇帝心中高兴，一次性豁免了三百六十万两之多！

其实，从内务府拿钱出来作为本金，交付盐商生利这也不能算是什么了不得的过错，甚至可以说有利于皇家。不过事情坏就坏在乾隆到了中叶之后，性情变得好大喜功，六次南巡所花费的银两真如同泥沙一般，而且其中极大的一部分报效都是来自于各省盐商，作为皇帝，自然也要投桃报李。

于是，在第四次南巡的时候，便有恩旨下发，除了在事官吏将弁皆蒙赏银；所经各地普免钱粮；两淮盐商冠带荣身之外，对他们另有殊恩：‘食盐于定额之外，每引赏加一十斛。’也就是说，在每引额定的百斤之外，又给了这些人每引十斤的免税盐。

用皇帝的话来说，这是‘减一分售价之盐，即利一分食盐之人。’表面上看起来似乎是在嘉惠小民，实际上却完全没有这样的效果。乾隆明知如此，偏要做自欺之言，不过是掩人耳目罢了。

而内务府出帑银交予盐商生利，多年沿袭而下，也成为内务府利之渊薮，每盐引三两，全国每年盐务正课，长芦盐不提，只是两淮，每一年的盐引总数就是在一百六十万引以上，这样一笔庞大的数额，若是真的因为盐务改革给砍掉，不但内务府的人要闹，便是皇帝本人怕也会觉得舍不得呢！——这也就是针对此事，