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发现这些秘密让我们获益更多呢？一些度过了大半生的人已经感悟到了让生活幸福和有意义的秘诀，如果我们向他们请教，是不是可以学到一些重要的秘诀呢？

每次我要旅行的时候，都会从网上选择旅店，因为在这里有数百位旅行者留下的经验。从他们坦率地评论中，我可以发现这些旅店的“内幕”。多年来，通过这种简单的方法，我已经发现了许多“珍宝”，避免了许多灾祸。我想，我们也可以把这种方法应用到探寻“活得幸福、死得快乐的秘密”中去。

我相信，如果我能找到那些已经发现生活意义的人，并倾听他们的讲述，人生幸福的秘密也就浮现出来了。2007年我花了一年时间，找到了几百位长寿老人。这些老人已经找到了幸福，拥有了秘诀，我对他们进行了访谈，期望学到他们从人生中学到的东西。

我认为，大部分人至少会认识一位有智慧的、可以作为他人学习榜样的人。于是我向全美国和加拿大15000人请教，让他们给我推荐这样的智者。我问他们：谁是你生活中的智慧长者？你认识的人中有没有不仅长寿、而且可以教给我们重要人生哲理的人？结果反响非常强烈。大家向我们推荐了近1000位这样的人。通过初步访谈，我们确定了235位背景不同的智者，他们的智慧受到周围人的赞誉。我希望通过听取他们生活中的故事来获得人生的秘密——我们去世之前必须要发现的秘密。

我们采访的人的年龄从59岁到105岁，虽然几乎全部来自北美，但是种族、文化、宗教、地理环境和职业地位各异。虽然很多接受采访的人已经是成功人士，但是我们的目的不是要寻找名人，而是要从各行各业中挖掘出与众不同的人。从小镇的企业老板、作家到教师、理发师、家庭主妇；从牧师到诗人；从大屠杀中的幸存者到土著首领；从*教、印度教、佛教、基督教、犹太教的信徒到无神论者，应有尽有。我们就是要解答这样的问题：我们去世之前必须要从生活中发现什么？那些已步入生命暮年的老人能教给我们生活中的哪些道理？

前言（2）

每一个受访者的访谈时间是1～3个小时。由我和奥利弗·麦克威尔、利斯丽·耐特主持访谈。读者可以在本书的最后一章找到我们访谈中问到的问题：是谁给了你最大的幸福？你有什么遗憾？生命中什么重要什么不重要？你生活中的重要转折点是什么？你觉得哪些是你应该更早得知的？

本书分四部分。第一部分，向读者介绍我们使用的研究方法，以及我们是如何选择访谈对象并实施访谈的；第二部分，揭示从这235位智者的言谈中发掘五个秘密的过程；第三部分，探索我们把这些秘密付诸实践的方法，我们知道，仅仅了解这5个秘密是不够的，这些智者与其他人真正的区别是，他们已经把这些秘密运用到了他们的生活中；最后一部分是问题列表，这些问题都是我们在访谈中用到的问题（我们希望读者也用这些问题问问自己或者问问生活中的长者）。这部分还列出了一些很好的答案，这些答案可以回答　“你能不能就如何快乐而有意义地生活用一句话提出你的建议？”最后，本书讨论了这些智者的言谈是怎么改变我的生活的。

要把好几百人的人生浓缩在一本书里实在不易，因为每个人的生活都有其独特性，都有值得我们学习的地方。要把好几百人的生活经历都呈现给读者恐怕大家一时也难以消化，所以我决定用少数人的经历作样本（约50人）来代表多数人的经历。在本书中只称呼他们的名（不出现他们的姓），你会发现，许多人的名字出现了多次，这是因为他们的生活闪耀着智慧的光芒，他们的生活有助于我们发现人生的秘密。虽然我们采访的这些人都有独特的生活经历，但是读者会明白，从这些人的经历中，无一例外地都可以提炼出人生的这5个秘密。在题目为“一句话总结人生的秘密”一章中，我将从更多的人那里分享他们的智慧。

这本书适合任何年龄段的人阅读。刚刚开始人生旅程的年轻人可以读。年轻的电脑迷们，你们会在网上与他人交流购物经历或者寻找旅游目的地的信息，我希望你们从书中人物的人生经历中也能收获同样的快乐。不一定要等到我们老了才能沉淀智慧，我们可以早点发现它。

像我一样的中年人也可以阅读此书，因为我们中年人也想早些发现人生中真正有价值的东西，我们不想因为错过了该珍惜的东西而追悔。

�英文书名为《the　five　secrets　you　must　discover　before　you　die》。