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炉子上又坐着烧开的水壶，温暖和湿润使花蕾能在两三天后就绽开了，发出淡淡的香气，透着一种无尽的温馨与节日的欢愉。

虽然早在《诗经　？秦风》中就记有“终南何有，有条有梅”，但是梅花真正受到文人的喜爱、重视并加以人格化还是唐宋以后的事。范成大有《梅谱》，以梅花为“天下*”。江南的邓尉山下有香雪海，离范成大的石湖旧居不远，是观赏梅花的胜地，或是“年年送客横塘路”的所在。《梅谱》中列举的梅花有十数种，如红梅、早梅、官城梅、消梅、重叶梅、红梅、绿萼、胭脂梅……其实一般人是很难分得清的。冒辟疆筑水绘园，凡有空隙之地都种上梅花，冬春之交，整个园子都烂漫在香雪之中。董小宛每在此时专拣体态秀美的梅枝，带着含苞待放花朵，经过修剪得宜，放置几上案头，于是满室都是冷韵幽香，又是何等意境？

宋元以来文人以梅为寄托，或诗，或写，或画，大多取其骨瘦神清、凌霜傲雪的精神。清代重臣彭雪琴（玉麟）虽为掌兵的将帅，却对梅花情有独钟，作梅花诗百首，并擅画梅。前几年我在嘉德拍卖会预展上看到彭雪琴的八扇墨梅大屏，确实极见其风骨神韵。

各种梅花之中，我最喜爱的是绿萼梅，这种梅花未绽之时，骨朵呈淡绿色，及开放时，花却是白颜色的。前几年有位江西的亲戚送来一盆很好的绿萼，时值腊尽之时，真是欣喜异常。也许是气候温度的原因，或是侍弄不得法，那株绿萼终未能开放，春节后不久就枯萎了。能在北京气候条件下生长开放的应是腊梅，其实腊梅是算不得梅花之属，也不那么娇嫩，我总嫌它花朵太繁茂，花头也太大。虽如此，早春二月还是要去颐和园中看看的。txt电子书分享平台

常忆庭花次第开（2）

初春刚过，则渐渐地进入姹紫嫣红的时节，桃杏先放，玉兰踵开，接下来是海棠。

旧时北京稍具规模的庭院之中，多植有海棠，大概是取其“棠荫”之意罢。海棠虽都是木本植物，属蔷薇科，但并非同一属种。庭院中所植的海棠大多是贴梗海棠、西府海棠、木瓜海棠之类。至于秋海棠则是草本，有海棠之名而无海棠之实，并不在此列，因秋海棠又名断肠花、相思草，旧时庭院中多不养殖此花。

《红楼梦》中怡红院就是以海棠得名，“怡红快绿”的“红”是海棠，“绿”则是芭蕉了。仲春之后，海棠渐放，几场雨水过后，就渐渐绿肥红瘦了。庭院之中，有一两株海棠不但能更添春色，还会增加院落幽深的感觉，堂前廊下的这种落叶亚乔木，花后便枝繁叶茂，能疏疏朗朗地挡住暮春初夏骄阳的照射。

真正的阳春三月，实际上已经时值春暮，也就是今天的阳历四月。这样的天气已是“正单衣试酒”，而不再是“乍暖还寒”。海棠向有花中神仙之称，娇艳异常，“海棠春睡”的典故说的是唐明皇召太真妃，正值杨玉环醉颜残妆，鬓乱钗横，李隆基道“岂妃子醉，直海棠睡未卒耳”，正是以花喻人，形容杨贵妃的美丽动人之态。海棠开在梅花、玉兰、桃杏之后，那时节天气是暖的，微风是薰的，是整个春天里最让人陶醉的时光。

不知是什么原因，家中庭院的海棠总是比不了寺庙的海棠，大约是一个庭院的保存时间总抵不上寺院那样悠久。今人多知北京法源寺的丁香、崇效寺的牡丹，其实早在乾隆时，法源寺更以海棠得名。此外，西直门外极乐寺海棠也极具盛名，相传寺中僧人将海棠与苹果树嫁接，开时雪映丹颊，异色幽香。那苹果树是开白花的，一与海棠嫁接，竟然红白分明，格外妖娆。海棠花到底香不香？历来其说各异。曾有人把海棠无香、鲥鱼多刺、金橘味酸、莼菜性寒和曾巩不能作诗合称为“五恨”。我家的小庭中曾有一株很茂盛的海棠，粉红色的花，开满枝头时能遮天蔽日，但我好像真的没有闻到过它的香味儿。少年时我家的那个院落并不太大，也不算中规中矩，但在北房前的那一株海棠却使得院子那样深邃，那样宁静，至今还常常出现在梦中。

说到花香，庭院中的太平花却是清香的。

太平花向来不为人所重视，大约因为是野生花木的原因。太平花多生于中国的北部和西部，是一种丛生灌木，并不需要精心培植养护，一般多植于屋前或庭院中的角落。那花是淡乳黄色的，枝条蓬蓬勃勃，虽然花枝茂盛，究竟是蒲柳之质，很少有人特意观赏。我的老祖母家屋前左右各有一丛太平花，是从通教寺压条得来，不几年，就长得很繁茂了。据说太平花在宋仁宗时被赐名“太平瑞圣花”，曾植于宫苑之中，后来也就简称为太平花了。

芍药