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此时除了两位“异人”，众人都已是强弩之末。张亢突然喝道：“停下，就地休整！”

就地休整，无疑是向敌方表明，宋军已经接近崩溃，连移动的力气都没有了。白秀才一惊，正要劝阻，忽然回过味来：“钤辖是故意示弱？”

“这些西夏蛮子不擅攻城，只会在我军出城的时候捡便宜，这样平坦的野地更是求之不得，”张亢冷笑一声，就着皮囊里的冷水吃了两口胡饼，“此时我军装得越弱，他们就越自大。况且，元昊舍不得兔毛川那样的大好地形，肯定立刻就撤到兔毛川去，用不着担心他们杀个回马枪。”

车队经过短暂休整后，又开始辚辚向前。一路行去，时不时冲出一股西夏骑兵，或在前挑衅，或在后偷袭，或拦腰将车队冲散，杀伤几人。当宋军重视起来，纠集力量对付时，滋扰了一番的小股骑兵又跑了。宋军总是一打起精神，就赶上兜头一盆冷水，被撩拨得越来越消沉。

白秀才喊道：“西夏军就是要反复滋扰，动我军心，弟兄们切莫上当，勿堕士气！”

张亢拔出长刀，向天嘶吼：“弟兄们，莫理会这些游兵散勇，随我杀到兔毛川，与这帮西夏蛮子决一死战！”

风吹动狂沙，一路推送着宋军兵马向前奔去。

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“琉璃碧兰，到底会在哪？”鲤鱼沿着水边寻寻觅觅，不时用佩剑拨开草丛查看，“天冷了，连花都没有，哪有什么琉璃一样的花？”

兔毛川蜿蜒从她脚边流过，清澈透亮的河水映着蔚蓝色的寒冷天空。一切都静谧得仿佛时间停止，可鲤鱼知道，筠竹老人的生命正像这河中之水一样，无声流逝。

“满天神佛保佑，师父，好师父，你可一定要等我呀！”鲤鱼焦心如焚地祝祷着，长剑出鞘，对着远处草地猛然划了两道。剑气所到处，草杆断折，草叶飞起。“嗖——”说时迟，那时快，一支羽箭划破空气，笔直地向鲤鱼射来。

鲤鱼急取剑挡住面门。铿然一声，羽箭撞在剑身上，坠入草丛。

草丛里冒出一个宋兵，惊讶地说：“哪来的小娘子！”

鲤鱼连忙摆手：“大哥，对不住！我是来采药的。”

一个年长些的宋兵冲到她面前，大喝：“快滚远些，要打仗了。”

鲤鱼道：“不行啊！我师父要死了，等着琉璃碧兰救命呢！”

那宋兵一脸黑相，举起枪来：“再啰嗦，老子一枪捅死你，省得碍事！”

一个脸上裹着纱布的将领走了过来，一把按下长枪，口齿不清地斥道：“退下！瞎了你的眼，连大夫都不认得了！”

鲤鱼认出了他，惊喜叫道：“张巡检！”

这人正是麟、府州道路巡检张岊，打起仗来是个不要命的狠角色，十八岁时便手杀伪首领，夺其甲马，名动一军。他被西夏人射穿面颊，被创未愈，又背负重任，带兵在此设伏。

此时已能望见远处尘烟，张岊看了一眼，一把捉住鲤鱼的胳膊，推她到宋军埋伏的草丛后面：“来不及了，别说话，躲好！别起身！”随即他也趴了下来，耳朵贴地去听西夏大军的动静：“嘘，来了！”

宋兵们谁都不再出声，静静地偃卧在草丛中，仿佛与这秋草、黄土融为了一体。

鲤鱼呆了一会，心里泛起一股难言的酸痛，酸得她眼前青黄模糊成一片。一滴泪沿着她腮边缓缓滑下，落进泥里。她知道，今天恐怕是没有希望找到筠竹老人说的琉璃碧兰了。

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黄尘滚滚，西夏大军来到了兔毛川，前军变为后军，后军变为前军，骑兵全都聚集到了阵前，等候命令。张元望着那铁林一般的铁鹞子，大感欣慰：“呵！等我辅佐吾祖入主中原，成为天下之主，谁敢说我张元今日所为不是正道？！宋军有了妖法又怎样，不过是一群泥猪土狗！”

两个西夏萨满来到元昊和他的马前，行礼道：“吾祖，太师。”

元昊问：“师巫，能否拦住宋军的风沙？”这风沙一个劲往西夏将士脸上扑，吹得眼睛都睁不开。刚才他们背对而行，还不觉得，此刻转向宋军方向，就十分难受了。

两个萨满道：“愿尽力一试。”他们戴上面具，摇着铃串，拍着手鼓，在阵前转圈跳动起来，口中念念有词。一阵狂风吹来，他们脸上身上尽是沙粒。

元昊皱眉道：“一会两个妖人就拜托师巫了。”

突然，西夏兵纷纷喊了起来：“来了！宋军来了！”

果然，宋军兵分两路，树起了两面大旗，