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。人跟树一样，要边长边磕，你不磕，他就长歪了，长大了也是个废物！”

母亲与桂花的关系越来越僵，这让父亲很难堪。但是他无法控制自己不与桂花来往，无法忘记那些患难中的点点滴滴。苦难中相遇的那种肝胆相照是一辈子忘不掉的，自己与现在妻子的结合反倒像是一场闹剧。冷静下来的时候父亲扪心自问：你究竟爱谁？是桂花？还是现在的妻子？不能害了两个女人啊！这时候父亲才发现桂花在他心目中的地位是无可替代的。回想这些年来，自己跟现在的妻子除了多年来的一种亲情，很难说有更深的情愫。但是跟桂花不一样。那种感情是痛心彻骨的，撕心裂肺的，每天都期待着看见她，看见她的时候心里就开始发慌，恍恍惚惚的，几次差点不顾一切地扑上去拥抱她。要是桂花早回来几年，那该多好啊！如果岳父不把女儿留下来，那也不会有这么多的麻烦啊。但是这一切都木已成舟，无法改变。父亲曾劝桂花再找一个人，一辈子守在一起，那样的话他可能就会得到心理的安慰，但是桂花不同意，她说俺这辈子不可能再找了，天下的好男人都死光了，没死的都成了别人的老公，俺这辈子就是这命了！好好地过你的光景吧，俺不会拆散你们的。不会！俺就想每天看见你，心里就踏实了，只要你心里有俺就行，俺知足了。

母亲的自尽行为给奶奶的震动很大，她觉得不能再这样下去了，否则，她的两个孙子就会成为没娘的孩子。虽然她对桂花很好，但更多是出于一种感激的因素，毕竟这个女人曾经救过一家人的性命，奶奶也无法忘记。因此不管母亲和村里的人对桂花如何评价，奶奶还是愿意站在桂花的一边考虑问题的。村里的流言蜚语到了奶奶这里便灰飞烟灭，因为奶奶会把长舌头的人痛骂一顿。她那浓重的胶东话说快了人家也听不懂，但是从她的表情里是可以看出内容来的。村里一些人便说奶奶纵容儿子，对寡妇太仁义。特别是王木匠的女人袁喜爱对父亲的爱情特别关注，喜爱曾经关照过父亲。那时桂花还没有回来，她让父亲晚上去给她铡草。喜爱男人经常不在，有些活不是一个人能干得动的，比如铡草就需要两个人，一个人递草，一个人压铡刀。压铡刀的必须是男人，手上有劲，能把草切碎。女人压不了几下就压不下去了，经常有人给喜爱帮忙，她也乐意帮助别人。按说一个村子，乡里乡亲，也无可厚非，但是喜爱借着铡草的机会俘虏了很多男人，于是人都不好叫了，只好让父亲去了。

喜爱是在放工的时候叫父亲给她铡草的。大家都等着看父亲如何回答。如果去了，弄不好就是这女人的下一个俘虏；如果不去，说明你梁支书心虚。父亲犹豫了一下，还是答应了。

喜爱很高兴。回去后就先洗了脸，把自己收拾了一番，头发抹得光光的，能滑倒苍蝇。月光下，女人的样子很妩媚，她有一搭没一搭地跟父亲拉话。父亲说你注意点，不要把手铡了！因为铡草有很多人把指头都切掉了。女人突然像发现了新大陆似的放下手中的青草，抓起父亲的右手看了又看。父亲的右手上缺一根指头。女人说怪不得，你的指头啥时候让切掉了，可怜死了，还疼不疼啊！父亲说这不是铡刀切的，是蛇咬的。女人一听蛇吓得尖叫起来，她说俺最怕蛇了，你咋会被蛇咬啊，太可怕了！父亲于是就给她讲了在沂蒙山里的故事，女人听得专心致志，已经没心思铡草了。喜爱说今天铡的够牲口吃两天了，不铡了，她要听父亲讲故事。父亲说不铡了我还要回去，家里还有很多事情哩。女人哪里肯依，她说最起码也得把饭吃了再走，要不梁家河的人会骂她的。

农民父亲　十二（4）

女人说的是实话。那时候农村人帮忙没有报酬，但是必须管饭，要不人家会说你没人情。父亲本来不想吃饭，又怕家里没有留他的那份，因为母亲知道他给别人帮忙干活去了。于是就坐下来与她闲聊，看女人里里外外地忙活。王木匠不在，女人把窑里收拾得很干净，窑顶上的建木油黑发亮，墙壁上贴着毛主席的宣传画，炕上收拾得整整齐齐，席子在灯光下熠熠生辉，比自己家窑里的还新。父亲突然想起这个女人会编席子，也不知是在什么地方学会的手艺。女人编席子的手法很快，很灵巧，席篾在她的指头上纤纤地飞舞着，像是有生命的东西一样，透着一股灵气。女人和好了面，然后坐在灶前烧火。火光映红了女人的脸庞，女人的秀发乌黑闪亮，脸上浮着艳丽的笑容，灿若春花，在昏暗的油灯下显得温柔暧昧，楚楚动人。女人不时俯下身吹火，脸腮鼓得很圆，然后抬起头来看着父亲浅浅地笑。父亲将脸移到了别处，问：“王木匠什么时候回来？”喜爱说：“这个绝死鬼！