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。可明天要到老水碓那里去。他们好像要建个什么制烟作坊。我看这活是完不了啦。”“什么是制烟作坊？是不是和过去的水碓是一样的东西？”“谁知道。好像是一样的。你们不是早就将木头弄到那里了吗？”高水看出傅师傅有些不高兴，满腹心事的样子，只在那里专心致志抽旱烟。临走开时，高水说：“我已把地给方家了。”傅师傅好半天才明白过来高水说的话，不自主地将旱烟吸灭了。

天黑，高水带着一家人来喝粥时，本以为大家都会议论他，不想却听到一个惊人的消息∶李长脚一家上吊自杀了！

李长脚一家是什么时候上的吊，是如何上的吊，谁也不知道。他家邻居看见他家的大门好几天关着，没有人进出，觉得有些奇怪。他家猪厩里的猪嗷嗷地叫，鸡笼里的鸡也咯咯地叫，好像几天没人喂养了。最为吓人的是他家屋里的一匹猫半夜总是凄惨地号叫，一声比一声凄厉，一直叫到天亮。邻居们不知这家人怎的了，而李长脚和四邻平常很少来往，因此也不敢冒然闯入。直到有一天里面发出难闻的气味，邻居才去把黄须公叫了来。大家一齐砸开大门进去，看见四个人一字儿吊在梁上，拖出长长的舌头，那水都一点一点往下滴，一匹黑猫被绑在桌脚上，已饿得奄奄一息了，两只眼睛却还发出怕人的绿光。

大家都被吓着了，谁也没胆走上前去。黄须公叫了声：“不好！厉鬼果然进村了。”他仗着宝刽，一个人在四角里巡察，他喃喃作声，脚踩八卦步，呼呼舞剑作起了法。等他把剑收回来，突然发现桌底下那匹黑猫不见了。

“不要紧了，你们进来吧。”黄须公大汗淋漓，气喘嘘嘘对门口的人说。这些人还是没有一个敢进屋来。没有办法，黄须公自已一个人爬上桌子，用剑把绳子劈断，那死尸一具具栽在了地下。他一个人把死尸拖到李长脚的后菜园里，架起一柴堆，用火把尸首焚了。

焚尸的时候，天已经黑了，整个村子都能看见那菜园里腾起的火光，一股难闻的气味在村子上空萦绕。在粥场的人看见火苗，都一齐朝火苗方向跪了下来，不住磕头。有几人说，快看，火苗上空有几个拖着长舌的鬼影慢慢飘上了天。大家顿时吓得目瞪口呆，恐惧摄住了每一个人，只有方家那些佤帮兵若无其事，他们说∶“这里怎么也和白沟一样，也有焚尸的气味了。”他们笑哈哈地回村里老屋去了。

那股子难闻的气味好几天都没有散去。这几天，村里的人谁也不说话。人们看见黄须公一下子老了许多。他眉头紧锁，心事重重，他预感到，更大的灾难将会降临百姓村，因为他寻不见进村的厉鬼藏在何处。

李长脚一家的死使全村人都空荡荡的，没有了着落。大人们失魂落魄，像游魂一般的干活。割稻子的人失去了原先的劲头，不知道这稻子割了下来将来还能不能吃上，谁也不知道自己将来的命运会怎样。这李长脚昨天像是还活得好好的，可转眼间一家人都没了。在这段短短的日子里，村子里总是不断地死人，房子失火；还有动刀的动刀，打架的打架，受伤的受伤，哑的哑，瞎的瞎，疯的疯，却没有一家成亲、生孩子的：发生过一桩带喜庆的事儿。

百姓村的人在家里都不善交流的，除了吃喝拉撒，就是丈夫打骂妻子，在饭桌上抢菜吃，早上起来争厕所，邻里间没事就打架。有爱有恨，嘴里都不说出来（或是说不出来）。高兴时就满口“他妈的”。比如，吃，现在对那些没有烧房子的人家来说，是一件最高兴的事儿。晚饭菜里要是有几块猪肉片儿，大儿子就会抢先下筷子，他对爹说：“他妈的，这菜好吃，你偿偿。”当爹的偿过一筷子，就会用筷子点着老婆子：“你他妈的也偿偿。”虽然这菜就是老婆子下厨炒的，但也只有到此刻她才敢下筷子。接下来谁也不说话，碗筷声有如一阵狂风骡雨，很快那碟菜就风卷残云般一扫而空了。最小的儿子没有过瘾，他摸着肚子，用筷子敲着桌子：“她姐姐的，真香啊！”——这是各家常出现的景象。

除此，遇到的都是为难事，然谁也不说话了。而李长脚一家的死，似乎是一剂催化剂，给人带来了更多的想法、感受。男人都压抑在心中，伐木队里的男人压抑得确实难受了，就逃到伐木队里去。在伐木队里，中午休息的时候，这些人坐在一起，想说而又说不出，似乎是语言不够用了。不知谁叹了一口气：“做人真是没有意思啊。”周围的人听得都低下了头，想开了自己的心事——

割下来的谷子，在晒场上晒干后，没有地方存放，只得堆在菜园里。为了防潮，本应堆放在楼上的谷仓里，而如今只好装入布袋里放在床上，晚上一家人不管是