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为他们两家都没有年岁大的儿子，只有亲自上阵了。黄须公家来的是两个小儿子发头和争尾，颇有些滥竽充数的味道。

这些人通过了哨卡检查就向山上进发。他们没走出多远，就在路边砍了几根瘦小的木头回来。快吃中饭的时候，根茂检查他们砍回来的这些木料时直摇头。这些木头别说建房子就是打板凳也嫌小了。帮财更是气急败坏，说是不能给他们吃中午饭。几十个人黑压压的站在粥锅跟前，谁都不说话。“你们平时为自家砍木料也这样么？”根茂质问。这时，灶德走过来说：“乡亲们，不怪根茂总管要说你们，连我都看不过去呀。你们一家老小吃人家的饭，砍木料也是为帮你们建房。你们好意思弄这些木棍回来？”好多人听了，恨灶德都恨得直咬牙。根茂说几句，情有可原，他毕竟是方家的老长工啊，你算什么东西？不过是方家新招的一条狗，也配说我们么？他们正训斥着，看见铜钵扛着一根大木头正嘿唷嘿唷地过桥来。他用杵棍探着路，一步一步踱过木桥。这根大木头把他的腰都压弯了。来到跟前，他将肩上的木头奋力一扔，砸在那堆木棍上，四处散开了，有几根蹦到了大家站着的地方，他们急忙跳躲开了。铜钵一面撩起衣襟擦脸上的汗水，一面笑着说：“你们回来得好快呀！是不是我最晚了？我岁数大了啦，比不了你们年轻人……”他突然发现这些人的脸色不对，就打住了话头。

“你们看看人家铜钵弄来的木料，再看看你们的，你们愧也不愧。”根茂说。

“让他们重新上山，不砍回像样的木头，不能吃饭。”帮财说道。

“你们看看你们……叫我怎么说你们好啊。”根茂在一旁装得无可奈何的样子。

这时，在家的老人、妇女、孩子拿着碗浩浩荡荡的喝粥来了。她们看见各家的男子汉都低着头站在那里，仿佛做错了事在认罪。灶德家的发祥用勺子不时地搅动那大锅冒着热气的稀粥。穿着黄军装的“杂种”帮财正背着手在他们跟前溜来溜去。四周静得出奇，大家都害怕了，不知到底出了什么事。小孩牵着女人的手站着，不一会儿，聚集起了黑压压的人群。这两堆人群隔着方家的人默默相对。

“你们都回去。今天中午没有饭吃了。除了那个叫铜什么的黑铁头一家，可以留下来吃饭。”帮财对这边的人群说。

“是铜钵，铜钵家的留下来。”根茂说。

这些人听懂了帮财的话，陆续转身回去，人群里传来了小孩的哭声。铜钵家留下来的是两个女儿和四小子。老太婆在菜园里照看水生，交待她们带两碗粥回去。她们站着不动。

“你们还站着干什么？还不给我进山去！”帮财挥着手骂道，像是拨弄一堆废物。

男人们在地上拾起斧子、锯子、绳索默默地走上了木桥。在一旁看热闹的两个佤帮士兵这回没有搜他们的身。粥场只剩下铜钵一家。他们就像木头一样站在那里。

“铜钵，快来吃粥呀。这回可没有人和你们抢了。——你这个老滑头。”灶德笑着说。其时，帮财和根茂说笑着已经走开了。

铜钵羞愧得满脸通红。这顿粥他喝得很不是滋味。他感到很不妙，在百姓村做事不能出格的，不然会招来全村人对你的忌恨。他今天并不是故意的要和大家不一样，才砍一根大木头回来。他进山后一直在想报仇的事，根本就没有注意其他人。他砍这棵大树是尽他的本份。他想，既然是建房用的就要砍建房用的木料。他其实也没有进到山里有多远——离他往年到的深山澳还远着呢，就在路边砍了一根楷树，这种树别看它粗大，可质地疏松，年数大了大都会空心，是不适宜建房用的，但有时也能凑合。他对他的孩子们说，吃完饭快点回去，给母亲水生带上两碗粥，不要让人看见。这几天就躲在自家的菜园里，没事轻易不要出来。他家的菜园围了高高的篱笆，在拐角的地方牵了一张油毡布，挂在篱笆杆上。他家的水生就躺在油毡布底下养伤。

他想，这件事会给他的报仇计划带来不利的影响。他会成为众矢之的，往后几天上山的男人都会不理他。果然，吃完中饭，他再进山的时候，那些男人已经商量好了对付他的计策。

他沿着山路往里走。要砍到大木头必须到深山澳。四面都是树林，阳光只在树叶逢中漏进来。越往里走越阴森了。这条路铜钵本很熟，在方头鬼没有回来之前，每年他都要进出两三次，为自家建房伐些木料。他是在往东走，山坡越来越陡。虽然是弯来弯去的，感觉上像是进山很远了。这条路大体与绿河平行的，只不过绿河走的是这边山脚，而他走的是同一座山的那边山脚。